Les types d’hépatite

Chacun des virus de l’hépatite est différent, mais ils partagent tous une cible : le foie. Le foie remplit de nombreuses fonctions vitales dans votre corps. Bon nombre des fonctions du foie consistent à nettoyer le sang, à combattre les infections et à stocker l’énergie. L’hépatite menace la capacité du foie à fonctionner.

Les principaux virus de l’hépatite se répartissent en cinq types différents : A, B, C, D et E. Le types les plus courants aux États-Unis sont A, B et C. Les hépatites B et C ont tendance à être plus dangereuses que l’hépatite A. De plus, B et C peuvent devenir des maladies chroniques.

Symptômes

Toutes les formes d’hépatite présentent des symptômes similaires. Parmi les symptômes possibles, mentionnons :

  • fièvre
  • douleur articulaire
  • épuisement
  • nausée
  • perte d’appétit
  • vomissement
  • douleur abdominale

D’autres symptômes possibles sont les selles qui semblent de couleur grise et la jaunisse, qui est un jaunissement de la peau ou du blanc des yeux.

Il se peut que vous ayez l’hépatite C sans vous en rendre compte. L’infection initiale peut souvent être interprétée à tort comme une grippe ou ne pas être remarquée du tout.

Prévalence et transmission

On estime que 2,7 à 3,9 millions Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les résidents américains sont infectés par l’hépatite C chronique. L’hépatite C se transmet le plus souvent par contact avec du sang infecté. Cela se produit habituellement en partageant des seringues contaminées utilisées pour s’injecter des drogues. D’autres modes moins courants de transmission de l’hépatite C sont le contact sexuel, la naissance d’une mère atteinte du virus de l’hépatite C ou une blessure par piqûre d’aiguille.

L’hépatite B chronique affecte entre 850 000 et 2,2 millions d’habitants. Résidents américains selon le CDC. Cette forme d’hépatite se transmet également par contact sanguin ou par contact sexuel. Elle se transmet le plus souvent par contact sexuel entre partenaires et d’une mère infectée à son enfant pendant l’accouchement. Le partage de seringues et les piqûres d’aiguilles sont des causes d’infection moins fréquentes. Le virus peut être transmis par le sperme et les sécrétions vaginales ainsi que par le sang.

Incubation et groupes à risque

L’hépatite C moyenne période d’incubation est de 45 jours, mais il peut varier de 14 à 180 jours. La période moyenne d’incubation de l’hépatite B est de 120 jours, mais elle peut varier de 45 à 160 jours.

Les personnes qui s’injectent actuellement ou qui s’injectaient des drogues sont à risque élevé de contracter l’hépatite C. Vous pourriez également être à risque si vous avez reçu une transfusion de sang avant juillet 1992.

Les nourrissons nés de mères infectées constituent un groupe à haut risque d’hépatite B. D’autres qui présentent un risque élevé d’hépatite B sont les partenaires sexuels de personnes atteintes d’hépatite B et de personnes ayant plusieurs partenaires sexuels.

Infection aiguë ou chronique ?

Les médecins font la distinction entre une infection chronique et une infection aiguë par un virus de l’hépatite. L’infection aiguë est une affection de courte durée, qui dure moins de six mois. L’infection chronique est une affection de longue durée, qui dure plus de six mois.

L’hépatite B peut être aiguë ou chronique. La plupart des personnes qui contractent l’hépatite B aiguë n’évoluent pas vers l’hépatite B chronique. Par contre, l’hépatite C aiguë tend à se transformer en hépatite C chronique. Environ 75 à 85 % des adultes nouvellement infectés par l’hépatite C développent une infection chronique, selon les données de l CDC. D’autres éliminent l’infection.

Lorsque vous souffrez d’hépatite C aiguë, il se peut que vous ayez ou non des symptômes. La plupart des cas d’hépatite C aiguë sont asymptomatiques, ce qui signifie que les gens ne remarquent pas les symptômes. Les symptômes ne sont perceptibles que dans 15 % des cas d’hépatite C aiguë.

Tests

Un test de dépistage sanguin peut aider votre médecin à déterminer si vous avez des anticorps anti-hépatite dans votre circulation sanguine.

D’autres tests sont nécessaires si des anticorps anti-hépatite sont présents. Votre médecin déterminera si le virus réside toujours dans votre circulation sanguine. Dans le cas de l’hépatite B, votre médecin vous enverra un test de confirmation pour vérifier la présence d’anticorps spéciaux ou d’antigène de l’hépatite B (à quels anticorps réagissent). S’il est trouvé, cela signifie que vous avez une infection active. Dans le cas de l’hépatite C, le test de confirmation sert à déterminer la quantité d’ARN de l’hépatite C dans votre sang.

Il est possible d’avoir les deux hépatites B et C en même temps.

Prévention

Vous pouvez prendre un vaccin pour prévenir l’hépatite B. Le CDC recommande le vaccin pour :

  • tous les nourrissons à la naissance
  • les enfants plus âgés qui n’ont pas été vaccinés
  • les partenaires sexuels des personnes infectées
  • les personnes ayant des partenaires sexuels multiples
  • les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes
  • les utilisateurs de drogues injectables
  • les personnes infectées par le VIH

Il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite C. Vous pouvez tenter de la prévenir en ne partageant pas d’aiguilles ou de rasoirs avec les personnes infectées et en utilisant des condoms pendant les rapports sexuels. Les condoms sont particulièrement importants si vous avez des relations sexuelles avec une personne que vous connaissez qui a l’hépatite C.

Traitement

Votre médecin peut vous fournir des médicaments antiviraux contre l’hépatite B ou l’hépatite C. Vous pouvez également recevoir un traitement conçu pour protéger le foie et vous procurer un meilleur confort.

Une combinaison de médicaments peut aider à éliminer le virus de l’hépatite C de votre organisme. La combinaison recommandée dépend du génotype du virus.

Votre médecin vous conseillera également d’éviter l’alcool si vous avez une hépatite quelconque. Ceci est pour protéger votre foie de dommages supplémentaires.

Si vous avez l’hépatite C ou si vous pensez avoir l’hépatite C, consultez un médecin. Pour certaines personnes, l’hépatite C peut être complètement guérie !