Beaucoup de gens croient que le gain et la perte de poids sont une question de calories et de volonté.

Cependant, la recherche moderne sur l’obésité n’est pas du même avis. Les scientifiques disent de plus en plus qu’une hormone appelée leptine est impliquée (1).

La résistance à la leptine, dans laquelle votre corps ne répond pas à cette hormone, est maintenant considérée comme le principal facteur de gain de graisse chez les humains (2).

Cet article explique tout ce que vous devez savoir sur la leptine et comment elle est impliquée dans l’obésité.

Leptin 101

Rencontrez Leptin – Une hormone qui régule l’organisme
Poids de l’appareil

La leptine est une hormone produite par les cellules graisseuses (3).

On l’appelle souvent « l’hormone de satiété » ou « l’hormone de la faim ».

La principale cible de la leptine se trouve dans le cerveau, en particulier dans une zone appelée hypothalamus.

La leptine est censée dire à votre cerveau que – quand vous avez assez de graisse stockée – vous n’avez pas besoin de manger et pouvez brûler des calories à un rythme normal (4).

Il a également de nombreuses autres fonctions liées à la fertilité, à l’immunité et aux fonctions cérébrales (5).

Cependant, le rôle principal de la leptine est la régulation à long terme de l’énergie, y compris le nombre de calories que vous mangez et dépensez, ainsi que la quantité de graisse que vous stockez dans votre corps (6).

Le système de la leptine a évolué pour empêcher les humains de mourir de faim ou de trop manger, ce qui vous aurait rendu moins susceptible de survivre dans l’environnement naturel.

Aujourd’hui, la leptine est très efficace pour nous empêcher de mourir de faim. Mais quelque chose est cassé dans le mécanisme qui est censé nous empêcher de trop manger.

La leptine est une hormone produite par les cellules graisseuses de votre corps. Son rôle principal est de réguler le stockage des graisses et la quantité de calories que vous mangez et brûlez.

Impact sur votre cerveau

La leptine est produite par les cellules graisseuses de votre corps. Plus ils transportent de graisse corporelle, plus ils produisent de leptine (7).

La leptine est transportée par la circulation sanguine dans votre cerveau, où elle envoie un signal à l’hypothalamus – la partie qui contrôle quand et combien vous mangez (8).

Les cellules graisseuses utilisent la leptine pour dire à votre cerveau combien de graisse corporelle elles transportent. Des niveaux élevés de leptine indiquent à votre cerveau que vous avez beaucoup de graisse stockée, tandis que des niveaux faibles indiquent à votre cerveau que les réserves de graisse sont faibles et que vous devez manger (9).

Lorsque vous mangez, votre graisse corporelle augmente, ce qui entraîne une augmentation de votre taux de leptine. Ainsi, vous mangez moins et brûlez plus.

Inversement, lorsque vous ne mangez pas, votre taux de graisse corporelle diminue, ce qui fait baisser votre taux de leptine. À ce moment-là, vous mangez plus et brûlez moins.

Ce type de système est connu sous le nom de boucle de rétroaction négative et semblable aux mécanismes de contrôle de nombreuses fonctions physiologiques différentes, comme la respiration, la température corporelle et la pression artérielle.

La fonction principale de la leptine est d’envoyer un signal indiquant à votre cerveau quelle quantité de graisse est stockée dans les cellules graisseuses de votre corps.

Qu’est-ce que la résistance à la leptine ?

Les personnes obèses ont beaucoup de graisse corporelle dans leurs cellules graisseuses.

Comme les cellules graisseuses produisent de la leptine en proportion de leur taille, les personnes obèses présentent également des taux très élevés de leptine (10).

Étant donné la façon dont la leptine est censée fonctionner, de nombreuses personnes obèses devraient naturellement limiter leur apport alimentaire. En d’autres termes, leur cerveau devrait savoir qu’ils ont beaucoup d’énergie stockée.

Cependant, leur signalisation à la leptine peut ne pas fonctionner. Bien qu’une abondante leptine puisse être présente, le cerveau ne la voit pas (11).

Cette condition – connue sous le nom de résistance à la leptine – est maintenant considérée comme l’une des principales causes biologiques de l’obésité (12).

Lorsque votre cerveau ne reçoit pas le signal de la leptine, il pense à tort que votre corps est affamé – même s’il a plus qu’assez d’énergie stockée.

Cela fait que votre cerveau modifie son comportement afin de récupérer de la graisse corporelle (13, 14, 15). Votre cerveau vous encourage alors :

  • Manger plus : Votre cerveau pense que vous devez manger pour éviter la famine.
  • Réduction des dépenses énergétiques : Dans un effort pour conserver l’énergie, votre cerveau diminue votre niveau d’énergie et vous fait brûler moins de calories au repos.

Ainsi, manger plus et faire moins d’exercice n’est pas la cause sous-jacente de la prise de poids, mais plutôt une conséquence possible de la résistance à la leptine, un défaut hormonal (16).

Pour la plupart des gens qui luttent contre la résistance à la leptine, il est pratiquement impossible de vouloir vaincre le signal de la famine due à la leptine.

Les personnes obèses présentent des taux élevés de leptine, mais le signal de leptine ne fonctionne pas en raison d’une condition appelée résistance à la leptine. La résistance à la leptine peut causer la faim et réduire le nombre de calories que vous brûlez.

Impact sur le régime alimentaire

La résistance à la leptine peut être l’une des raisons pour lesquelles de nombreux régimes ne favorisent pas la perte de poids à long terme (17, 18).

Si vous êtes résistant à la leptine, perdre du poids réduit quand même la masse grasse, ce qui entraîne une réduction significative des niveaux de leptine – mais votre cerveau n’inverse pas nécessairement sa résistance à la leptine.

Lorsque la leptine diminue, cela entraîne la faim, une augmentation de l’appétit, une diminution de la motivation à faire de l’exercice et une diminution du nombre de calories brûlées au repos (19, 20).

Votre cerveau pense alors que vous êtes affamé et initie divers mécanismes puissants pour récupérer cette graisse corporelle perdue.

Cela pourrait être une des principales raisons pour lesquelles tant de gens yo-yo régime alimentaire – perdre une quantité importante de poids pour ensuite le reprendre peu après.

Lorsque les gens perdent de la graisse, les niveaux de leptine diminuent considérablement. Votre cerveau interprète cela comme un signal de famine, modifiant votre biologie et votre comportement pour vous faire regagner la graisse perdue.

Quelles sont les causes de la résistance à la leptine ?

Plusieurs mécanismes potentiels de la résistance à la leptine ont été identifiés.

Il s’agit notamment (21, 22) :

  • Inflammation : La signalisation inflammatoire dans votre hypothalamus est probablement une cause importante de résistance à la leptine chez les animaux et les humains.
  • Acides gras libres : Le fait d’avoir un taux élevé d’acides gras libres dans votre circulation sanguine peut augmenter les métabolites des graisses dans votre cerveau et interférer avec la signalisation de la leptine.
  • Avoir un taux élevé de leptine : Le fait d’avoir des taux élevés de leptine semble causer une résistance à la leptine en premier lieu.

La plupart de ces facteurs sont amplifiés par l’obésité, ce qui signifie que vous pourriez être pris dans un cercle vicieux de prise de poids et devenir de plus en plus résistant à la leptine avec le temps.

Les causes potentielles de la résistance à la leptine comprennent l’inflammation, les acides gras libres élevés et les taux élevés de leptine. Tous les trois sont élevés avec l’obésité.

La résistance à la leptine peut-elle être inversée ?

La meilleure façon de savoir si vous êtes résistant à la leptine est de vous regarder dans le miroir.

Si vous avez beaucoup de graisse corporelle, en particulier dans la région du ventre, alors vous êtes presque certainement résistant à la leptine.

Il n’est pas tout à fait clair comment la résistance à la leptine peut être renversée, bien que les théories abondent.

Certains chercheurs croient que la réduction de l’inflammation d’origine alimentaire peut aider à renverser la résistance à la leptine. Le fait de se concentrer sur un mode de vie sain dans son ensemble est également susceptible de constituer une stratégie efficace.

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire :

  • Évitez les aliments transformés : Les aliments fortement transformés peuvent compromettre l’intégrité de votre intestin et favoriser l’inflammation (23).
  • Mangez des fibres solubles : Manger des fibres solubles peut vous aider à améliorer votre santé intestinale et peut vous protéger contre l’obésité (24).
  • Faites de l’exercice : L’activité physique peut aider à renverser la résistance à la leptine (25).
  • Dormir : Le manque de sommeil est impliqué dans les problèmes de leptine (26).
  • Baissez vos triglycérides : Un taux élevé de triglycérides peut empêcher le transport de la leptine de votre sang vers votre cerveau. La meilleure façon de réduire les triglycérides est de réduire votre apport en glucides (27, 28).
  • Mangez des protéines : Manger beaucoup de protéines peut entraîner une perte de poids automatique, qui peut résulter d’une amélioration de la sensibilité à la leptine (29).

Bien qu’il n’existe pas de moyen simple d’éliminer la résistance à la leptine, vous pouvez apporter des changements à long terme à votre mode de vie qui peuvent améliorer votre qualité de vie.

Bien que la résistance à la leptine semble réversible, elle implique des changements importants dans l’alimentation et le mode de vie.

La résistance à la leptine peut être l’une des principales raisons pour lesquelles les gens prennent du poids et ont tant de mal à le perdre.

Ainsi, l’obésité n’est généralement pas causée par l’avidité, la paresse ou un manque de volonté.

Il y a plutôt de fortes forces biochimiques et sociales en jeu. Le régime alimentaire occidental, en particulier, pourrait être l’un des principaux moteurs de l’obésité.

Si vous craignez d’être résistant à la leptine, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour adopter un mode de vie plus sain – et éventuellement améliorer ou inverser votre résistance.