Qu’est-ce que la gale ?

La gale est une affection cutanée très contagieuse causée par un très petit acarien appelé Sarcoptes scabiei. Ces acariens peuvent s’enfouir dans votre peau et pondre des œufs. Lorsque les œufs éclosent, les nouveaux acariens rampent sur votre peau et creusent de nouveaux terriers.

Cela provoque des démangeaisons intenses, surtout la nuit. Vous pourriez aussi remarquer de minces traces de petites ampoules ou de bosses rouges. D’autres développent une éruption cutanée dans les zones de peau pliée, comme les fesses, les genoux, les bras, les seins ou les organes génitaux.

Bien que la gale puisse se transmettre par contact sexuel, elle se transmet habituellement par contact peau à peau non sexuel.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la propagation de la gale et la durée de la contagion.

Comment la gale se transmet-elle sexuellement ?

La gale peut se transmettre par contact corporel étroit ou par contact sexuel avec une personne infectée. Vous pouvez aussi attraper la gale si vous êtes exposé pendant une longue période à des meubles, des vêtements ou du linge infestés. Elle est aussi parfois confondue avec les poux du pubis parce que les deux affections causent des symptômes semblables.

Mais contrairement aux autres infections sexuellement transmissibles, les condoms, les digues dentaires et les méthodes de protection ne sont pas efficaces contre la gale. Si vous ou votre partenaire avez la gale, vous devrez tous les deux être traités pour éviter de vous transmettre la maladie.

Comment la gale se propage-t-elle autrement ?

La gale se transmet généralement par contact direct peau à peau avec une personne atteinte de la gale. Selon le Centres de contrôle et de prévention des maladiesSi la gale se propage, le contact doit généralement être prolongé pour propager la gale. Cela signifie qu’il est peu probable que vous l’obteniez d’une étreinte ou d’une poignée de main rapide.

Ce type de contact étroit a tendance à se produire entre les personnes au sein d’un même ménage ou au sein d’une même famille :

  • les foyers de soins infirmiers et les établissements de soins prolongés
  • hôpitaux
  • salles de classe
  • garderies
  • les dortoirs et les résidences d’étudiants
  • casiers de gymnase et de sport
  • prisons

De plus, le partage d’articles personnels qui entrent en contact avec votre peau, comme les vêtements, les serviettes et la literie, peut également transmettre la gale à d’autres personnes dans certains cas. Mais c’est plus probable dans les cas de gale en croûte, un type de gale qui peut affecter les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Comment traite-t-on la gale ?

La gale nécessite un traitement, habituellement avec une crème ou une lotion sur ordonnance. Les partenaires sexuels récents et toute personne qui vit avec vous devront également être traités, même s’ils ne présentent aucun signe ou symptôme de gale.

Votre médecin vous dira probablement d’appliquer le médicament sur toute votre peau, du cou aux pieds, après un bain ou une douche. Certains médicaments peuvent également être appliqués sans danger sur vos cheveux et votre visage.

Gardez à l’esprit que ces traitements topiques doivent souvent être laissés en place pendant au moins 8 à 10 heures à la fois, alors évitez de les mettre avant de prendre une douche ou un bain. Il se peut que vous ayez besoin de plusieurs traitements, selon le type de médicament utilisé ou si de nouvelles éruptions cutanées apparaissent.

Les médicaments topiques courants utilisés pour traiter la gale comprennent :

  • crème de perméthrine (Elmite)
  • lotion au lindane
  • crotamiton (Eurax)
  • ivermectine (Stromectol)
  • onguent de soufre

Votre médecin peut vous recommander d’autres médicaments et remèdes maison pour traiter les symptômes causés par la gale, comme les démangeaisons et les infections.

Il peut s’agir notamment de :

  • antihistaminiques
  • lotion de calamine
  • stéroïdes topiques
  • antibiotiques

Vous pouvez également essayer ces remèdes maison contre la gale.

Pour tuer les acariens et prévenir la gale, l’American Academy of Dermatology recommande également de laver tous les vêtements, la literie et les serviettes, ainsi que d’aspirer toute la maison, y compris les meubles capitonnés.

Les acariens ne survivent généralement pas plus de 48 à 72 heures au contact d’une personne et meurent s’ils sont exposés à une température de 50°C (122°F) pendant 10 minutes.

Combien de temps est-elle contagieuse ?

Si vous n’avez jamais eu la gale auparavant, vos symptômes pourraient prendre de quatre à six semaines avant de commencer à apparaître. Mais si vous avez eu la gale, vous remarquerez généralement des symptômes en quelques jours. La gale est contagieuse, même avant que vous ne remarquiez les symptômes.

Les acariens peuvent vivre sur une personne jusqu’à un ou deux mois, et la gale est contagieuse jusqu’à son traitement. Les acariens devraient commencer à mourir quelques heures après l’application du traitement et la plupart des gens peuvent retourner au travail ou à l’école 24 heures après le traitement.

Une fois la gale traitée, votre éruption peut durer encore trois ou quatre semaines. Si vous avez encore une éruption cutanée quatre semaines après la fin du traitement ou si une nouvelle éruption apparaît, consultez votre médecin.

La gale est une affection cutanée très contagieuse qui peut toucher n’importe qui. Bien qu’elle puisse se transmettre par contact sexuel, elle se transmet habituellement par contact peau à peau non sexuel.

Dans certains cas, le partage de la literie, des serviettes et des vêtements peut aussi la répandre. Si vous avez des symptômes de la gale ou si vous pensez avoir été exposé à des acariens, consultez votre médecin le plus tôt possible pour commencer le traitement et éviter de le transmettre à d’autres personnes.