Pourquoi l’asthme et la MPOC sont souvent confus

La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est un terme général qui décrit les maladies respiratoires évolutives comme l’emphysème et la bronchite chronique. La MPOC se caractérise par une diminution du débit d’air avec le temps, ainsi que par une inflammation des tissus qui tapissent les voies respiratoires.

L’asthme est habituellement considéré comme une maladie respiratoire distincte, mais on le confond parfois avec la MPOC. Les deux ont des symptômes similaires. Ces symptômes comprennent une toux chronique, une respiration sifflante et un essoufflement.

Selon le Instituts nationaux de la santé (NIH), environ 24 millions d’Américains souffrent de MPOC. Environ la moitié d’entre eux ne savent pas qu’ils l’ont. Le fait de prêter attention aux symptômes – surtout chez les personnes qui fument ou qui ont déjà fumé – peut aider les personnes atteintes de MPOC à obtenir un diagnostic plus précoce. Un diagnostic précoce peut être crucial pour préserver la fonction pulmonaire chez les personnes atteintes de MPOC.

A propos de 40 pour cent des personnes atteintes de MPOC souffrent également d’asthme. L’asthme est considéré comme un facteur de risque de MPOC. Vos chances d’obtenir ce double diagnostic augmentent avec l’âge.

L’asthme et la MPOC peuvent sembler similaires, mais un examen plus approfondi des facteurs suivants peut vous aider à faire la différence entre les deux affections.

Âge

L’obstruction des voies respiratoires se produit avec les deux maladies. L’âge de la présentation initiale est souvent le trait distinctif entre la MPOC et l’asthme.

Les personnes qui souffrent d’asthme sont généralement diagnostiquées comme des enfants, comme le souligne le Dr Neil Schachter, directeur médical du service de soins respiratoires de l’hôpital Mount Sinai à New York. Par contre, les symptômes de la MPOC n’apparaissent habituellement que chez les adultes de plus de 40 ans qui fument ou qui ont déjà fumé, selon les données de l NIH.

Causes

Les causes de l’asthme et de la MPOC sont différentes.

Asthme

Les experts ne savent pas pourquoi certaines personnes souffrent d’asthme, alors que d’autres n’en souffrent pas. Elle est peut-être causée par une combinaison de facteurs environnementaux et de facteurs héréditaires (génétiques). On sait que l’exposition à certains types de substances (allergènes) peut déclencher des allergies. Ceux-ci diffèrent d’une personne à l’autre. Parmi les déclencheurs courants de l’asthme, mentionnons le pollen, les acariens, les moisissures, les poils d’animaux, les infections respiratoires, l’activité physique, l’air froid, la fumée, certains médicaments comme les bêta-bloquants et l’aspirine, le stress, les sulfites et les agents conservateurs ajoutés à certains aliments et boissons, et le reflux gastro-oesophagien pathologique (RGO).

MPOC

La cause connue de la MPOC dans les pays développés est le tabagisme. Dans les pays en développement, elle est causée par l’exposition aux vapeurs provenant de la combustion de combustibles pour la cuisson et le chauffage. Selon la clinique Mayo, de 20 à 30 pour cent des personnes qui fument régulièrement développent la MPOC. Le tabagisme et la fumée irritent les poumons, entraînant la perte de l’élasticité naturelle des bronches et des sacs d’air et leur sur-expansion, ce qui laisse l’air emprisonné dans les poumons lorsque vous expirez.

Environ 1 % des personnes atteintes de MPOC développent la maladie à la suite d’un trouble génétique qui cause de faibles taux d’une protéine appelée alpha-1-antitrypsine (AAt). Cette protéine aide à protéger les poumons. Si on n’en fume pas assez, les lésions pulmonaires se produisent facilement, non seulement chez les fumeurs de longue date, mais aussi chez les nourrissons et les enfants qui n’ont jamais fumé.

Différents déclencheurs

Le spectre des déclencheurs qui causent les réactions de MPOC par rapport à ceux qui causent l’asthme est également différent.

Asthme

L’asthme est habituellement aggravé par l’exposition aux éléments suivants :

  • allergènes
  • air froid
  • faire de l’exercice

MPOC

Les aggravations de la MPOC sont en grande partie causées par des infections des voies respiratoires comme la pneumonie et la grippe. La MPOC peut également être aggravée par l’exposition aux polluants environnementaux.

Symptômes

Les symptômes de la MPOC et de l’asthme semblent semblables en apparence, surtout l’essoufflement qui se produit dans les deux maladies. L’hyperréactivité des voies respiratoires (lorsque vos voies respiratoires sont très sensibles à ce que vous inhalez) est une caractéristique commune à l’asthme et à la MPOC.

Comorbidités

Les comorbidités sont des maladies et des conditions que vous avez en plus de la maladie principale. Les comorbidités de l’asthme et de la MPOC sont aussi souvent semblables. Ils incluent :

  • tension artérielle élevée
  • mobilité réduite
  • insomnie
  • sinusite
  • céphalée
  • crise économique
  • ulcères gastriques
  • cancer

Un étude a constaté que plus de 20 pour cent des personnes atteintes de MPOC souffrent de trois affections comorbides ou plus.

Traitements

Asthme

L’asthme est un trouble médical à long terme, mais il peut être pris en charge par un traitement approprié. L’une des principales étapes du traitement consiste à reconnaître les déclencheurs de l’asthme et à prendre des précautions pour les éviter. Il est également important de porter attention à votre respiration pour vous assurer que vos médicaments quotidiens contre l’asthme fonctionnent efficacement. Les traitements courants de l’asthme comprennent :

  • les médicaments à action rapide (bronchodilatateurs) comme les bêta-agonistes à action rapide, l’ipratropium (Atrovent) et les corticostéroïdes oraux et intraveineux
  • les médicaments contre les allergies tels que les injections allergiques (immunothérapie) et l’omalizumab (Xolair)
  • les médicaments de contrôle de l’asthme à long terme comme les corticostéroïdes en inhalation, les modificateurs des leucotriènes, les bêta-agonistes à action prolongée, les inhalateurs combinés et la théophylline
  • thermoplastie bronchique

La thermoplastie bronchique consiste à chauffer l’intérieur des poumons et des voies respiratoires avec une électrode. Il rétrécit le muscle lisse à l’intérieur des voies respiratoires. Cela réduit la capacité des voies respiratoires à se resserrer, ce qui facilite la respiration et peut réduire les crises d’asthme.

MPOC

Tout comme l’asthme, la MPOC est un problème de santé à long terme, et le but du traitement est de contrôler les symptômes afin que vous puissiez mener une vie active et saine. Puisqu’il s’agit d’une maladie évolutive, un autre objectif principal du traitement est de prévenir l’aggravation de la maladie. Vous devriez cesser de fumer et éviter l’exposition à la fumée secondaire. C’est la seule façon d’éviter que la MPOC ne s’aggrave. Certaines méthodes d’abandon du tabac comprennent les produits de remplacement de la nicotine et les médicaments, ainsi que la thérapie, l’hypnose et les groupes de soutien.

D’autres traitements courants de la MPOC comprennent :

  • les médicaments tels que les bronchodilatateurs, les stéroïdes inhalés, les inhalateurs combinés, les stéroïdes oraux, les inhibiteurs de la phosphodiestérase-4, la théophylline et les antibiotiques
  • les thérapies pulmonaires, y compris l’oxygénothérapie et les programmes de réadaptation pulmonaire, y compris l’éducation, l’entraînement physique, les conseils en nutrition et le counseling pour améliorer votre qualité de vie
  • les chirurgies telles que la chirurgie de réduction du volume pulmonaire (enlever des zones de tissu pulmonaire endommagé pour augmenter l’espace dans la cavité thoracique pour le reste du tissu pulmonaire sain), la transplantation pulmonaire (remplacer les poumons malades et endommagés par des poumons sains donnés) ou la bullectomie (enlever des espaces aériens anormalement grands des poumons pour aider à améliorer la respiration)

Réponse au traitement

La MPOC et l’asthme réagissent bien aux traitements comme l’abandon du tabac et les médicaments qui ouvrent les voies respiratoires comme les bronchodilatateurs. Cependant, la fonction pulmonaire n’est entièrement réversible que chez les personnes souffrant d’asthme. Un diagnostic d’asthme accompagné d’une MPOC signifie souvent un déclin plus rapide de la fonction pulmonaire à mesure que la MPOC progresse. C’est toujours le cas, même chez les personnes atteintes de formes bénignes de la maladie.

L’asthme et la MPOC sont des affections à long terme qui ne peuvent être guéries, mais les s pour chacune diffèrent. L’asthme a tendance à être contrôlé plus facilement sur une base quotidienne. Alors que la MPOC s’aggrave avec le temps. Bien que les personnes atteintes d’asthme et de MPOC aient tendance à être atteintes de ces maladies à vie, dans certains cas d’asthme infantile, la maladie disparaît complètement après l’enfance. Les patients atteints d’asthme et de MPOC peuvent réduire leurs symptômes et prévenir les complications en suivant leur plan de traitement.