Les suppléments et les boissons énergisantes qui contiennent de la L-carnitine prétendent être des stimulants du métabolisme qui peuvent vous aider à perdre du poids et à augmenter votre performance sportive. Toutefois, il se peut qu’il n’y ait pas suffisamment de données scientifiques pour étayer ces affirmations. Lisez la suite pour savoir pourquoi.

Un sujet charnu

Le mot « carnitine » vient de « carnis », le mot latin pour chair, qui est aussi la racine du mot « carnivore ».

Votre foie et vos reins produisent de la L-carnitine à partir de deux acides aminés, la lysine et la méthionine, donc ce n’est pas nécessaire dans votre alimentation.

La L-carnitine est stockée dans les muscles squelettiques, le cerveau et le cœur. Chez les hommes, la L-carnitine est également stockée dans le sperme.

Ce composé joue un rôle important dans votre corps, escortant les acides gras à longue chaîne jusqu’aux mitochondries de vos cellules, où ils produisent de l’énergie. La L-carnitine libère également les sous-produits toxiques de la production d’énergie de vos cellules, de sorte qu’ils ne s’accumulent pas.

L’Office of Dietary Supplements des National Institutes of Health affirme que les adultes et les enfants en bonne santé n’ont pas besoin de prendre des suppléments de L-carnitine, sauf pour des problèmes médicaux ou génétiques spécifiques.

Ce que dit la recherche

Selon l’Office of Dietary Supplements, des études confirment que les patients atteints de cancer qui prenaient entre 250 milligrammes (mg) et 4 grammes (g) de L-carnitine par jour éprouvaient moins de fatigue. La recherche montre également que la L-carnitine peut :

  • améliorer la sensibilité à l’insuline et la douleur nerveuse chez les personnes atteintes de diabète de type 2
  • augmenter la fertilité chez les hommes
  • réduction du risque de mortalité chez les personnes ayant subi un infarctus du myocarde ischémique ou une crise cardiaque
  • entraîner de légères améliorations cognitives chez les personnes âgées

Vingt ans de recherche ne permettent pas d’étayer systématiquement les allégations concernant la capacité de la L-carnitine à brûler les graisses ou sa capacité commercialisée à stimuler les performances sportives de pointe.

Sources de nourriture

La L-carnitine est également présente dans les aliments, principalement dans la viande rouge. Un steak de 4 onces contient entre 56 et 162 mg. Un hamburger de 4 onces fournit entre 87 et 99 mg de L-carnitine. Plus la viande est rouge, plus sa concentration en L-carnitine est élevée. De plus petites quantités de L-carnitine sont également présentes dans le poisson, la volaille et les produits laitiers.

Il y a quelque chose de louche.

Les suppléments de L-carnitine à raison de 3 g par jour ont des effets secondaires potentiels tels que nausées et vomissements, crampes et diarrhées. Les suppléments de L-carnitine peuvent même ruiner votre vie sociale, car la prise de 3 g par jour peut produire une odeur de poisson.

Les personnes atteintes d’une maladie rénale ou de troubles convulsifs devraient être particulièrement prudentes avec les suppléments de L-carnitine ou les boissons énergisantes qui en contiennent, comme Monster Energy. C’est parce que la L-carnitine peut causer une faiblesse musculaire chez les personnes atteintes d’une maladie rénale et des convulsions chez les personnes qui en souffrent. Cependant, certaines études montrent que la L-carnitine peut être bénéfique pour les personnes sous dialyse.

Le bouchon de L-carnitine

La complication la plus grave associée à la L-carnitine est son lien avec un risque élevé de maladie cardiaque. Les chercheurs de la Cleveland Clinic ont découvert qu’un métabolite de L-carnitine augmente les risques de développer l’athérosclérose ou le durcissement des artères.

La L-carnitine elle-même n’est pas le problème. C’est ce qui arrive quand il rencontre les bactéries dans vos intestins.

Lorsque vous rentrez dans un steak ou avalez une capsule de L-carnitine, les bactéries de votre intestin produisent un produit chimique appelé triméthylamine. Ensuite, votre foie convertit la triméthylamine en triméthylamine N-oxyde, ou TMAO. Ce sous-produit gomme vos artères.

Raisons possibles de ne pas consommer de viande

Les personnes qui ne consomment pas de viande semblent avoir des bactéries intestinales différentes et n’ont pas le même pic de TMAO si elles mangent de la viande ou prennent un comprimé de L-carnitine. Les chercheurs ne savent toujours pas quelles bactéries intestinales déclenchent la production de TMAO après avoir mangé de la viande ou pris de la L-carnitine.

D’autres études visant à identifier ces bactéries permettront d’en savoir plus sur l’échange entre ce que nous mangeons, notre flore intestinale et le risque de développer des maladies cardiovasculaires.

Le Dr Oz dit’Oops’.

Les données probantes sur la L-carnitine, le TMAO et les maladies cardiaques ont incité Mehmet Oz, MD, à revenir sur son soutien antérieur pour les suppléments de L-carnitine. Une fois partisan, Oz a annulé son allégation selon laquelle la L-carnitine pourrait vous aider à perdre du poids. Il a émis un avertissement de ne pas prendre de L-carnitine.

Rarement nécessaire

Qui pourrait avoir besoin de suppléments de L-carnitine ?

Un nourrisson prématuré qui ne peut pas produire suffisamment de L-carnitine peut en avoir besoin. Une anomalie génétique rare appelée carence primaire en carnitine peut également nécessiter la prise de ces suppléments.

Ceux qui souffrent de douleurs nerveuses dues à la neuropathie ou au diabète, qui souffrent d’un déclin cognitif, qui suivent un traitement contre le cancer ou qui présentent une carence en L-carnitine pour des raisons médicales spécifiques peuvent bénéficier d’une supplémentation, mais ils devraient le faire uniquement sous la surveillance d’un médecin.

Pour tous les autres, il est préférable de donner une couchette large à la L-carnitine. Si vous êtes un amateur de boissons énergisantes qui contiennent de la L-carnitine, sachez qu’il est peu probable que vous obteniez un avantage métabolique.

Un steak de temps en temps ne vous conviendra pas, mais vous feriez mieux de limiter votre consommation de viande rouge à quelques bouchées occasionnelles.