Qu’est-ce que la maladie de Weil ?

La maladie de Weil est une forme grave de leptospirose. C’est un type d’infection bactérienne. C’est causé par la bactérie Leptospira.

Vous pouvez le contracter si vous entrez en contact avec l’urine, le sang ou les tissus d’animaux ou de rongeurs qui sont infectés par la bactérie. Il peut s’agir notamment de :

  • bestiaux
  • porcs
  • chiens
  • rats

Vous pouvez également le contracter au contact d’un sol ou d’une eau contaminés.

La leptospirose cause généralement de légers symptômes semblables à ceux de la grippe, comme des maux de tête et des frissons. Si la bactérie infecte certains organes spécifiques, il peut y avoir une réaction plus grave. Ces organes comprennent :

  • foie
  • rognons
  • poumons
  • cardiaque
  • encéphalique

Cette réaction est connue sous le nom de maladie de Weil. Dans de rares cas, elle peut entraîner la défaillance d’un organe et la mort.

Si vous recevez un diagnostic de leptospirose, votre médecin vous prescrira un traitement antibiotique. Mais si vous souffrez de la maladie de Weil, vous devrez peut-être être hospitalisé pour recevoir des soins supplémentaires.

Quels sont les symptômes de la maladie de Weil ?

Les symptômes de la leptospirose apparaissent généralement dans les 5 à 14 jours suivant votre infection par la bactérie Leptospira, rapporte le ministère de la Santé de l’État de New York. Mais les symptômes peuvent se développer entre 2 et 30 jours après l’infection, avec une moyenne de 10 jours après l’exposition initiale.

La présentation de la leptospirose est très variable. Dans la plupart des cas de leptospirose, vos symptômes seront relativement légers. Par exemple, vous pouvez faire l’expérience :

  • fièvre
  • frissons
  • douleurs musculaires
  • maux de tête
  • tousser
  • nausée
  • vomissement
  • perte d’appétit

Dans de rares cas, vous pouvez développer la maladie de Weil, une forme grave de leptospirose. Les symptômes de la maladie de Weil apparaissent généralement un à trois jours après l’apparition de symptômes plus légers de la leptospirose. Les symptômes peuvent varier selon les organes infectés.

Foie, rein et cœur

Si vos reins, votre foie ou votre cœur sont infectés par la bactérie Leptospira, vous pourriez en être victime :

  • nausée
  • perte d’appétit
  • perte pondérale
  • épuisement
  • enflure des chevilles, des pieds ou des mains
  • enflure douloureuse du foie
  • diminution de la miction
  • essoufflement
  • rythme cardiaque rapide
  • jaunisse, une condition dans laquelle votre peau et les parties blanches de vos yeux deviennent jaunâtres en couleur

Cerveau

Si votre cerveau s’infecte, vos symptômes peuvent inclure :

  • forte fièvre
  • nausée
  • vomissement
  • rigidité ou douleur au cou
  • endormissement
  • état mental confus
  • comportement agressif
  • crises
  • incapacité à contrôler vos mouvements
  • incapacité de parler
  • aversion pour les lumières

Poumons

Si vos poumons sont infectés, vos symptômes peuvent inclure :

  • forte fièvre
  • essoufflement
  • tousser du sang

Quelles sont les causes de la maladie de Weil ?

La maladie de Weil est causée par la bactérie Leptospira. Si votre infection est légère, on parle de leptospirose. Si vous développez une infection grave, c’est ce qu’on appelle la maladie de Weil.

La bactérie Leptospira infecte généralement certains animaux de ferme, chiens et rongeurs.

Vous pouvez être infecté par la bactérie si vos yeux, votre bouche, votre nez ou des coupures ouvertes sur votre peau entrent en contact avec elle :

  • urine, sang ou tissu provenant d’un animal porteur de la bactérie
  • de l’eau contaminée par la bactérie
  • du sol contaminé par la bactérie

Vous pouvez également contracter la leptospirose si vous êtes mordu par un animal infecté.

Qui est à risque de contracter la maladie de Weil ?

La leptospirose est avant tout une maladie professionnelle. Cela signifie que c’est habituellement lié au travail. Elle touche le plus souvent les personnes qui travaillent à proximité d’animaux, de tissus animaux ou de déchets animaux.

Les animaux connus pour transmettre la leptospirose à l’homme comprennent :

  • bestiaux
  • porcs
  • chiens
  • reptiles et amphibiens
  • les rats et autres rongeurs, qui sont le réservoir le plus important pour les bactéries

Les personnes qui courent un risque plus élevé de contracter la leptospirose comprennent :

  • fermiers
  • vétérinaires
  • pêcheurs en eau douce
  • les bouchers et autres personnes qui travaillent avec des animaux morts
  • les personnes qui pratiquent des sports nautiques, comme la natation, le canotage, le rafting ou le kayak
  • les personnes qui se baignent dans des lacs, des rivières ou des canaux d’eau douce
  • travailleurs de la lutte contre les rongeurs
  • travailleurs des égouts
  • militaires
  • mineurs

La leptospirose et la maladie de Weil sont présentes dans le monde entier, mais elles sont plus fréquentes dans les régions tropicales que dans les zones tempérées.

Comment diagnostique-t-on la maladie de Weil ?

Si vous développez un cas léger de leptospirose, il peut être difficile à diagnostiquer. Les symptômes tendent à ressembler à ceux d’autres affections, comme la grippe. La maladie de Weil est plus facile à diagnostiquer parce que les symptômes sont plus graves.

Pour poser un diagnostic, votre médecin commencera probablement par prendre vos antécédents médicaux. Avertissez votre médecin si vous :

  • ont récemment voyagé
  • avoir participé à des sports nautiques
  • ont été en contact avec une source d’eau douce
  • avoir une occupation qui implique de travailler avec des animaux ou des produits d’origine animale

Si votre médecin soupçonne que vous souffrez de leptospirose ou d’une autre infection bactérienne, il peut demander des analyses sanguines, des analyses d’urine ou les deux.

Le personnel du laboratoire peut tester un échantillon de votre sang ou de votre urine pour détecter la bactérie Leptospira. Dans le cas de la maladie de Weil, votre médecin peut également effectuer des examens d’imagerie, comme des radiographies pulmonaires, et d’autres analyses sanguines pour vérifier votre foie et votre fonction rénale. Les scintigraphies et les tests peuvent également aider votre médecin à déterminer quels organes peuvent être infectés.

Comment traite-t-on la maladie de Weil ?

La plupart des cas de leptospirose simple sont bénins et se résorbent d’eux-mêmes, c’est-à-dire qu’ils se résolvent d’eux-mêmes. Si vous recevez un diagnostic de maladie de Weil, vous pourriez être hospitalisé. À l’hôpital, vous recevrez probablement des antibiotiques par voie intraveineuse. Cela aidera à éliminer l’infection bactérienne sous-jacente. La pénicilline et la doxycycline sont deux des antibiotiques préférés.

Vous pouvez également recevoir des traitements supplémentaires, selon vos symptômes et les organes affectés. Par exemple, si vous avez de la difficulté à respirer, il se peut que vous soyez branché à un ventilateur. Si vos reins ont été infectés et endommagés, vous devrez peut-être subir une dialyse.

Demandez à votre médecin de vous fournir de plus amples renseignements sur votre diagnostic, votre plan de traitement et .

Quelles sont les complications potentielles de la maladie de Weil ?

Si elle n’est pas traitée, la maladie de Weil peut entraîner une insuffisance rénale, une insuffisance hépatique ou une insuffisance cardiaque. Dans de rares cas, elle peut entraîner la mort.

Si vous pensez être atteint de la maladie de Weil, prenez rendez-vous avec votre médecin. Commencer rapidement à prendre des antibiotiques peut améliorer considérablement vos chances de guérison. Votre médecin peut également vous prescrire d’autres traitements pour vous aider à gérer les complications potentielles.

Comment peut-on prévenir la maladie de Weil ?

Les scientifiques ont mis au point des vaccins qui semblent offrir une certaine protection contre la leptospirose. Les vaccins pour l’homme ne sont disponibles que dans certains pays, comme Cuba et la France. Cependant, ces vaccins ne protègent que contre certaines formes de la bactérie Leptospira, et ils peuvent ne pas fournir une immunité à long terme.

Il n’y a pas de vaccin disponible pour les humains aux États-Unis, bien que des vaccins soient disponibles pour les chiens, le bétail et certains autres animaux.

Si vous travaillez avec des animaux ou des produits d’origine animale, vous pouvez réduire votre risque d’infection en portant l’équipement de protection qui comprend :

  • chaussures imperméables
  • lunettes de protection
  • gants

Vous devriez également suivre des mesures d’hygiène et de contrôle des rats pour aider à prévenir la propagation de la bactérie Leptospira. Les rongeurs sont l’un des principaux vecteurs de l’infection.

Éviter l’eau stagnante et l’eau de ruissellement de la ferme et réduire au minimum la contamination des aliments ou des déchets alimentaires par les animaux.