Qu’est-ce que
est une IRM lombaire ?

L’IRM utilise des aimants et des ondes radio pour capturer des images à l’intérieur de votre corps sans faire d’incision chirurgicale. L’échographie permet à votre médecin de voir les tissus mous de votre corps, comme les muscles et les organes, en plus de vos os.

L’IRM peut être pratiquée sur n’importe quelle partie de votre corps. Une IRM lombaire examine spécifiquement la partie lombaire de votre colonne vertébrale – la région où les problèmes de dos prennent généralement naissance.

La colonne lombosacrée se compose des cinq vertèbres lombaires (L1 à L5), du sacrum (le « bouclier » osseux au bas de la colonne) et du coccyx (coccyx). La colonne lombosacrée se compose également de gros vaisseaux sanguins, de nerfs, de tendons, de ligaments et de cartilages.

Pourquoi une IRM lombaire est-elle effectuée ?

Votre médecin pourrait vous recommander une IRM pour mieux diagnostiquer ou traiter les problèmes de colonne vertébrale. La douleur, la maladie, l’infection ou d’autres facteurs liés à une blessure peuvent être à l’origine de votre état. Votre médecin pourrait vous prescrire une IRM lombaire si vous présentez les symptômes suivants :

  • maux de dos accompagnés de fièvre
  • malformations congénitales affectant votre colonne vertébrale
  • blessure à la colonne vertébrale
  • douleur lombaire persistante ou intense
  • sclérose en plaques
  • problèmes avec votre vessie
  • signes de cancer du cerveau ou de la colonne vertébrale
  • faiblesse, engourdissement ou autres problèmes avec vos jambes

Votre médecin pourrait également vous prescrire une IRM lombaire si vous devez subir une chirurgie de la colonne vertébrale. L’IRM lombaire les aidera à planifier l’intervention avant de faire une incision.

L’IRM fournit un type d’image différent des autres examens d’imagerie comme les rayons X, les ultrasons ou les tomodensitogrammes. Une IRM de la colonne lombaire montre les os, les disques, la moelle épinière et les espaces entre les os vertébraux où passent les nerfs.

Les risques d’une IRM lombaire

Contrairement à la radiographie ou à la tomodensitométrie, l’IRM n’utilise pas de rayonnement ionisant. C’est considéré comme une alternative plus sûre, surtout pour les femmes enceintes et les enfants en pleine croissance. Bien qu’il y ait parfois des effets secondaires, ils sont extrêmement rares. Jusqu’à présent, il n’y a pas eu d’effets secondaires documentés des ondes radio et des aimants utilisés dans l’analyse.

Il y a des risques pour les personnes qui ont des implants contenant du métal. Les aimants utilisés dans l’IRM peuvent causer des problèmes avec les stimulateurs cardiaques ou provoquer le déplacement des vis ou des broches implantées dans votre corps.

Une autre complication est une réaction allergique aux colorants de contraste. Lors de certains examens IRM, un colorant de contraste est injecté dans la circulation sanguine pour donner une image plus claire des vaisseaux sanguins dans la zone à scanner. Le type de colorant de contraste le plus courant est le gadolinium. Les réactions allergiques au colorant sont souvent bénignes et faciles à contrôler avec des médicaments. Mais, parfois, des réactions anaphylactiques (et même des décès) peuvent survenir.

Comment se préparer à une IRM lombaire

Avant le test, informez votre médecin si vous avez un stimulateur cardiaque. Selon le type de stimulateur cardiaque, votre médecin peut vous suggérer une autre méthode d’inspection de votre colonne lombaire, comme un tomodensitogramme. Mais certains modèles de stimulateurs cardiaques peuvent être reprogrammés avant une IRM pour ne pas être perturbés pendant l’examen.

Votre médecin vous demandera d’enlever tous les bijoux et piercings et de mettre une blouse d’hôpital avant l’examen. L’IRM utilise des aimants qui peuvent parfois attirer les métaux. N’oubliez pas d’informer votre médecin si vous avez des implants métalliques ou si l’un des éléments suivants est présent dans votre corps :

  • valves cardiaques artificielles
  • agrafes
  • implants
  • épingles
  • plateaux
  • prothèses d’articulations ou de membres
  • visserie
  • denrées de base
  • endoprothèses

Si votre médecin utilise un produit de contraste, dites-lui si vous avez des allergies ou des réactions allergiques.

Si vous êtes claustrophobe, vous pourriez vous sentir mal à l’aise dans l’appareil d’IRM. Parlez-en à votre médecin afin qu’il puisse vous prescrire des médicaments contre l’anxiété. Dans certains cas, vous pouvez également être sous sédatifs pendant l’examen. Il n’est peut-être pas sécuritaire de conduire après si vous avez été sous sédatifs. Dans ce cas, n’oubliez pas de prendre les dispositions nécessaires pour que l’on vous ramène chez vous après l’intervention.

Comment s’effectue l’IRM lombaire ?

Un appareil d’IRM ressemble à un gros beignet en métal et en plastique avec un banc qui glisse lentement vers le centre de l’ouverture. Vous serez complètement en sécurité à l’intérieur et autour de l’appareil si vous avez suivi les instructions de votre médecin et enlevé tout le métal. L’ensemble du processus peut prendre de 30 à 90 minutes.

Si un produit de contraste est utilisé, une infirmière ou un médecin injectera le produit de contraste par un tube inséré dans l’une de vos veines. Dans certains cas, vous devrez peut-être attendre jusqu’à une heure pour que le colorant pénètre dans votre circulation sanguine et dans votre colonne vertébrale.

Le technicien en IRM vous allongera sur le banc, soit sur le dos, le côté ou le ventre. Vous pourriez recevoir un oreiller ou une couverture si vous avez de la difficulté à vous allonger sur le banc. Le technicien contrôlera le mouvement du banc à partir d’une autre pièce. Ils pourront communiquer avec vous par l’intermédiaire d’un haut-parleur dans la machine.

L’appareil fera des bruits forts de ronronnement et de battement pendant qu’il prend des images. De nombreux hôpitaux offrent des bouchons d’oreille, tandis que d’autres ont des téléviseurs ou des écouteurs pour la musique pour vous aider à passer le temps.

Pendant la prise de vue, le technicien vous demandera de retenir votre respiration pendant quelques secondes. Vous ne sentirez rien pendant le test.

Après une IRM lombaire

Après le test, vous êtes libre de poursuivre votre journée. Cependant, si vous avez pris des sédatifs avant l’intervention, vous ne devriez pas conduire.

Si vos images d’IRM ont été projetées sur un film, cela peut prendre quelques heures pour que le film se développe. Il faudra également un certain temps à votre médecin pour examiner les images et interpréter les résultats. Des machines plus modernes affichent les images sur un ordinateur pour que votre médecin puisse les visualiser rapidement.

Cela peut prendre jusqu’à une semaine ou plus pour recevoir tous les résultats de votre IRM. Lorsque les résultats seront disponibles, votre médecin vous appellera pour les examiner et discuter des prochaines étapes de votre traitement.