Une nouvelle étude a relancé le débat sur l’efficacité du zinc dans la prévention et le traitement du rhume.

Dans une étude récente de l’Université d’Helsinki, des scientifiques ont déclaré que les personnes qui prenaient une dose relativement élevée de zinc par jour avaient un taux de récupération trois fois supérieur à celui des personnes qui ne prenaient pas l’élément chimique.

Les experts en maladies infectieuses interrogés par Healthline avaient des opinions partagées sur ces résultats.

Un expert a noté les résultats peu concluants, et parfois contradictoires, d’études antérieures, ainsi que la forte dose administrée aux participants à cette expérience.

« Je prendrais les résultats avec un grain de sel « , a déclaré le Dr Pritish Tosh, spécialiste des maladies infectieuses à la clinique Mayo au Minnesota.

D’autres ont souligné le succès de l’étude ainsi que l’absence d’effets secondaires.

« Cela ne semble pas faire de mal et il n’y a vraiment pas d’autres bonnes options « , a déclaré le Dr Hilary Hawkins, médecin de famille à Orlando Health en Floride.

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Ce que les chercheurs ont trouvé

Dans leur étude, les chercheurs d’Helsinki ont effectué une méta-analyse de trois essais contrôlés au hasard portant sur des pastilles d’acétate de zinc.

Les patients de ces études ont pris de 80 à 92 milligrammes de zinc par jour après l’apparition des symptômes du rhume.

Ces doses sont considérablement plus élevées que les doses quotidiennes recommandées aux États-Unis, soit 11 mg pour les hommes et 8 mg pour les femmes.

Toutefois, les chercheurs ont noté que dans d’autres études, les participants ont reçu des doses quotidiennes de 100 à 150 mg pendant des mois sans effets secondaires graves.

Selon leur analyse, 70 % des personnes qui ont pris du zinc se sont remises de leur rhume après cinq jours, comparativement à 27 % des participants qui ont reçu un placebo.

Ils ont ajouté que les pastilles de zinc étaient efficaces chez les gens sans égard à leur âge, leur sexe, leur race, leurs allergies ou la sévérité du rhume.

Ils ont également noté que la plupart des pastilles vendues sans ordonnance ne contiennent pas les niveaux de zinc utilisés dans ces études.

Les chercheurs ont déclaré que d’autres études devraient être faites sur la meilleure formule pour les pastilles de zinc, ainsi que sur la fréquence optimale de la prise du médicament.

« Compte tenu des preuves solides d’efficacité et du faible risque d’effets indésirables, les patients atteints de rhume peuvent déjà être encouragés à essayer des pastilles d’acétate de zinc ne dépassant pas 100 mg de zinc élémentaire par jour pour traiter leur rhume « , a déclaré le Dr Harri Hemila de l’Université d’Helsinki en Finlande.

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Les réclamations sont-elles valides ?

Tosh est un peu sceptique quant à la méta-analyse.

Il a dit que le zinc a été étudié comme remède contre le rhume pendant longtemps, et les résultats sont variés.

Il a également noté que les fortes doses de zinc pourraient être efficaces à court terme, mais qu’il serait préoccupé par une partie de la toxicité à long terme.

Il a dit à Healthline que le repos et l’hydratation sont toujours les principaux remèdes contre le rhume.

« Prendre du zinc ne devrait pas être fait au lieu de prendre soin de soi », dit-il.

Hawkins a convenu qu’une seule analyse ne suffit pas pour formuler des conclusions concrètes.

« Il s’agit d’une étude convaincante qui mérite d’être approfondie « , a-t-elle déclaré à Healthline. « Cependant, une étude est une étude. »

Elle a également noté qu’il existe différentes souches de virus du rhume qui rendent la maladie difficile à traiter.

« Il n’y a vraiment pas un seul bon médicament pour eux, » dit-elle.

Hawkins a dit qu’elle recommanderait aux personnes enrhumées d’essayer des pastilles de zinc à condition qu’elles n’aient pas d’effets secondaires ou qu’elles n’aient pas un goût parfois métallique.

Elle a dit que le zinc est connu pour avoir des effets antiviraux similaires aux effets antibactériens de l’argent.

Le Dr William Schaffner, spécialiste des maladies infectieuses au Vanderbilt University Medical Center du Tennessee, pense dans le même sens.

Il a noté l’incohérence des études antérieures, mais a également observé que le zinc semble produire peu d’effets secondaires.

Il a dit qu’il semble que si une personne enrhumée prend une dose suffisamment élevée de zinc, elle « s’améliorera un peu plus rapidement ».

Il a averti que les pastilles ne sont pas réglementées par la Food and Drug Administration (FDA), de sorte que leur efficacité peut varier.

Il a également dit à Healthline qu’il faut étudier davantage la posologie appropriée, la fréquence à laquelle les pastilles doivent être prises et si elles doivent être administrées avant ou après l’apparition des symptômes du rhume.

« Les rhumes communs sont un problème vexant, » a-t-il noté.

Pour cette raison, il a dit qu’il valait la peine de poursuivre les recherches.

« Ce serait bien si nous avions un remède sûr, fiable et peu coûteux « , dit-il.

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