Lorsque David Mohammadi a décidé de prendre une pause de deux semaines dans les médias sociaux, il n’a jamais imaginé qu’il serait resté déconnecté pendant plus d’une année entière.

Mais pendant 65 semaines entre 2016 et 2017, il a été complètement hors de portée des notifications Facebook, des mentions Twitter et des histoires d’Instagram. « La première semaine a été difficile. La deuxième semaine a été agréable, dit-il. « Et comme je me rapprochais de la date de fin, je me suis dit : « Ça fait du bien d’être si présent, et pas seulement sur mon téléphone. »

David a d’abord décidé de prendre une retraite numérique pour rencontrer de nouvelles personnes et s’acclimater à sa nouvelle maison à New York. À l’époque où il vivait à San Francisco, il avait eu un emploi confortable mais insatisfaisant dans le commerce de détail. Maintenant à New York, il voulait trouver quelque chose de plus créatif et de plus stimulant, un rôle qui ferait une marque sur l’industrie de la mode.

« J’ai quitté mon travail, je suis venu ici et j’ai commencé à passer des entretiens. Je voulais juste être vraiment présent à New York et ne pas y penser : Que se passe-t-il à San Francisco ? Ou, est-ce que je rate quelque chose ? ”

David avait essayé de s’installer définitivement à New York une fois, en 2008. Il avait 25 ans et Facebook était à son apogée : « Je rentrais du travail, je me retrouvais sur Facebook et je voyais ce que faisaient tous mes amis. Je commençais juste à être vraiment déprimé. » N’ayant pas retrouvé son foyer, il est rapidement retourné à San Francisco.

Ce n’était pas une expérience qu’il avait l’intention de répéter.

Il a donc décidé de se concentrer pendant deux semaines sur l’ici et le maintenant, pour communiquer d’une façon que la plupart des gens de sa génération décriraient comme étant à l’ancienne : appeler et envoyer des SMS.

Plus de distractions

« Les deux premiers jours ont été très intéressants, dans le sens où je décrochais constamment mon téléphone sans raison apparente « , dit David. « Je l’ouvrirais et je réaliserais qu’il n’y a rien à chercher pour moi… c’était un peu un moment Aha !« .

Et sans notifications à vérifier, sans photos à regarder et sans gifs à retweeter, il n’a pas pu s’empêcher de remarquer à quel point il était plus productif. Travaillant comme gérant de boutique, il a remarqué que ses collègues vérifiaient constamment leurs téléphones. Ces pauses de deux minutes dans le monde réel les ont privés d’occasions d’obtenir plus de commissions – des occasions qui leur appartiendraient s’ils se contentaient de lever les yeux et de remarquer les clients.

David, d’autre part, se trouvait constamment sur le plancher des ventes.

« C’est l’une des choses les plus importantes que j’ai réalisées – le nombre d’occasions que j’ai probablement perdues lorsque j’étais à San Francisco, parce que j’étais au téléphone « , dit-il. « J’aurais probablement pu faire des ventes étonnantes et établir des relations étonnantes avec des clients potentiels. »

Maintenant plus productif, et trouvant de plus en plus facile de rester à l’écart, David a décidé de rester indéfiniment à l’écart des médias sociaux pendant son séjour.

Le Rolodex mental

La grande majorité des Américains qui ont accès à Internet comptent, du moins dans une certaine mesure, sur les médias sociaux pour surveiller leurs amis et connaissances. Selon les données, 88 % des personnes âgées de 18 à 29 ans utilisent Facebook, et près de 60 % de ce groupe d’âge ont également un compte Instagram. Les chiffres ne sont pas beaucoup plus bas pour les personnes entre 30 et 49 ans – 84 et 33 pour cent, respectivement.

Que se passe-t-il lorsqu’un de vos amis s’écarte du réseau ?

Pour s’assurer que ses amitiés ne souffraient pas, David s’est montré plus assertif en les appelant, en leur envoyant des SMS et en s’assurant qu’il faisait toujours partie de leur vie.

Mais lorsqu’il s’agissait de personnes dont il n’était pas aussi proche, la réaction à son absence prolongée lui a beaucoup appris sur le nombre d’entre nous qui utilisent maintenant les médias sociaux comme substitut aux interactions réelles.

Il fait référence à une scène de l’épisode « Black Mirror » de « Nosedive », où le personnage principal joué par Bryce Dallas Howard prend l’ascenseur avec un ancien collègue de travail. Désespérée à l’idée d’entamer une conversation, elle utilise la technologie implantée dans sa rétine pour faire défiler leurs activités en ligne afin de trouver quelque chose à dire – pour finalement se poser sur un chat de compagnie.

« Je suis allé à San Francisco et j’ai rencontré des gens, et je pouvais littéralement les voir faire ça avec leur esprit, en tirant ce Rolodex Instagram de mon activité « , se rappelle David.

« Salut, David. Comment ça se passe ? Comment c’était, euh, euh, euh… »

« Quand je leur disais que je n’étais pas sur les médias sociaux, ils me disaient : « Oh. Oh, mon Dieu. J’avais l’impression de penser à la dernière chose que David a posté. »

« J’étais genre, c’est tellement fou. »

« Je n’arrive pas à croire que tu m’aies bloqué !

Pour David, rester à l’écart des médias sociaux signifiait simplement garder la tête froide et utiliser d’autres outils pour rester en contact avec les gens dans sa vie. Mais dans un monde où la monnaie sociale repose en partie sur votre volonté d’aimer, de partager et de retweeter le contenu de vos amis, son inactivité a été perçue par certains comme un affront.

« Il y avait quelques personnes qui m’ont approché pour me demander si je les avais bloquées, se souvient David. « J’ai trouvé très intéressant de voir à quel point cela n’a rien à voir avec eux – c’est quelque chose que je faisais pour moi-même – mais ils avaient immédiatement pensé que je les avais bloqués même si je n’avais aucune raison de le faire.

David se souvient d’un cas – avant sa désintoxication – où une personne a abandonné un voyage qu’elle avait planifié avec des amis. David est parti en voyage et s’est amusé en publiant plusieurs photos sur Instagram.

Mais il a remarqué que l’ami qui avait abandonné n’avait aimé aucune des photos qu’il avait publiées.

Je me souviens qu’on s’est disputés et je me suis dit : »Tu sais, tu n’as aimé aucune de mes photos sur Instagram ! », dit-il en riant. « Il y a un an, on en a reparlé et il a dit : »Oui, j’ai vu tes photos, et je ne voulais pas les aimer parce que je n’ai pas fait ce voyage. »

« C’était la chose la plus ridicule au monde dont on puisse parler. Mais il y a ce sens de la politique : Ce sont mes amis, alors j’ai besoin d’aimer leurs photos. »

« Mais ça a fait ressortir la mesquinerie en moi, et ça a fait ressortir la mesquinerie chez mon ami. Et ça m’a montré comment ces choses peuvent maintenant être très importantes pour les gens. »

Découvrir ce que signifie l’amitié

Dans la plupart des cas, surtout au cours des premières semaines, les amis de David étaient très favorables à sa désintoxication numérique. Et il dit que, d’une certaine façon, ces amitiés ont pu se renforcer.

« J’ai toujours prévenu mes amis que je ne suis pas du genre à téléphoner. Et mes messages texte sont généralement très courts – juste une phrase « , dit David. « Mais[à cause] du manque de médias sociaux et du fait que je ne pouvais pas voir ce que faisaient mes amis, j’étais plus disposé à tendre la main, à appeler et à parler aux gens. »

« Je voulais entendre leurs voix et savoir ce qui se passait avec eux. Écoutez plus. »

L’expérience a donné à David le temps de réévaluer et de renforcer bon nombre de ses amitiés, sans la distraction de savoir qui aimait quoi et commenter où. Cela lui a rappelé que c’est ainsi que les amitiés avaient toujours été jusqu’à il y a quelques années à peine, lorsque la présence sur Facebook et sur un smartphone est devenue de rigueur.

« On a l’impression d’être dans le noir, mais en réalité, c’est comme ça depuis des milliers d’années. »

Au fil des mois, cependant, certains aspects négatifs ont commencé à apparaître. Comme son travail exige beaucoup de déplacements, certains amis ont eu de la difficulté à suivre le rythme de David et à savoir où il se trouvait et ce qu’il faisait.

« C’était presque comme s’ils avaient l’impression qu’ils n’étaient pas au courant de ce qui m’arrivait personnellement « , dit David, qui note que le fait de se sentir à l’écart de la boucle allait dans les deux sens. Par exemple, il se souvient de divers cas où ses amis faisaient référence à quelque chose qu’ils avaient tous vu en ligne, et il ne pouvait pas participer à la conversation.

Il y avait des moments où quelqu’un oubliait et disait quelque chose du genre :  » Oh, avez-vous vu cette chose qu’un tel ou tel a affichée « , se souvient-il. « Je dirais bien non, mais vous pourriez me dire ce que c’était ? Et ils disaient : »Ce n’est pas aussi drôle si tu ne l’as pas vu. »

Revenir, et éviter la plongée en piqué

Qu’est-ce qui a poussé David à revenir dans le monde des médias sociaux après une période relativement heureuse de 65 semaines ?

« C’était à propos de mes amis », dit-il. « Je veux être impliqué dans la vie de mes amis. »

« Je sais que c’est une nouvelle ère et que c’est ainsi que les gens partagent des choses sur leur vie. J’avais pas mal d’amis qui avaient des bébés, et je voulais voir des photos de leurs enfants. Des amis qui ont déménagé ou qui déménagent et vivent dans des endroits différents. Je voulais rester en contact avec eux. »

Maintenant qu’il a des comptes Facebook et Instagram actifs, il dit qu’avoir ces outils à sa disposition est également utile pour sa carrière : « Étant dans l’industrie de la mode, j’ai besoin d’être au courant de ce qui se passe. Par exemple, à l’heure actuelle, c’est la Semaine de la mode de New York. Il est important pour moi d’être au courant de ce qui se passe dans mon industrie, et Instagram est l’un des meilleurs moyens d’y arriver. pour découvrir de nouveaux designers et artistes étonnants. »

Lorsqu’il s’agit de ce qu’il affiche, David dit qu’il est plus intéressé à suivre ses amis et qu’il est maintenant plus perspicace quand il s’agit de partager quelque chose lui-même. Mais ce n’est pas un processus rigide. C’est plutôt une compréhension naturelle que la désintoxication numérique l’a aidé à réaliser.

« J’essaie de ne pas trop y penser. Si c’est quelque chose qui arrive, super. Et même si mes amis me disent :  » Hé, prenons une photo ensemble « , je vais prendre une photo « , dit-il.

« Je crois que j’ai posté quatre photos depuis mon retour sur Instagram. J’étais à Paris, j’y étais avec ma meilleure amie et c’était un moment très spécial pour elle. Mais ce n’est pas quelque chose que je fais tout le temps. »

Il en va de même pour le temps qu’il passe sur ces plates-formes. Pour annuler l’impulsion de vérifier constamment son flux, il a désactivé ses notifications Instagram, et n’a pas téléchargé l’application Facebook sur son téléphone, ne faisant que la lire sur son ordinateur.

Mais même avec la technologie devant lui, il ne ressent plus le besoin d’être constamment sollicité.

« Je pense que je suis plus conscient de cela, maintenant, à cause de la désintoxication « , dit-il. « Parfois, je serai sur Instagram ou sur mon téléphone pendant un moment, et je réaliserai : Ça fait trop longtemps que tu es là pour quelqu’un qui n’est pas là depuis 65 semaines. »

« Je suis ici, assis à un bureau devant un ordinateur, un iPad et deux téléphones, et je les regarde à peine par rapport à ce que je faisais auparavant. Je suis le genre de personne qui, si je me décide à quelque chose, c’est ce que je fais. »

Mais que se passe-t-il quand il se retrouve à retomber dans de vieux pièges, comme se sentir blessé quand un ami n’aime jamais vos photos ? « C’est juste drôle. Il faut en rire « , dit David.

« Si ce n’est pas le cas, votre désintoxication numérique doit durer plus de 65 semaines ! »

Kareem Yasin est écrivain et éditeur. En dehors de la santé et du bien-être, il participe activement à des conversations sur l’inclusion dans les médias grand public, dans son pays natal, Chypre, et dans les Spice Girls. Atteignez-le sur Twitter ou Instagram.