Au cas où vous ne le saviez pas, le mois d’août est officiellement le mois de la sensibilisation à la gastroparésie, c’est donc un bon moment pour penser à avoir et à garder des intestins en santé – surtout que cette condition est une complication assez courante du diabète.

En fait, cette condition inconfortable affecte environ une personne handicapée sur cinq (personnes atteintes de diabète). Dans notre cas, c’est une forme de neuropathie diabétique. Nous pensons généralement que la neuropathie n’affecte que les extrémités du corps, comme les mains et les pieds, mais la gastroparésie est une lésion nerveuse similaire qui se produit dans votre estomac. Beurk !

Qu’est-ce que c’est que ce bide ? Gastroparésie expliquée

En plongeant dedans (double yuck), nous avons appris que gastroparésie signifie littéralement « paralysie de l’estomac » car l’estomac a du mal à se vider pendant la digestion. Normalement, la digestion est facilitée par le nerf vague, qui aide à transformer les aliments en petits morceaux, avant qu’ils ne soient mélangés avec des enzymes et de l’acide dans votre estomac pour décomposer les aliments. Mais avec la gastroparésie, le nerf vague est endommagé, donc la nourriture est lentement barattée et la digestion prend beaucoup plus de temps qu’elle ne devrait.

Parce que les aliments sont absorbés plus lentement et de façon imprévisible, il peut être incroyablement difficile de doser l’insuline. Les personnes atteintes de gastroparésie souffrent souvent d’hypoglycémie juste après un repas, parce que les aliments n’ont pas encore atteint le système digestif, puis d’hyperglycémie plus tard parce que les aliments sont entrés dans la circulation sanguine après que l’insuline a fini de fonctionner. Les personnes atteintes de gastroparésie pourraient avoir besoin de prendre leur insuline après avoir mangé au lieu d’avant, et l’insuline pourrait aussi devoir être administrée plus souvent ou seulement lorsque la glycémie commence à augmenter. Vous voudrez travailler avec votre endocrinologue ainsi qu’avec un gastro-entérologue (ouais, ils ont des spécialistes pour cela !) pour déterminer les meilleurs moments pour prendre votre insuline.

C’est une sorte de piège avec la gastroparésie : l’hyperglycémie endommage les nerfs dans l’estomac, ce qui cause la gastroparésie, mais la gastroparésie rend alors plus difficile le contrôle de votre glycémie. Argh !

Les symptômes sont tous assez grossiers et inconfortables :

  • boursouflure
  • douleur abdominale
  • nausée
  • sensation de satiété après quelques bouchées d’un repas (et non de Symlin)
  • perte pondérale
  • brûlures d’estomac

Se faire traiter pour gastroparésie

Si vous éprouvez ces symptômes, vous devriez probablement vous faire examiner par un de ces gastro-entérologues, des médecins spécialisés dans les troubles digestifs. Il existe en fait de nombreuses façons de diagnostiquer une gastroparésie, qu’il s’agisse de boire ou de manger du baryum, ce qui permet de radiographier votre estomac, ou d’utiliser différents types de scanners pour mesurer l’activité musculaire de votre estomac. (Parfois, ils cachent le baryum dans un repas de bifteck – sans blague !)

Si vous hésitez à vous faire examiner par un médecin, écoutez ceci : si votre nourriture reste trop longtemps dans votre estomac, une méchante boule de nourriture appelée bézoard peut se former dans votre estomac. Cela peut aggraver vos nausées et vomissements et peut même parfois se transformer en un blocage complet entre l’estomac et l’intestin grêle, nécessitant une hospitalisation. Yikes ! Il existe des traitements pour les bézoards qui peuvent briser la masse, mais les personnes qui sont traitées doivent souvent souffrir pendant des mois d’un régime liquide. Alors faites-nous confiance : vous ne voulez pas rester assis à attendre si vous pensez avoir une gastroparésie !

Une fois que vous avez un diagnostic concret, vous pouvez commencer à faire quelque chose au sujet de votre mal de ventre. Comme beaucoup d’autres complications du diabète, il n’existe pas de remède, mais il existe des moyens de le traiter. Les cas mineurs peuvent être traités avec de simples changements alimentaires. Le fait de se concentrer sur la consommation d’aliments faibles en gras et de repas plus légers permet à l’estomac de travailler moins et facilite le processus de digestion.

Évitez les fibres, pensez aux médicaments

Méfiez-vous du fait que certains nutriments sains peuvent également causer un problème chez les personnes souffrant de gastroparésie, comme les fibres. Les fibres aident les aliments à se déplacer dans les intestins, mais elles ont l’effet contraire dans l’estomac. On recommande souvent aux patients de s’en tenir à des aliments faibles en fibres, comme les fruits et légumes cuits, le poisson, le poulet, le yogourt, les pains raffinés et les céréales. Les repas liquides sont aussi souvent recommandés pour les personnes souffrant de gastroparésie, car ils fournissent les nutriments nécessaires, mais l’estomac n’a pas besoin de travailler aussi fort.

Les cas plus graves de gastroparésie peuvent nécessiter la prise de médicaments. Deux médicaments courants qui aident à la digestion sont Reglan et l’érythromycine. Les deux aident à stimuler la contraction musculaire dans l’abdomen. Reglan aide aussi avec les vomissements et les nausées, mais il peut causer la diarrhée (une autre yuck !). L’érythromycine est un antibiotique et n’oubliez pas que les patients peuvent développer une bactérie résistante en prenant un antibiotique trop longtemps.

Manger avec le diabète est certainement un défi en soi, et ajouter la gastroparésie au mélange ne fait que compliquer les choses. Mais il n’y a rien de pire que d’avoir une masse de nourriture non digérée dans l’estomac, alors consultez un médecin si vous pensez que vous avez une gastroparésie.

Devenez un défenseur des droits des patients atteints de gastroparésie

Pour en savoir plus et entendre les témoignages d’autres patients atteints de cette maladie, consultez les nombreuses ressources de l’International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders (IFFGD) sur leur nouveau site, AboutGastroparsesis.org.