La démence à début précoce (DY) est une démence diagnostiquée avant l’âge de 65 ans. La démence touche environ 35,6 millions de personnes dans le monde, et la maladie d’Alzheimer et les démences apparentées représentent de 4 à 10 pour cent de tous les cas de démence.
Les experts ont réussi à retracer les mutations génétiques qui affectent la façon dont l’organisme produit et traite une protéine spécifique qui provoque l’accumulation de plaques sur le cerveau, comme la maladie d’Alzheimer au début de la trentaine.
Une nouvelle étude publiée dans la revue JAMA Médecine interne suggère que neuf facteurs de risque sont à l’origine de la majorité des cas de JOD et peuvent être attribués à l’adolescence. Cette étude d’une durée de 37 ans a suivi 488 484 Suédois de 1969 à 1979, à l’âge de 19 ans, qui se sont enrôlés dans le service militaire obligatoire.
Neuf facteurs de risque de démence précoce
Les neuf facteurs de risque qui représentaient 68 % des cas de JAD dans la population étudiée sont, par ordre d’importance, les suivants :
- consommation d’alcool
- histoire de l’AVC
- l’utilisation d’antipsychotiques
- crise économique
- un père atteint de démence
- consommation de drogues illicites
- faible fonction cognitive au moment de l’enrôlement
- faible poids au moment de l’enrôlement
- hypertension artérielle au moment de l’enrôlement
Les chercheurs affirment que leurs résultats ont également montré que les hommes du tiers inférieur de la fonction cognitive globale présentant au moins deux de ces facteurs de risque présentaient un risque 20 fois plus élevé de démence chez les jeunes.
« Dans cette cohorte nationale, neuf facteurs de risque indépendants ont été identifiés qui représentaient la plupart des cas de JOD chez les hommes. Ces facteurs de risque étaient multiplicatifs, la plupart étaient potentiellement modifiables et la plupart pouvaient être attribués à l’adolescence, ce qui suggère d’excellentes possibilités de prévention précoce « , conclut l’étude, dirigée par Peter Nordstrӧm, Ph.D., de l’Université d’Umeå en Suède.
S’attaquer à vos facteurs de risque
Dre Deborah A. Levine, professeure adjointe de médecine interne au système de santé de l’Université du Michigan à Ann Arbor, a déclaré que ces résultats pourraient indiquer une nouvelle stratégie d’intervention pour les hommes présentant un risque élevé de JOD.
« La découverte selon laquelle l’hypertension artérielle systolique à la fin de l’adolescence est associée à un risque accru d’AJD, si elle est confirmée, constitue une cible potentielle pour les études d’intervention visant à prévenir l’AJD et peut-être la démence tardive « , a-t-elle écrit dans un article de commentaire dans JAMA Médecine interne.
Levine soutient qu’étant donné qu’un plus grand nombre d’hommes et de femmes développent la JOD en raison d’une augmentation des traumatismes crâniens chez les jeunes anciens combattants et des accidents cérébrovasculaires chez les jeunes adultes noirs et d’âge moyen, il est important d’intervenir tôt pour combattre les facteurs de risque connus.
« Nous devons avoir des stratégies efficaces et humaines pour soigner les patients atteints de la maladie de Yod et leurs familles « , a-t-elle écrit.
Dépistage précoce de la démence
Le simple fait de pouvoir identifier les visages des célébrités pourrait aider les médecins à identifier la démence plus tôt.
Selon des recherches publiées dans la revue Neurologie Dans le cadre de l’évaluation de l’état cognitif d’un patient, la façon dont une personne peut repérer une célébrité et l’appeler par son nom peut aider à déterminer l’état cognitif de ce dernier.
« En plus de sa valeur pratique pour nous aider à identifier les personnes atteintes de démence précoce, ce test peut aussi nous aider à comprendre comment le cerveau fonctionne pour se souvenir et retrouver sa connaissance des mots et des objets « , a déclaré Tamar Gefen, auteure principale de l’étude, candidate au doctorat en neuropsychologie au Cognitive Neurology and Alzheimer’s Disease Center de la Northwestern University, dans un communiqué.
Les chercheurs ont constaté que 30 personnes atteintes d’aphasie progressive primaire – une forme de démence précoce – étaient beaucoup moins douées pour identifier et nommer les célébrités, avec une moyenne de 79 % pour reconnaître les visages célèbres et 46 % pour les nommer. Les personnes sans démence ont obtenu 97 pour cent en reconnaissance et 93 pour cent en nommage.