Qu’est-ce que l’hépatite ?
D ?

L’hépatite D, aussi connue sous le nom de virus de l’hépatite delta, est une infection qui provoque une inflammation du foie. Ce gonflement peut altérer la fonction hépatique et causer des problèmes hépatiques à long terme, y compris la cicatrisation et le cancer du foie. L’affection est causée par le virus de l’hépatite D (VHS). Ce virus est rare aux États-Unis, mais il est assez courant dans les régions suivantes :

  • Amérique du Sud
  • Afrique de l’Ouest
  • Russie
  • îles du Pacifique
  • Asie centrale
  • méditerranéen

Le VLD est l’une des nombreuses formes d’hépatite. D’autres types comprennent :

  • l’hépatite A, qui se transmet par contact direct avec les matières fécales ou par contamination fécale indirecte des aliments ou de l’eau
  • l’hépatite B, qui se transmet par l’exposition aux liquides organiques, y compris le sang, l’urine et le sperme
  • l’hépatite C, qui se transmet par l’exposition à du sang ou à des aiguilles contaminés
  • l’hépatite E, qui est une version à court terme et auto-réglable de l’hépatite transmise par contamination fécale indirecte des aliments ou de l’eau

Contrairement aux autres formes, l’hépatite D ne peut être contractée seule. Elle ne peut infecter que les personnes déjà infectées par l’hépatite B.

L’hépatite D peut être aiguë ou chronique. L’hépatite D aiguë survient soudainement et cause généralement des symptômes plus graves. Elle peut disparaître d’elle-même. Si l’infection dure six mois ou plus, on parle d’hépatite D chronique. La version à long terme de l’infection se développe progressivement avec le temps. Le virus peut être présent dans l’organisme pendant plusieurs mois avant l’apparition des symptômes. À mesure que l’hépatite D chronique progresse, les risques de complications augmentent. De nombreuses personnes atteintes de cette maladie finissent par développer une cirrhose ou une cicatrisation grave du foie.

Il n’existe actuellement aucun remède ou vaccin contre l’hépatite D, mais il est possible de la prévenir chez les personnes qui ne sont pas déjà infectées par l’hépatite B. Le traitement peut également aider à prévenir l’insuffisance hépatique lorsque l’affection est détectée tôt.

Qu’est-ce que
les symptômes de l’hépatite D ?

L’hépatite D ne cause pas toujours symptômes. Lorsque des symptômes apparaissent, ils comprennent souvent :

  • jaunissement de la peau et des yeux, appelé jaunisse
  • douleur articulaire
  • douleur abdominale
  • vomissement
  • perte d’appétit
  • urine sombre
  • épuisement

Les symptômes de l’hépatite B et de l’hépatite D sont semblables, de sorte qu’il peut être difficile de déterminer quelle maladie cause vos symptômes. Dans certains cas, l’hépatite D peut aggraver les symptômes de l’hépatite B. Elle peut aussi causer des symptômes chez les personnes qui ont l’hépatite B mais qui n’en ont jamais eu.

Comment
l’hépatite D est-elle contractée ?

L’hépatite D est causée par le VLD. L’infection est contagieuse et se propage par contact direct avec les liquides organiques d’une personne infectée. Il peut être transmis à travers :

  • urine
  • sécrétions vaginales
  • sperme
  • de sang
  • la naissance (de la mère au nouveau-né)

Une fois que vous avez l’hépatite D, vous pouvez infecter d’autres personnes avant même l’apparition de vos symptômes. Cependant, vous ne pouvez contracter l’hépatite D que si vous avez déjà l’hépatite B. Selon le Children’s Hospital of Philadelphia, environ 5 % des personnes atteintes d’hépatite B développeront l’hépatite D. Vous pouvez développer l’hépatite D en même temps que l’hépatite B.

Qui est
à risque de contracter l’hépatite D ?

Vous courez un risque accru d’attraper l’hépatite D si vous :

  • vous avez l’hépatite B
  • sont un homme qui a des rapports sexuels avec d’autres hommes
  • reçoivent souvent des transfusions sanguines
  • consommer des drogues injectables ou intraveineuses (IV), comme l’héroïne

Comment
l’hépatite D est-elle diagnostiquée ?

Appelez immédiatement votre médecin si vous avez des symptômes de l’hépatite D. Si vous avez des symptômes de la maladie sans jaunisse, votre médecin peut ne pas soupçonner une hépatite.

Pour établir un diagnostic précis, votre médecin effectuera un test sanguin qui permettra de détecter la présence d’anticorps anti-hépatite D dans votre sang. Si des anticorps sont trouvés, cela signifie que vous avez été exposé au virus.

Votre médecin vous fera également passer un examen de la fonction hépatique s’il soupçonne que vous avez des lésions hépatiques. Il s’agit d’un test sanguin qui évalue la santé de votre foie en mesurant les niveaux de protéines, d’enzymes hépatiques et de bilirubine dans votre sang. Les résultats de l’examen de la fonction hépatique indiquent si votre foie est stressé ou endommagé.

Comment
l’hépatite D est-elle traitée ?

Il n’existe aucun traitement connu pour l’hépatite D aiguë ou chronique. Contrairement à d’autres formes d’hépatite, courant les médicaments antiviraux ne semblent pas être très efficaces dans le traitement du VLD.

On peut vous administrer de fortes doses d’un médicament appelé interféron pendant une période maximale de 12 mois. L’interféron est un type de protéine qui peut empêcher le virus de se propager et entraîner une rémission de la maladie. Cependant, même après le traitement, les personnes atteintes de l’hépatite D peuvent toujours obtenir un résultat positif au test de dépistage du virus. Cela signifie qu’il est toujours important d’utiliser des mesures de précaution pour prévenir la transmission. Vous devriez également demeurer proactif en surveillant les symptômes récurrents.

Si vous avez une cirrhose ou un autre type de lésion hépatique, vous pourriez avoir besoin d’une greffe du foie. Une greffe de foie est une intervention chirurgicale majeure qui consiste à retirer le foie endommagé et à le remplacer par un foie sain provenant d’un donneur. Dans les cas où une greffe du foie est nécessaire, environ 70 % des personnes vivent 5 ans ou plus après l’opération.

Qu’est-ce que
à long terme pour une personne atteinte d’hépatite D ?

L’hépatite D n’est pas guérissable. Un diagnostic précoce est essentiel pour prévenir les lésions hépatiques. Vous devriez appeler votre médecin immédiatement si vous soupçonnez que vous avez une hépatite. Lorsque l’affection n’est pas traitée, les complications sont plus susceptibles de survenir. Il s’agit notamment de :

  • cirrhose
  • maladie hépatique
  • cancer du foie

Les personnes atteintes d’hépatite D chronique sont plus susceptibles de développer des complications que les personnes atteintes de la version aiguë de l’infection.

Comment
Peut-on prévenir l’hépatite D ?

La seule façon connue de prévenir l’hépatite D est d’éviter l’infection par l’hépatite B. Vous pouvez prendre les mesures préventives suivantes pour réduire votre risque d’hépatite B :

  • Faites-vous vacciner. Il existe un vaccin contre l’hépatite B que tous les enfants devraient recevoir. Les adultes qui courent un risque élevé d’infection, comme ceux qui s’injectent des drogues par voie intraveineuse, devraient également être vaccinés. Le vaccin est habituellement administré en une série de trois injections sur une période de six mois.
  • Utiliser la protection. Ayez toujours des rapports sexuels protégés en utilisant un condom avec tous vos partenaires sexuels. Vous ne devriez jamais avoir de rapports sexuels non protégés à moins d’être certain que votre partenaire n’est pas infecté par l’hépatite ou toute autre infection transmise sexuellement.
  • Évitez ou cessez de consommer des drogues récréatives qui peuvent être injectées, comme l’héroïne ou la cocaïne. Si vous n’arrivez pas à arrêter de consommer de la drogue, assurez-vous d’utiliser une aiguille stérile chaque fois que vous vous injectez de la drogue. Ne partagez jamais de seringues avec d’autres personnes.
  • Soyez prudent avec les tatouages et les piercings. Allez dans un magasin digne de confiance chaque fois que vous vous faites faire un piercing ou un tatouage. Demandez comment l’équipement est nettoyé et assurez-vous que les employés utilisent des aiguilles stériles.