Qu’est-ce que la névralgie post-zostérienne ?
La névralgie post-zostérienne est une affection douloureuse qui affecte vos nerfs et votre peau. C’est une complication du zona, communément appelé zona.
Le zona est une éruption cutanée douloureuse et boursouflante causée par la réactivation d’un virus appelé varicelle-zona, que les gens contractent habituellement pendant l’enfance ou l’adolescence sous forme de varicelle. Le virus peut rester dormant dans les cellules nerveuses de votre corps après l’enfance et peut se réactiver des années plus tard.
Lorsque la douleur causée par le zona ne disparaît pas après la disparition de l’éruption cutanée et des ampoules, on parle de névralgie post-zostérienne. La névralgie postzostérienne est la complication la plus courante du zona, et elle survient lorsque les nerfs d’une personne sont endommagés pendant une poussée de zona. Les nerfs endommagés ne peuvent pas envoyer de messages de la peau au cerveau et les messages deviennent confus, entraînant une douleur chronique et intense qui peut durer des mois ou des années.
Selon une étude de l’American Academy of Family Physicians, environ 20 pour cent des personnes qui contractent le zona développent également une névralgie post-zostérienne. De plus, cette condition est plus susceptible de survenir chez les personnes de plus de 60 ans.
Quels sont les symptômes de la névralgie post-zostérienne ?
Le zona provoque généralement une éruption cutanée douloureuse et boursouflante. La névralgie post-zostérienne est une complication qui ne survient que chez les personnes qui ont déjà eu le zona. Les signes et symptômes courants de névralgie post-zostérienne comprennent :
- douleur intense qui persiste pendant plus d’un à trois mois au même endroit que le zona, même après la disparition de l’éruption cutanée
- sensation de brûlure sur la peau, même à la moindre pression
- sensibilité au toucher ou aux changements de température
Quels sont les facteurs de risque de névralgie post-zostérienne ?
L’âge est un facteur de risque élevé de zona et de névralgie postzostérienne. Les personnes de plus de 60 ans présentent un risque accru, et les personnes de plus de 70 ans présentent un risque encore plus élevé.
Ceux qui ont une douleur aiguë et une éruption cutanée grave pendant le zona sont également plus à risque de développer une névralgie post-zostérienne.
Les personnes dont l’immunité est réduite en raison de troubles comme l’infection à VIH et le lymphome de Hodgkin, un type de cancer, ont un risque accru de développer le zona. Une étude de l’American Academy of Family Physicians montre que l’incidence du zona est jusqu’à 15 fois plus élevée chez les patients atteints du VIH que chez ceux qui n’ont pas le virus.
Comment diagnostique-t-on et traite-t-on la névralgie post-zostérienne ?
Les tests sont inutiles. La plupart du temps, votre médecin diagnostiquera la névralgie post-zostérienne en fonction de la durée des symptômes de douleur à la suite du zona.
Le traitement de la névralgie post-zostérienne vise à contrôler et à réduire la douleur jusqu’à ce que l’affection disparaisse. Le traitement de la douleur peut comprendre les traitements suivants.
Analgésiques
Les analgésiques sont aussi connus sous le nom d’analgésiques. Les analgésiques couramment utilisés pour la névralgie post-zostérienne comprennent :
- crème de capsaïcine : un analgésique extrait de piments piments forts
- les timbres de lidocaïne, un médicament anesthésiant
- les médicaments en vente libre comme l’acétaminophène (Tylenol) ou l’ibuprofène (Advil)
- les médicaments d’ordonnance plus puissants, comme la codéine, l’hydrocodone ou l’oxycodone
Antidépresseurs tricycliques
Les antidépresseurs tricycliques sont normalement prescrits pour traiter la dépression, mais ils sont également efficaces pour traiter la douleur causée par la névralgie post-zostérienne. Ils ont souvent des effets secondaires, comme la sécheresse de la bouche et une vision trouble. Ils n’agissent pas aussi rapidement que d’autres types d’analgésiques. Les antidépresseurs tricycliques couramment utilisés pour traiter la névralgie post-zostérienne comprennent :
- amitriptyline (Elavil)
- desipramine (Norpramin)
- imipramine (Tofranil)
- nortriptyline (Pamelor)
Anticonvulsivants
Les anticonvulsivants sont normalement utilisés pour les crises convulsives, mais des études cliniques ont montré que des doses plus faibles peuvent également être efficaces dans le traitement de la névralgie post-zostérienne. Les anticonvulsivants couramment utilisés sont les suivants
- carbamazépine (Tegretol)
- prégabaline (Lyrica)
- gabapentine (Neurontin)
- phénytoïne (Dilantin)
Comment peut-on prévenir la névralgie post-zostérienne ?
Un vaccin contre le zona appelé Zostavax réduit le risque de zona de 50 % et protège également contre la névralgie postzostérienne. Le
Le vaccin contre le zona, Zostavax, est différent du vaccin contre la varicelle, Varivax, qui est habituellement administré aux enfants. Zostavax a au moins 14 fois plus de virus de la varicelle vivants que Varivax. Zostavax ne peut pas être utilisé chez les enfants et Varivax ne peut pas être utilisé pour prévenir le zona.
La névralgie post-zostérienne douloureuse peut être traitée et évitée. La plupart des cas disparaissent en un ou deux mois et de rares cas durent plus d’un an.
Si vous avez plus de 60 ans, il est sage de vous faire vacciner contre cette maladie. Si vous le développez, il existe de nombreux analgésiques et même des antidépresseurs que vous pouvez prendre pour gérer la douleur. Cela peut prendre un peu de temps et de patience.