Qu’est-ce que la pleurésie ?
Lorsque vous respirez, les minces tissus qui tapissent vos poumons et votre paroi thoracique, appelés la plèvre, se frottent ensemble. Généralement, ce n’est pas un problème car le tissu est satiné et ne génère pas de friction.
Cependant, lorsque ce tissu est enflammé ou infecté, il devient irrité et gonflé, causant une douleur importante. Cette condition est connue sous le nom de pleurésie ou pleurite.
Cette condition a une triste renommée. Elle a causé la mort d’un certain nombre de personnages historiques, dont Catherine de Médicis et Benjamin Franklin.
Pleurisy n’est plus une condition courante. Au fil des ans, les antibiotiques ont extrêmement bien réussi à traiter et à prévenir les infections bactériennes qui, historiquement, étaient les principales causes de pleurésie.
De nos jours, la plupart des cas de pleurésie sont le résultat d’une infection virale et les décès dus à cette maladie sont assez rares.
Qu’est-ce que sont les symptômes de la pleurésie ?
Le principal symptôme associé à la pleurésie est une douleur aiguë et lancinante lorsque vous respirez. Cette douleur peut disparaître lorsque vous retenez votre respiration ou exercez une pression sur la zone douloureuse.
Cependant, la douleur s’aggravera souvent lorsque vous éternuez, toussez ou bougez. La fièvre, les frissons et la perte d’appétit sont également des symptômes possibles, selon l’état qui cause la pleurésie.
D’autres symptômes de pleurésie comprennent :
- douleur d’un côté de la poitrine
- douleur dans les épaules et le dos
- respiration superficielle pour éviter de ressentir la douleur
- maux de tête
- douleur articulaire
- douleurs musculaires
- essoufflement
La pleurésie peut s’accompagner d’une accumulation de liquide qui exerce une pression sur les poumons et les empêche de fonctionner correctement. Cette accumulation de liquide est appelée épanchement pleural. Au début, ce liquide peut agir comme un coussin et faire disparaître la douleur thoracique.
Une personne qui a un épanchement pleural finira par souffrir d’essoufflement à mesure que la quantité de liquide augmente. Une personne peut aussi avoir de la fièvre, des frissons et une toux sèche. Ces symptômes peuvent indiquer une infection dans le liquide, aussi appelée empyème.
Qu’est-ce que provoque la pleurésie ?
Les infections virales sont la cause la plus fréquente de pleurésie. Les virus peuvent causer des infections dans les poumons, ce qui peut mener à la pleurésie.
D’autres causes de pleurésie incluent :
- pneumonie bactérienne
- bronchite
- tuberculose
- plaies thoraciques
- fractures des côtes
- traumatisme contondant à la paroi thoracique
- tumeurs thoraciques ou pulmonaires
- caillots sanguins dans les artères du poumon, aussi appelés emboles pulmonaires
- troubles du système immunitaire, comme le lupus systémique et la polyarthrite rhumatoïde
- drépanocytose
- complications de la chirurgie cardiaque
- cancer du poumon
- lymphome
- le mésothéliome, qui est un cancer causé par l’exposition à l’amiante
- infections fongiques ou parasitaires
Diagnostic pleurésie
La première priorité dans le diagnostic de pleurésie est de déterminer l’emplacement et la cause de l’inflammation ou de l’enflure. Votre médecin fera un examen physique et prendra vos antécédents médicaux. Votre médecin peut également vous prescrire un ou plusieurs des tests suivants :
Radiographies thoraciques
Les radiographies pulmonaires permettront à votre médecin de voir s’il y a de l’inflammation dans les poumons. Votre médecin peut également vous prescrire une radiographie pulmonaire de décubitus, qui est une radiographie prise alors que vous êtes allongé sur le côté. Cela permet au fluide libre de former une couche. Une radiographie pulmonaire devrait confirmer s’il y a une accumulation de liquide.
Analyses sanguines
Les analyses sanguines peuvent aider à déterminer si vous avez une infection et à déterminer la cause de votre infection si vous en avez une. De plus, des analyses sanguines permettront de déterminer si vous souffrez d’un trouble du système immunitaire.
Thoracentèse
Au cours d’une thoracentèse, votre médecin insérera une aiguille dans la région de votre poitrine où les tests d’imagerie détectent le liquide. Ensuite, votre médecin retirera le liquide et l’analysera pour déceler la présence d’infections.
En raison de son caractère invasif et des risques associés, ce test est rarement effectué dans le cas typique de pleurésie.
tomodensitométrie
Pour faire des recherches plus poussées sur toute anomalie décelée sur les radiographies pulmonaires, votre médecin voudra peut-être prendre une série d’images transversales détaillées de votre poitrine à l’aide d’un tomodensitogramme.
Les images produites par la tomodensitométrie créent une image détaillée de l’intérieur de votre poitrine. Cela permet à votre médecin d’examiner de plus près les tissus irrités.
Ultrasons
Dans une échographie, des ondes sonores à haute fréquence créent une image de la partie interne de votre cavité thoracique. Cela permettra à votre médecin de voir s’il y a une inflammation ou une accumulation de liquide.
Biopsie
Une biopsie pleurale est utile pour déterminer la cause de votre pleurésie. La plèvre est la couche de membranes qui entoure vos poumons.
Pendant l’intervention, votre médecin pratiquera de petites incisions dans la peau de votre paroi thoracique. Ensuite, votre médecin utilisera une aiguille pour prélever un petit échantillon de tissu de la plèvre.
Ces tissus seront ensuite envoyés au laboratoire pour y être analysés en vue d’une infection, d’un cancer ou d’une tuberculose.
Thoracoscopie
Au cours d’une thoracoscopie, votre médecin pratiquera une petite incision dans votre paroi thoracique et insérera ensuite une minuscule caméra fixée à un tube dans l’espace pleural. Il ou elle utilisera la caméra pour localiser la zone irritée, puis prélèvera un échantillon de tissu pour analyse.
Comment la pleurésie est-elle traitée ?
Une fois que votre médecin aura identifié la source de l’inflammation ou de l’infection, il sera en mesure de déterminer le traitement approprié. Un repos suffisant pour aider votre corps à guérir est un élément important de votre rétablissement.
De plus, le fait d’être allongé sur le côté qui a de la douleur peut fournir juste assez de pression pour faire disparaître la douleur.
D’autres méthodes de traitement comprennent :
- antibiotiques pour les infections bactériennes
- les médicaments en vente libre, y compris l’aspirine (Bayer), l’ibuprofène (Advil) ou d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens
- médicaments sur ordonnance contre la douleur et la toux qui peuvent contenir de la codéine
- les médicaments pour briser les caillots sanguins ou les grandes quantités de pus et de mucus
- bronchodilatateurs au moyen d’inhalateurs-doseurs, comme ceux utilisés pour traiter l’asthme
Les personnes qui ont de grandes quantités de liquide dans leurs poumons (épanchements pleuraux) peuvent devoir rester à l’hôpital avec un tube de drainage dans la poitrine jusqu’à ce que les liquides se drainent adéquatement.
Long terme
Pleurisy peut avoir de graves implications à long terme, mais la recherche d’un traitement médical et le respect de votre traitement peut avoir des résultats positifs. Vous et votre médecin devriez identifier toutes les causes sous-jacentes de votre pleurésie pour vous aider à vous rétablir.