Obsession vs. Compulsion : Comprendre les deux parties du trouble obsessionnel-compulsif

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) implique des obsessions et des compulsions persistantes et indésirables.

Avec le trouble obsessionnel-compulsif, les pensées obsessionnelles déclenchent habituellement des actions compulsives destinées à aider à dissiper les pensées et à réduire la détresse. Mais cela ne procure généralement qu’un soulagement à court terme et ne fait pas disparaître l’obsession.

Les obsessions et les compulsions peuvent devenir un cycle difficile à arrêter. Le temps que vous consacrez aux compulsions peut commencer à occuper une telle partie de votre journée que vous avez du mal à faire autre chose. Cela peut affecter votre école, votre travail ou votre vie personnelle, ce qui peut entraîner encore plus de détresse.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les obsessions et les compulsions, y compris des exemples de la façon dont elles peuvent survenir ensemble pour quelqu’un et quand il peut être utile de parler à un professionnel de la santé mentale.

Que sont les obsessions ?

Les pensées obsessionnelles peuvent interrompre votre vie quotidienne, vous bouleverser et vous empêcher de faire ce que vous avez envie de faire. Même si vous savez qu’ils ne sont pas réels et que vous n’agirez pas en conséquence, vous pouvez quand même ressentir de la détresse et vous inquiéter que vous pourriez agir en conséquence. Par conséquent, vous pourriez essayer d’éviter tout ce qui déclenche ces pensées.

Il y a plusieurs types d’obsessions, et il est courant d’en vivre plus d’une. Les symptômes dépendent généralement du type.

Voici un aperçu de quelques thèmes communs.

Obsessions liées à la contamination

Ces obsessions impliquent des pensées et des inquiétudes au sujet de choses qui pourraient vous rendre sale ou malade, telles que :

boue et saleté
fluides corporels
les rayonnements, la pollution ou d’autres dangers environnementaux
germes et maladies
les articles ménagers toxiques (produits de nettoyage, insecticides en aérosol, etc.)

Obsessions sur les comportements tabous

Ces obsessions peuvent se présenter sous forme d’images ou de pulsions. Ils peuvent être extrêmement perturbants, parce que vous savez que vous ne voulez vraiment pas agir sur eux. Ils pourraient impliquer :

pensées sexuellement explicites au sujet des membres de la famille, des enfants ou de toute activité sexuelle agressive ou nuisible
des pensées non désirées à propos de comportements sexuels qui ne vous intéressent pas
s’inquiéter d’agir violemment envers les autres
peur d’agir de façon blasphématoire ou inquiétude d’avoir offensé Dieu (scrupulosité)
craint que les comportements ordinaires soient répréhensibles ou immoraux

Il est important de garder à l’esprit qu’avoir ce genre de pensées obsessionnelles ne signifie pas que vous allez agir en conséquence. Une partie de ce qui les rend si pénibles, c’est que vous ne voulez pas agir sur eux.

Obsessions à propos de la perte de contrôle ou de l’action sur vos impulsions

Il n’est pas rare de craindre d’agir en fonction d’impulsions ou de pensées intrusives. Par exemple, vous pourriez vous inquiéter :

vous faire du mal ou faire du mal à quelqu’un d’autre
voler quelque chose ou enfreindre d’autres lois
avoir un accès de langage agressif, grossier ou obscène
agir sur des images non désirées ou des pensées intrusives

Encore une fois, le fait d’avoir ces obsessions ne signifie pas que vous allez agir en conséquence.

Obsessions au sujet de la possibilité de causer des blessures accidentelles

Avec ce genre d’obsession, vous pourriez craindre de causer un accident ou un désastre. En voici quelques exemples :

empoisonner quelqu’un en utilisant le mauvais ingrédient ou en incluant accidentellement une substance toxique lors de la cuisson
frapper accidentellement une personne ou un animal en conduisant
laisser le poêle allumé par inadvertance ou un appareil branché accidentellement et causer un incendie
l’oubli de verrouiller votre maison ou votre bureau, ce qui pourrait entraîner un cambriolage.

Obsessions à propos du besoin d’ordre ou de perfection

Ce type d’obsession va au-delà des traits perfectionnistes. Au lieu d’éprouver un sentiment de satisfaction à partir de choses qui sont ordonnées ou symétriques, vous pouvez vous sentir extrêmement contrarié lorsque quelque chose est légèrement de travers et avoir besoin de faire des ajustements jusqu’à ce qu’il se sente « juste à droite ».

D’autres symptômes comprennent :

craignant d’oublier, ou d’avoir oublié, quelque chose d’important
avoir besoin d’objets ou de meubles pour faire face à une direction précise ou être dans un ordre précis
avoir besoin d’objets (aliments, objets autour de la maison, etc.) pour être uniformes ou symétriques
s’inquiéter de jeter des choses au cas où elles seraient importantes ou que vous en auriez besoin plus tard

La langue compte

Dans les conversations informelles, les gens utilisent souvent le terme « obsession » pour faire référence à quelque chose qu’ils aiment vraiment, vraiment. Mais dans le contexte du trouble obsessionnel-compulsif et des affections connexes, les obsessions sont tout sauf agréables.

Dire des choses comme « Je suis obsédé par les documentaires sur le crime » ou parler d’une « obsession » du football peut minimiser l’expérience des personnes vivant avec un trouble obsessionnel-compulsif et des affections connexes et contribuer à la confusion sur ce que ces affections impliquent réellement.

Qu’est-ce que les compulsions ?

Les compulsions se réfèrent à des réponses mentales ou physiques ou à des comportements à des obsessions. Vous pouvez ressentir le besoin de répéter ces comportements encore et encore, même si vous ne voulez pas vraiment les faire. Cela peut prendre des heures de votre journée.

La réalisation de ces compulsions apporte un sentiment de soulagement d’une obsession, mais ce sentiment est généralement de courte durée.

Parfois, les compulsions sont liées et pertinentes à une obsession. Par exemple, vous pouvez vérifier, déverrouiller et reverrouiller votre porte d’entrée sept fois avant de partir pour éviter une effraction.

Mais dans d’autres cas, ils peuvent n’avoir aucun lien entre eux. Par exemple, vous pouvez tapoter un endroit précis d’un mur avant de quitter la maison parce que vous pensez que cela aide à prévenir un accident de voiture sur le chemin du travail.

Tout comme les obsessions, les compulsions entrent souvent dans quelques grandes catégories.

Vérification des compulsions

Les contraintes liées à la vérification peuvent impliquer :

vous assurer que vous n’avez blessé personne ou que vous ne pouvez blesser personne – par exemple, en cachant des couteaux ou en retraçant des itinéraires de conduite
en t’assurant que tu ne t’es pas fait mal.
revoir votre travail encore et encore pour être sûr que vous n’avez pas fait d’erreur
s’assurer que les appareils sont éteints
s’assurer que les portes et les fenêtres sont verrouillées
vérifier votre corps pour s’assurer que vous n’avez pas de symptômes physiques

Compulsions mentales

Les rituels mentaux ou de pensée comprennent souvent :

priant
compter jusqu’à un nombre spécifique
répéter des mots ou des chiffres dans un motif spécifique ou pour un nombre déterminé de fois
numéroter ou dresser des listes de tâches ou d’actions
passer en revue ou passer en revue les événements ou les conversations qui se sont produits
défaire ou annuler mentalement un mot ou une image négative en la remplaçant par un mot ou une image positive

Compulsions de nettoyage

Ces compulsions peuvent impliquer de nettoyer des parties de votre environnement ou de votre corps, comme :

se laver les mains plusieurs fois
éviter de toucher des objets ou des personnes spécifiques pour éviter la contamination
avoir besoin de suivre un rituel de lavage spécifique
suivre des rituels d’hygiène spécifiques que la plupart des gens considéreraient comme excessifs
nettoyer votre maison, votre environnement de travail ou d’autres endroits de façon répétée ou un certain nombre de fois

Répéter ou arranger des compulsions

Ces compulsions peuvent consister à faire les choses un certain nombre de fois ou jusqu’à ce que quelque chose semble ou semble « juste ». Par exemple :

faire quelque chose un certain nombre de fois
toucher des parties de votre corps plusieurs fois ou dans un ordre précis
tapoter ou toucher des objets lorsque vous entrez et sortez d’une pièce
tourner tous les objets dans la même direction
organiser les choses selon un schéma spécifique
faire des mouvements du corps, comme cligner des yeux, un certain nombre de fois

D’autres compulsions pourraient inclure :

chercher à se faire rassurer par des amis, des membres de sa famille ou des personnalités religieuses
le sentiment d’être poussé à avouer certaines actions encore et encore
éviter les déclencheurs ou toute situation susceptible d’entraîner une contrainte

À quoi ressemblent les obsessions et les compulsions ensemble ?

En général, la plupart des personnes atteintes d’un trouble obsessionnel-compulsif éprouvent une pensée obsessionnelle, puis se sentent obligées de poser un geste (contrainte) pour aider à soulager l’anxiété ou le stress associés à cette obsession.

L’obsession et la compulsion peuvent avoir une certaine relation l’une avec l’autre, mais ce n’est pas toujours le cas.

Voici quelques exemples de ce à quoi peuvent ressembler les obsessions et les compulsions dans la vie réelle. N’oubliez pas que les gens vivent le trouble obsessionnel-compulsif et d’autres problèmes de santé mentale de différentes façons. Bien qu’il ne soit pas exhaustif, ce tableau vise à vous aider à mieux comprendre les différences entre les obsessions et les compulsions, ainsi que la façon dont elles sont liées les unes aux autres.

Obsession	Compulsion
« Je sais que je suis hétéro. Je suis attiré par les femmes. J’ai une petite amie. Mais si je suis attirée par les hommes aussi ? »	Chercher sur Internet des photos d' »hommes séduisants » et regarder à travers des pages de photos pour voir si elles provoquent de l’excitation.
« Et si le bébé arrête de respirer la nuit ? »	Réglage d’une alarme qui se déclenche toutes les 30 minutes pendant la nuit pour surveiller le bébé.
Avoir l’idée intrusive de se déshabiller au milieu d’une réunion de travail.	L’orthographe « calme » à l’envers mentalement à chaque fois que la pensée monte jusqu’à ce qu’elle s’en aille.
« Ce bureau est contaminé. Si je touche quoi que ce soit, je vais tomber malade. »	Se laver les mains trois fois, pendant une minute à chaque fois, chaque fois que vous touchez ou pensez avoir touché quelque chose.
« Et si j’oublie quelque chose d’important ? »	Nécessité de sauvegarder chaque courrier, notification ou document, même s’ils sont périmés et n’ont plus d’utilité.
« Papa aura un accident au travail si je ne tape pas 12 fois chaque pied contre l’arrière de chaque jambe. »	Taper du pied contre la jambe pendant le nombre de fois fixé et recommencer depuis le début si vous faites une erreur.
« Et si je secoue le volant en conduisant et que je heurte intentionnellement une autre voiture ? »	Frapper la tête sept fois de chaque côté pour dissiper la pensée à chaque fois qu’elle surgit, et répéter le rituel pour s’assurer que la pensée ne revienne pas.
« Et si je touche accidentellement quelqu’un de façon inappropriée ? »	S’assurer de marcher ou de rester hors de la portée de toute autre personne, de s’éloigner immédiatement quand on s’approche trop près et de demander fréquemment : » Était-ce trop près ? C’était inapproprié ? »
« Si j’oublie de confesser un de mes péchés, Dieu sera en colère contre moi. »	Rédiger de longues listes de tous les comportements potentiellement « mauvais » ou pécheurs et faire une nouvelle confession ou prier chaque fois que vous vous souvenez d’un nouveau comportement.
« Si je regarde l’horloge quand elle passe de 11h59 à 12h00, le monde s’écroule. »	Retourner toutes les horloges, éviter de regarder une horloge ou un téléphone près de l’heure, et vérifier plusieurs fois pour s’assurer que les horloges sont retournées ou cachées, juste au cas où.
« Si je ne marche pas tous les trois pas, mon copain perdra son boulot. »	En marchant sur une fissure sur trois, et en revenant en arrière et en recommençant, juste pour être sûr.
Avoir une pensée intrusive d’avoir besoin de dire un mot spécifique.	Dire la parole à tous ceux que vous voyez, même après avoir essayé de combattre l’envie de le faire.
Avoir une pensée intrusive de mettre votre doigt dans une prise électrique.	Couvrir toutes les prises de courant avec des couvercles en plastique et vérifier chacune d’entre elles trois fois à chaque fois que l’idée surgit.
« Et si j’avais une tumeur ? »	Vérifiez visuellement et physiquement tout votre corps plusieurs fois par jour pour vous assurer qu’il n’y a pas de grumeaux.

Les obsessions peuvent-elles exister sans compulsions ?

Bien qu’on pense généralement aux obsessions et aux compulsions dans le contexte du trouble obsessionnel-compulsif, il existe une variante moins connue du trouble obsessionnel-compulsif que certains appellent » O pur « . Le nom vient de l’idée qu’il ne s’agit que d’obsessions.

Les experts croient que ce type de rituels implique généralement encore des rituels compulsifs, juste que ces rituels semblent différents des comportements compulsifs typiques.

Pure O implique généralement des pensées intrusives et des images de :

vous faire du mal ou faire du mal à d’autres personnes
les actes sexuels, en particulier ceux que vous considérez comme répréhensibles, immoraux ou nuisibles pour les autres
pensées blasphématoires ou religieuses
pensées non désirées ou désagréables à l’égard de partenaires romantiques et d’autres personnes

Vous pourriez vous inquiéter d’agir sur ces pensées ou passer beaucoup de temps à vous inquiéter qu’elles fassent de vous une mauvaise personne. Ces pensées peuvent en fait faire partie d’une compulsion. Ils ne sont tout simplement pas aussi visibles et concrets que les compulsions auxquelles les gens pensent habituellement.

Il est aussi courant de passer beaucoup de temps à tracer ses pensées pour les comprendre et se rassurer qu’on n’agira pas en conséquence. Vous pouvez aussi prier ou répéter des phrases spécifiques pour annuler une image ou une pensée.

Bien que le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux reconnaisse que les gens peuvent avoir des obsessions sans compulsions et vice versa, l’O pur n’est pas reconnu comme un diagnostic formel.

Quand demander de l’aide

N’importe qui peut éprouver de brèves fixations mentales, des pensées obsessionnelles et intrusives ou des envies inexplicables d’accomplir une tâche ou une action particulière. En général, les obsessions et les compulsions n’indiquent un trouble obsessionnel-compulsif que lorsqu’elles se manifestent :

occuper une partie importante de votre journée
sont indésirables
affecter négativement votre vie personnelle et vos relations

Sentir le besoin de nettoyer beaucoup parce que vous aimez nettoyer et comme l’apparence d’une maison propre ne serait pas un signe de TOC, puisque vous prenez plaisir dans l’activité et la fierté dans le résultat.

Ce qui pourrait indiquer un trouble obsessionnel-compulsif, par exemple, c’est la crainte que votre enfant développe une maladie grave si vous n’avez pas une maison complètement propre et exempte de germes. En raison de cette inquiétude persistante, vous nettoyez plusieurs heures chaque jour, mais vous vous inquiétez d’avoir manqué quelque chose et vous vous sentez affligé jusqu’à ce que vous recommenciez à nettoyer.

Si vous avez des symptômes de trouble obsessionnel-compulsif, il peut être utile de consulter un professionnel de la santé mentale. Un thérapeute peut vous aider à identifier les obsessions et les compulsions et à commencer à les aborder pour réduire l’impact qu’elles ont sur votre vie.