Bien que le régime céto soit relativement sécuritaire pour les adultes, ce n’est peut-être pas le cas pour les enfants et les adolescents à moins qu’il ne soit prescrit par un professionnel de la santé pour des raisons médicales.
Cet article examine l’innocuité du régime céto pour les enfants et les adolescents, ainsi que ses utilisations potentielles et ses inconvénients.
Usages du régime céto chez l’enfant
Depuis les années 1920, le régime céto est utilisé pour traiter les enfants et les adolescents souffrant d’épilepsie réfractaire – un trouble convulsif.
L’épilepsie est définie comme réfractaire lorsque le traitement avec au moins deux antiépileptiques traditionnels a échoué.
Dans plusieurs études menées chez des enfants atteints de cette affection, la fréquence des crises a diminué jusqu’à 50 % à la suite d’un régime cétonique (1).
On pense que les effets anti-épileptiques du régime céto sont le résultat de plusieurs facteurs (1, 2, 3) :
- diminution de l’excitabilité du cerveau
- amélioration du métabolisme énergétique
- effets antioxydants sur le cerveau
Cette façon de manger a également été utilisée conjointement avec la chimiothérapie traditionnelle pour aider à traiter certains types de cancer du cerveau chez les adultes et les enfants (4, 5, 6, 7).
Presque toutes les tumeurs dépendent des glucides (glucose) pour leur énergie. On dit que le régime céto prive les cellules tumorales du glucose dont elles ont besoin, ce qui aide à réduire la taille de la tumeur lorsqu’il est combiné à d’autres formes de traitement (8).
Bien que plusieurs études chez l’animal aient été menées et que des études chez l’humain soient en cours, d’autres données sont nécessaires pour établir l’efficacité à long terme du régime céto dans le traitement du cancer du cerveau chez les enfants.
Au cours des 20 dernières années, de nouvelles versions du régime céto ont vu le jour, dont certaines sont moins restrictives tout en offrant plusieurs des mêmes avantages. Cela comprend le régime modifié Atkins (2).
Tandis que le régime thérapeutique céto limite les calories, les glucides et les protéines, le régime modifié Atkins est plus libéral lorsqu’il s’agit de calories, de liquides et de protéines en général. Cela permet plus de souplesse tout en offrant des avantages semblables (9, 10).
Keto régime pour la gestion de l’épilepsie
Lors de la mise en place d’un régime céto pour aider à gérer l’épilepsie chez les enfants, un régime spécifique est suivi pour assurer des résultats cohérents. Le régime est généralement administré sous la supervision d’un médecin, d’une infirmière autorisée et d’une diététiste professionnelle.
Avant de commencer le régime, on consulte une diététiste professionnelle pour déterminer les besoins nutritionnels de l’enfant et établir un plan de repas. Traditionnellement, le régime alimentaire comprend 90 % de matières grasses, 6 à 8 % de protéines et 2 à 4 % de glucides (11).
Le programme débute souvent à l’hôpital ou en consultation externe intensive pendant une à deux semaines. Le premier jour, un tiers de l’objectif calorique total est atteint, suivi des deux tiers le deuxième jour et de 100 % le troisième jour (11).
En milieu clinique, des formules tout-en-un contenant les nutriments nécessaires peuvent être utilisées pour amorcer le régime céto pendant la première semaine, après quoi les aliments entiers sont progressivement réintroduits (11).
L’enfant et les parents reçoivent une éducation complète sur le régime alimentaire et les ressources nécessaires sont fournies avant leur retour à la maison.
Le régime alimentaire est habituellement suivi pendant environ deux ans, après quoi il est interrompu ou remplacé par un régime modifié Atkins afin de permettre plus de souplesse (1).
Des études ont également montré que le régime céto peut être sûr et efficace pour les nourrissons et les tout-petits souffrant d’épilepsie réfractaire (12, 13, 14).
Néanmoins, comme ces populations sont extrêmement vulnérables, la décision d’utiliser ce régime doit être prise individuellement par un médecin.
Le régime céto est utilisé chez les enfants et les adolescents sous étroite surveillance médicale principalement pour aider à traiter l’épilepsie réfractaire et le cancer du cerveau.
Effets néfastes potentiels
Comme pour tout régime alimentaire qui restreint un ou plusieurs groupes alimentaires, le régime céto peut avoir certains effets indésirables.
Le risque d’effets secondaires augmente chez les enfants et les adolescents, car leur corps en croissance est plus sensible.
Les principaux effets secondaires potentiels associés au régime céto chez les enfants sont (15, 16) :
- déshydratation
- déséquilibre électrolytique
- problèmes digestifs, tels que nausées, vomissements, diarrhée et constipation
- taux de cholestérol sanguin élevés
- hypoglycémie
- croissance réduite
- carences en vitamines et minéraux
Dans un cadre thérapeutique, des mesures appropriées sont prises pour minimiser les effets indésirables.
Les conseils médicaux sont obligatoires lorsque le régime céto est utilisé pour aider à traiter l’épilepsie ou le cancer chez les enfants et les adolescents. Sans elle, le risque d’effets secondaires graves augmente, ce qui l’emporte sur les avantages potentiels.
Compte tenu de la nature restrictive du régime céto, le risque d’effets indésirables est élevé chez les enfants et les adolescents. Certains des principaux effets secondaires sont la déshydratation, l’hypoglycémie et un retard de croissance.
Est-il sécuritaire pour les enfants en pleine croissance ?
Les enfants sont à une phase de leur vie où ils grandissent à un rythme accéléré et développent leurs préférences alimentaires.
Pendant cette période cruciale, une alimentation adéquate est importante. Une restriction excessive de l’apport alimentaire de certains groupes d’aliments ou de micronutriments, comme c’est le cas avec le régime céto, peut avoir un impact sur la croissance et la santé générale.
Suivre un régime céto affecterait également l’expérience culturelle de votre enfant lorsqu’il mange avec ses pairs et sa famille.
Étant donné les taux élevés d’obésité infantile, de nombreux enfants peuvent bénéficier d’un apport réduit en glucides. Cependant, le régime céto est trop restrictif pour l’enfant moyen en bonne santé et en pleine croissance (17).
Étant donné la nature restrictive du régime céto, ainsi que ses effets potentiels sur la croissance et la culture alimentaire, il n’est pas recommandé pour les enfants en santé.
Le régime céto devrait-il être utilisé pour favoriser la perte de poids chez les enfants et les adolescents ?
des ados ?
Les adolescents sont à un moment de leur vie où l’image corporelle peut devenir de plus en plus importante pour eux.
Le respect d’un régime trop restrictif peut conduire à des comportements malsains et affecter de manière significative leur relation avec la nourriture.
Ces comportements malsains pourraient entraîner des troubles de l’alimentation, qui sont fréquents chez les adolescents (18, 19).
Bien qu’une étude suggère que le régime céto peut être efficace pour la perte de poids chez les adolescents, de nombreuses autres habitudes alimentaires sont moins restrictives et plus faciles à suivre à long terme, comme les régimes à base d’aliments complets (20, 21, 22).
La même idée s’applique aux enfants. Bien que le régime céto peut aider à perdre du poids, d’autres habitudes alimentaires exigent moins de restrictions et ne comportent pas les risques associés au régime céto (20).
À moins qu’un régime céto ne soit recommandé et guidé par un médecin à des fins médicales, il est inapproprié pour la plupart des enfants et des adolescents.
Suivre un régime restrictif comme le céto peut entraîner des comportements malsains autour de la nourriture et peut affecter la croissance des enfants et des adolescents. Par conséquent, le régime céto n’est pas recommandé pour la perte de poids dans cette population.
Le régime céto est utilisé en complément des thérapies traditionnelles pour traiter les enfants et les adolescents atteints d’épilepsie et de cancer du cerveau.
Des conseils médicaux sont obligatoires et peuvent aider à minimiser les effets indésirables comme la déshydratation et les problèmes digestifs.
En raison de son caractère restrictif, le régime alimentaire n’est ni approprié ni sûr pour la plupart des enfants et des adolescents en bonne santé.