Les douleurs lombaires sont fréquentes et constituent rarement un signe de cancer. Cependant, il est possible d’avoir des douleurs lombaires liées à des cancers comme le cancer de la colonne vertébrale, le cancer colorectal ou le cancer de l’ovaire. Une personne atteinte de ces types de cancer présente habituellement d’autres symptômes en plus des douleurs lombaires.
Selon les National Institutes of Health, on estime que 80 % des Américains ont souffert de lombalgies au cours de leur vie. Les causes courantes de douleurs lombaires comprennent les blessures causées par le soulèvement d’objets lourds, les changements rachidiens liés à l’âge et les blessures telles qu’une chute ou un accident de voiture.
Le cancer est une cause rare mais possible de douleurs lombaires chez certaines personnes. Les douleurs lombaires liées au cancer sont plus susceptibles d’être liées à une tumeur dans une région environnante (comme le côlon) que le cancer dans le dos lui-même.
Types de maux de dos pouvant entraîner un cancer
Les maux de dos qui pourraient être un signe de cancer surviennent habituellement en même temps que d’autres symptômes du cancer. Parfois, vous pouvez les faire passer pour une autre condition lorsqu’elles sont liées au cancer.
Voici des exemples de ces symptômes :
- maux de dos qui ne semblent pas liés au mouvement ou qui ne s’aggravent pas avec le mouvement
- maux de dos qui surviennent habituellement la nuit ou tôt le matin et qui disparaissent ou s’améliorent pendant la journée
- maux de dos qui persistent même après une kinésithérapie ou d’autres traitements
- changements dans vos habitudes intestinales, comme la présence de sang dans vos urines ou vos selles
- perte de poids soudaine et inexpliquée
- fatigue inexpliquée
- faiblesse, picotements ou engourdissement dans les bras ou les jambes
Les maux de dos n’ont pas besoin d’être sévères pour indiquer un cancer. Sa gravité peut varier.
Le fait d’avoir des antécédents personnels de cancer ainsi que ces symptômes peuvent également augmenter votre risque. Si vous avez mal au dos et que vous craignez qu’il s’agisse d’un cancer, considérez vos symptômes généraux et parlez-en à votre médecin.
Types de cancer pouvant causer des maux de dos
Plusieurs types de cancer dans et près de la colonne vertébrale peuvent causer des douleurs lombaires. Il s’agit notamment de :
Tumeur de la colonne vertébrale
Une tumeur spinale peut se développer dans l’os spinal ou dans les membranes protectrices entourant la moelle épinière. La colonne vertébrale est une source commune de métastases osseuses, où le cancer commence à un endroit et se propage à d’autres.
Selon l’American Association of Neurological Surgeons (AANS), de 30 à 70 % des personnes atteintes de cancer verront leur cancer se propager à la colonne vertébrale.
Cancer du poumon
L’AANS rapporte que le cancer du poumon est l’un des cancers les plus courants qui se propage à la colonne vertébrale. Une tumeur du poumon peut également exercer une pression sur la colonne vertébrale, affectant les transmissions nerveuses vers le bas du dos.
Une personne atteinte d’un cancer du poumon peut remarquer des symptômes comme une fatigue facile, un essoufflement et des crachats teintés de sang en plus des douleurs lombaires.
Cancer du sein
Le mal de dos est un symptôme rare mais possible du cancer du sein. Selon l’AANS, les cancers du sein se métastasent aussi souvent dans le dos.
Tout comme les cancers du poumon, certaines tumeurs du cancer du sein peuvent exercer une pression sur les nerfs qui se déplacent également vers la colonne vertébrale. Cela peut causer de la douleur.
Tractus gastro-intestinal
Les cancers de l’estomac, du côlon et du rectum peuvent tous causer des douleurs lombaires. Cette douleur rayonne du siège du cancer jusqu’au bas du dos. Une personne atteinte de ces types de cancer peut présenter d’autres symptômes, comme une perte de poids soudaine ou la présence de sang dans ses selles.
Sang et tissus
Les cancers du sang et des tissus comme le myélome multiple, le lymphome et le mélanome peuvent tous causer des douleurs lombaires.
Autres types de cancer
Les autres types de cancer qui peuvent causer des maux de dos comprennent les cancers de l’ovaire, des reins, de la thyroïde et de la prostate.
Diagnostic du cancer et des maux de dos
Un médecin tiendra compte de vos symptômes et de vos antécédents médicaux au moment de diagnostiquer les causes possibles de douleurs lombaires. Il est important d’indiquer si vous avez des antécédents de cancer ou des antécédents familiaux de cancer.
Comme le cancer est une cause rare de douleurs lombaires chez les personnes qui n’en sont pas déjà atteintes, un médecin peut recommander d’autres traitements avant de procéder à un bilan complet du cancer.
Toutefois, si la douleur persiste après la physiothérapie ou l’administration d’anti-inflammatoires, un médecin peut demander des examens d’imagerie et des analyses sanguines. Ces tests peuvent aider à déterminer s’il existe des marqueurs potentiels du cancer qui causent la lombalgie.
Quel est le traitement des maux de dos dus au cancer ?
Traitements médicaux
Les traitements médicaux pour les douleurs lombaires liées au cancer dépendent du type de cancer et de l’état d’avancement du cancer.
Par exemple, il arrive parfois qu’un médecin recommande une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur. D’autres traitements peuvent inclure la chimiothérapie et la radiothérapie pour réduire la taille d’une tumeur.
Les médecins peuvent également prescrire des analgésiques pour aider à réduire les effets douloureux. Les relaxants musculaires peuvent également aider à réduire l’incidence des spasmes musculaires qui peuvent aggraver davantage les maux de dos.
Quand consulter votre médecin
Si vous craignez que votre lombalgie ne soit un cancer, vous devriez consulter votre médecin si :
- vous avez des antécédents de cancer
- le mal de dos a commencé soudainement et n’est pas lié à une blessure
- votre mal de dos ne semble pas être lié au mouvement
- vous pouvez sentir ou voir une difformité sur votre colonne vertébrale, telle qu’une masse.
Les remèdes à domicile
Les traitements à domicile pour les douleurs lombaires liées au cancer peuvent inclure :
- Froid ou chaud. L’application de blocs de glace ou de blocs chauffants recouverts de tissu sur le bas du dos pendant 10 à 15 minutes peut procurer un soulagement.
- analgésiques en vente libre. La prise d’analgésiques en vente libre, comme l’ibuprofène ou le naproxène, peut aider. Consultez toujours d’abord votre médecin pour vous assurer que ces médicaments n’interfèrent pas avec d’autres médicaments que vous prenez.
- Mouvement. Faire de l’exercice en douceur peut aider à garder les muscles du dos forts et souples. La marche et les étirements sont des exemples d’exercices doux.
Qu’est-ce que c’est pour les personnes souffrant de maux de dos et de cancer ?
Selon le Memorial-Sloan Kettering Cancer Center, moins de 10 % des tumeurs de la colonne vertébrale se forment dans la colonne vertébrale. Même si une tumeur spinale est présente et cause des douleurs lombaires, la tumeur n’est pas toujours cancéreuse.
Si la lombalgie est liée au cancer métastatique, il est important de parler à votre médecin de votre traitement. Lorsque les cancers commencent à se propager, cela peut indiquer un pronostic plus défavorable.
Les douleurs lombaires ont de nombreuses causes, dont l’une des plus rares est le cancer. Si vous souffrez de douleurs lombaires que vous ne pouvez expliquer en raison d’une blessure ou du vieillissement, parlez-en à votre médecin le plus tôt possible, surtout si vous avez des antécédents de cancer.