Qu’est-ce que
hépatomégalie ?

L’hépatomégalie a une hypertrophie du foie. Votre foie est le plus grand organe interne. Cela aide votre corps :

  • digérer les graisses
  • stocker le sucre sous forme de glycogène
  • combattre les infections
  • produire des protéines et des hormones
  • contrôler la coagulation sanguine
  • décomposer les médicaments et les toxines

Le foie est également le seul organe interne qui peut repousser après une chirurgie, ce qui rend possible un don de foie vivant. Si vous donnez une partie de votre foie, il se régénérera à sa taille originale. La partie transplantée poussera également.

Si vous avez une hypertrophie du foie, cela pourrait signifier que vous en avez une :

  • une maladie du foie
  • cancer, comme la leucémie
  • une maladie génétique
  • anomalies du cœur et des vaisseaux sanguins
  • une infection
  • intoxication toxique

Bon nombre des symptômes qui causent l’hépatomégalie peuvent nuire à la capacité de votre foie de fonctionner et d’aider votre corps.

Bien que l’hépatomégalie soit toujours une cause d’évaluation médicale, toutes les affections sous-jacentes ne sont pas considérées comme des urgences médicales. Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des signes ou des symptômes d’hypertrophie du foie.

Qu’est-ce que
sont les signes et symptômes de l’hépatomégalie ?

Une hypertrophie du foie à elle seule peut ne présenter aucun symptôme. Mais si un problème médical cause une hypertrophie du foie, vous pourriez éprouver des symptômes graves, tels que :

  • jaunisse, ou jaunissement de la peau et des yeux
  • douleurs musculaires
  • épuisement
  • démangeaisons
  • nausée
  • vomissement
  • douleur ou masse abdominale
  • faible appétit
  • enflure des pieds et des jambes
  • ecchymoses faciles
  • perte pondérale
  • augmentation de la taille de l’abdomen

Tous ces symptômes doivent être évalués par votre médecin.

Composez le 911 ou consultez immédiatement un médecin en cas d’urgence :

  • douleur abdominale intense
  • fièvre et jaunisse
  • vomi de sang ou de café moulu
  • essoufflement
  • selles noires, goudronneuses ou rouge vif dans les selles

Ces symptômes sont considérés comme des urgences médicales.

Qu’est-ce que
sont les causes de l’hépatomégalie ?

L’hépatomégalie est souvent un signe que les tissus du foie ne fonctionnent pas correctement. La prise de certains médicaments, comme l’amiodarone et les statines, peut également causer des lésions hépatiques.

Les causes courantes sont les suivantes :

  • cancer métastatique, ou cancer qui commence dans d’autres organes et se propage au foie
  • maladie hépatique grasse non alcoolique (MGFNA), ou accumulation de graisse dans le foie non due à l’alcool
  • anomalies cardiaques et des vaisseaux sanguins, ou conditions qui bloquent les veines qui drainent le foie ou lui apportent du sang
  • cancer du foie, ou cancer qui se développe de l’intérieur du foie
  • cirrhose, ou lésions et cicatrices avancées du foie dues à des toxines comme l’alcool
  • hépatite virale (le plus souvent A, B ou C) ou différentes infections hépatiques causées chacune par un virus
  • maladie alcoolique du foie, ou une gamme de dommages au foie qui comprend les dépôts de graisse, l’inflammation et la cicatrisation due à la consommation d’alcool

L’insuffisance cardiaque congestive peut également entraîner un reflux sanguin dans les veines hépatiques. Ce sont les veines qui aident à drainer le sang du foie. Lorsqu’ils reculent, le foie devient congestionné et s’agrandit. C’est ce qu’on appelle l’hépatomégalie congestive.

Les causes les moins courantes de l’hépatomégalie comprennent :

  • lymphome, ou cancer du sang dans le système lymphatique
  • leucémie, ou type de cancer du sang de la moelle osseuse
  • myélome multiple, ou type de cancer du sang de la moelle osseuse spécifique des plasmocytes
  • hémochromatose ou accumulation de fer dans le foie
  • maladie de Wilson, ou accumulation de cuivre dans le foie
  • Maladie de Gaucher, ou trouble qui entraîne l’accumulation de substances grasses dans le foie.
  • hépatite toxique, ou inflammation du foie due à une intoxication chimique
  • obstruction des voies biliaires ou de la vésicule biliaire, ou sauvegarde de la bile et de l’inflammation dans le foie, souvent à partir de calculs biliaires.
  • kystes hépatiques, ou sacs remplis de liquide dans le foie pour diverses raisons

Certaines infections et certains troubles médicaux peuvent entraîner la formation de croissances dans votre foie. Les croissances dans le foie peuvent être bénignes (pas de cancer) ou malignes (cancer). Typiquement, toute croissance entraînera une augmentation de la taille de votre foie.

Qu’est-ce que
sont les facteurs de risque de l’hépatomégalie ?

Certaines personnes sont génétiquement plus à risque d’hépatomégalie. Vous pourriez courir un plus grand risque si vous ou votre famille avez des antécédents de :

  • les troubles auto-immuns, en particulier ceux qui affectent le foie
  • maladie inflammatoire de l’intestin
  • maladie hépatique chronique
  • cancers du foie
  • drépanocytose
  • obésité

Les facteurs liés au mode de vie peuvent également augmenter le risque d’hépatomégalie chez une personne. Ces facteurs liés au mode de vie comprennent :

  • consommation excessive d’alcool
  • les tatouages, les transfusions sanguines et les rapports sexuels non protégés, qui vous exposent au VIH et aux hépatites B et C
  • les voyages à l’étranger associés à des risques de paludisme
  • prendre des herbes comme le ma huang, la consoude et le gui

Consultez votre médecin si vous avez des inquiétudes au sujet de vos risques d’hépatomégalie. Informez toujours votre médecin de tout supplément en vente libre ou à base de plantes médicinales que vous prenez.

Comment
votre médecin diagnostiquera-t-il l’hépatomégalie ?

Votre foie est un organe triangulaire. Il est situé sous votre diaphragme, sous le bord inférieur de votre cage thoracique droite. Il se peut que vous ayez une hypertrophie du foie si votre médecin peut le sentir lors d’un examen physique. Un foie typique ne se sent pas avec les doigts.

La taille et le poids de votre foie augmentent naturellement avec l’âge. Pour les enfants, le foie est généralement mesuré par son envergure, à travers sa partie la plus épaisse, de haut en bas. Les foies adultes sont mesurés par la longueur.

Une étude réalisée en 2003 a utilisé des ultrasons pour estimer le diamètre moyen d’un foie adulte. Les données ci-dessous ont été recueillies auprès de 2 080 personnes âgées de 18 à 88 ans. Dans cette étude, seulement 11 pour cent avaient un foie de plus de 16 centimètres (cm).

La taille moyenne du foie varie selon l’âge et peut l’être :

  • 6,4 cm pour 1 à 3 mois
  • 7,6 cm pour 4 à 9 mois
  • 8,5 cm pour 1 à 5 ans
  • 10,5 cm pour 5 à 11 ans
  • 11,5 à 12,1 cm pour 12 à 16 ans
  • 13,5 cm +/- 1,7 cm pour les femmes adultes
  • 14,5 cm +/- 1,6 cm pour les hommes adultes

La forme corporelle, le poids et le sexe peuvent également influer sur la taille de votre foie. Votre médecin en tiendra compte lors de l’examen de votre foie pour déceler d’éventuels signes d’hépatomégalie.

Pour savoir pourquoi vous souffrez d’hépatomégalie, votre médecin peut vous faire subir une variété de tests, tels que :

  • une numération globulaire complète pour vérifier la présence d’un nombre anormal de cellules sanguines
  • enzymes hépatiques pour évaluer la fonction hépatique
  • radiographie abdominale, une étude radiographique non invasive pour évaluer les organes abdominaux
  • CT scan pour des images à haute résolution de l’abdomen
  • IRM pour des images à haute résolution d’organes abdominaux spécifiques
  • l’échographie, l’utilisation d’ondes sonores pour évaluer le foie et d’autres organes abdominaux

Si un médecin soupçonne une maladie plus grave, il peut recommander une biopsie du foie. Une biopsie du foie est un examen chirurgical au cours duquel votre médecin prélève un petit échantillon de votre foie pour examen microscopique.

Quels sont les
complications possibles de l’hépatomégalie ?

La probabilité de ressentir une hypertrophie du foie est peu probable. Mais parce que les dommages au foie peuvent causer une accumulation de liquide dans l’abdomen, vous remarquerez peut-être que votre estomac dépasse plus que d’habitude.

Vous pourriez également éprouver d’autres symptômes comme la jaunisse, la perte d’appétit et des douleurs à l’estomac. Prenez rendez-vous chez le médecin si vous pensez présenter des signes ou symptômes d’hépatomégalie.

Votre foie est un organe vital. La meilleure façon de gérer la santé de votre foie est de suivre les instructions de votre médecin concernant les pratiques saines. Il peut s’agir de faire plus d’exercice, de boire moins d’alcool et d’avoir une alimentation équilibrée.

Qu’est-ce que
sont les traitements pour l’hépatomégalie ?

Vos options de traitement dépendent des troubles sous-jacents qui causent l’hypertrophie de votre foie. Certains des traitements recommandés par votre médecin peuvent inclure :

  • les médicaments et les traitements pour l’insuffisance hépatique ou les infections comme l’hépatite C
  • chimiothérapie, chirurgie ou radiothérapie pour le cancer du foie
  • une greffe du foie pour des dommages au foie
  • le traitement de la source du cancer métastatique
  • le traitement du lymphome ou de la leucémie, selon le type, le degré de propagation et votre état de santé général
  • cesser de consommer de l’alcool ou d’autres drogues

Une fois que votre médecin aura confirmé l’hépatomégalie, il vous recommandera habituellement de modifier votre mode de vie pour améliorer la santé de votre foie. Il s’agit notamment de :

  • s’abstenir de boire de l’alcool
  • manger sainement
  • faire de l’exercice régulièrement
  • perdre du poids si vous faites de l’embonpoint

Comment pouvez-vous prévenir
hépatomégalie ?

De nombreux facteurs liés au mode de vie peuvent causer l’hépatomégalie. La prise en charge de ces facteurs peut réduire le risque d’hypertrophie du foie.

Voici ce que vous pouvez faire :

  • Adoptez un mode de vie sain et maintenez un poids santé.
  • Gérez votre glycémie si vous êtes diabétique.
  • Limitez votre consommation d’alcool ou envisagez de ne pas boire du tout. Votre médecin pourra vous dire si votre consommation est excessive.
  • Consultez votre médecin avant de prendre des suppléments vitaminiques, car ils peuvent interagir avec votre foie.
  • Discutez avec votre médecin de tout supplément à base de plantes que vous envisagez de prendre. De nombreuses herbes commercialisées pour la prévention de l’anxiété, la perte de poids ou la musculation peuvent endommager votre foie.
  • Suivez toujours les recommandations de votre employeur pour une manipulation sécuritaire si vous travaillez à proximité de produits chimiques, tels que des insecticides ou des nettoyants en aérosol.

Qu’est-ce que
pour cette condition ?

Le rétablissement et la réduction des symptômes dépendent de la cause sous-jacente de votre hépatomégalie. Vous pourriez obtenir de meilleurs résultats si votre médecin découvre l’hépatomégalie à un stade précoce.

Des médicaments sont disponibles pour réduire les symptômes d’affections comme l’insuffisance cardiaque congestive et l’insuffisance hépatique.

Parfois, les symptômes de l’hépatomégalie n’apparaissent qu’à un stade avancé. Des lésions hépatiques graves peuvent entraîner des complications à vie.