L’huile de noix de coco est un excellent exemple d’aliment controversé. Il est généralement salué par les médias, mais certains scientifiques doutent qu’il soit à la hauteur du battage médiatique.
C’est surtout parce qu’il est très riche en graisses saturées qu’il a eu une mauvaise réputation. Mais de nouvelles études suggèrent que les graisses saturées ne sont pas aussi malsaines qu’on le croyait auparavant.
L’huile de noix de coco est-elle une malbouffe obstruant les artères ou une huile de cuisson parfaitement saine ? Cet article examine les preuves.
L’huile de noix de coco a une composition unique d’acides gras
L’huile de noix de coco est très différente de la plupart des autres huiles de cuisson et contient une composition unique d’acides gras.
Les acides gras sont saturés à environ 90%. Mais l’huile de noix de coco est peut-être la plus unique pour sa teneur élevée en acide laurique saturé, qui représente environ 40 % de sa teneur totale en matières grasses (
Cela rend l’huile de noix de coco très résistante à l’oxydation à haute température. Pour cette raison, il est très approprié pour les méthodes de cuisson à haute température comme la friture (
L’huile de coco est relativement riche en acides gras à chaîne moyenne, contenant environ 7% d’acide caprylique et 5% d’acide caprique (
Les patients épileptiques qui suivent un régime cétogène utilisent souvent ces graisses pour induire une cétose. Toutefois, l’huile de noix de coco ne convient pas à cet usage car elle a un effet cétogène relativement faible (
Bien que l’acide laurique soit souvent considéré comme un acide gras à chaîne moyenne, les scientifiques se demandent si cette classification est appropriée.
Le chapitre suivant traite en détail de l’acide laurique.
L’huile de noix de coco est riche en plusieurs types de gras saturés qui sont par ailleurs rares. Il s’agit notamment de l’acide laurique et des acides gras à chaîne moyenne.
L’huile de noix de coco est riche en acide laurique
L’huile de noix de coco contient environ 40% d’acide laurique.
En comparaison, la plupart des autres huiles de cuisson n’en contiennent que des traces. L’exception est l’huile de palmiste, qui fournit 47 % d’acide laurique (
L’acide laurique est un intermédiaire entre les acides gras à chaîne longue et à chaîne moyenne.
Bien qu’on le considère souvent comme un acide gras à chaîne moyenne, il est digéré et métabolisé différemment des véritables acides gras à chaîne moyenne et a plus en commun avec les acides gras à chaîne longue (4,
Des études montrent que l’acide laurique augmente le taux de cholestérol dans le sang, mais cela est principalement dû à une augmentation du cholestérol lié aux lipoprotéines de haute densité (HDL) (
Une augmentation du cholestérol HDL, par rapport au cholestérol total, a été associée à une réduction du risque de maladie cardiaque (
L’huile de coco est exceptionnellement riche en acide laurique, un gras saturé rare qui semble améliorer la composition des lipides sanguins.
L’huile de noix de coco peut améliorer les lipides sanguins
Des études indiquent que la consommation régulière d’huile de noix de coco améliore le taux de lipides circulant dans le sang, ce qui peut réduire le risque de maladie cardiaque.
Une vaste étude randomisée et contrôlée menée auprès de 91 adultes d’âge moyen a examiné les effets de la consommation quotidienne de 50 grammes d’huile de noix de coco, de beurre ou d’huile d’olive extra vierge pendant un mois (
L’alimentation à base d’huile de noix de coco augmente significativement le « bon » cholestérol HDL par rapport au beurre et à l’huile d’olive extra vierge.
Comme l’huile d’olive extra vierge, l’huile de coco n’a pas augmenté le « mauvais » cholestérol LDL (
Une autre étude menée chez des femmes souffrant d’obésité abdominale a révélé que l’huile de noix de coco augmentait le taux de HDL et abaissait le rapport LDL sur HDL, tandis que l’huile de soja augmentait le cholestérol total et LDL et diminuait le taux de HDL (
Ces résultats sont quelque peu incompatibles avec ceux d’études plus anciennes montrant que l’huile de noix de coco faisait augmenter le cholestérol LDL comparativement à l’huile de carthame, une source de gras polyinsaturés, bien qu’elle ne le faisait pas augmenter autant que le beurre (
Prises ensemble, ces études indiquent que l’huile de noix de coco peut être protectrice contre les maladies cardiaques comparativement à certaines autres sources de gras saturés, comme le beurre et l’huile de soja.
Cependant, il n’existe encore aucune preuve qu’elle affecte les paramètres durs comme les crises cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux.
Des études montrent que l’huile de noix de coco peut augmenter le taux de « bon » cholestérol HDL par rapport au cholestérol total, ce qui pourrait réduire le risque de maladie cardiaque.
L’huile de noix de coco peut vous aider à perdre du poids
Il y a quelques preuves que l’huile de noix de coco peut vous aider à perdre du poids.
Dans une étude portant sur 40 femmes souffrant d’obésité abdominale, l’huile de noix de coco a réduit le tour de taille par rapport à l’huile de soja tout en améliorant plusieurs autres marqueurs de santé (
Une autre étude contrôlée chez 15 femmes a révélé que l’huile de noix de coco vierge réduisait l’appétit comparativement à l’huile d’olive extra vierge, lorsqu’elle était ajoutée à un déjeuner mixte (
Ces avantages sont peut-être dus aux acides gras à chaîne moyenne, qui peuvent entraîner une légère diminution du poids corporel (
Cependant, les scientifiques ont fait remarquer que les preuves sur les acides gras à chaîne moyenne ne peuvent pas être appliquées à l’huile de noix de coco (
Malgré certaines preuves prometteuses, la recherche est encore limitée et certains chercheurs remettent en question les bienfaits de l’huile de noix de coco pour la perte de poids (
Quelques études suggèrent que l’huile de noix de coco peut réduire la graisse du ventre et supprimer l’appétit. Mais les avantages réels de la perte de poids sont controversés et seulement modérés au mieux.
Les populations historiques qui mangeaient beaucoup de noix de coco étaient en bonne santé
Si la graisse de noix de coco n’est pas saine, on s’attendrait à voir des problèmes de santé dans les populations qui en consomment beaucoup.
Dans le passé, les populations autochtones qui tiraient une grande partie de leur apport calorique des noix de coco étaient en bien meilleure santé que de nombreuses personnes dans la société occidentale.
Les Tokélaouans, par exemple, tiraient plus de 50 % de leurs calories de la noix de coco et étaient les plus gros consommateurs de graisses saturées au monde. Les Kitavan mangeaient jusqu’à 17 % des calories sous forme de graisses saturées, provenant principalement des noix de coco.
Ces deux populations semblaient n’avoir aucune trace de maladie cardiaque malgré l’apport élevé en gras saturés et étaient dans l’ensemble en excellente santé (
Cependant, ces peuples autochtones ont adopté des modes de vie sains dans l’ensemble, mangé beaucoup de fruits de mer et de fruits et n’ont pratiquement pas consommé d’aliments transformés.
Il est intéressant de noter qu’ils comptaient sur les noix de coco, la chair de noix de coco et la crème de coco – pas sur l’huile de noix de coco transformée que vous achetez dans les supermarchés aujourd’hui.
Néanmoins, ces études d’observation indiquent que les gens peuvent rester en bonne santé en suivant un régime alimentaire riche en gras saturés provenant des noix de coco (
Gardez simplement à l’esprit que la bonne santé de ces populations indigènes du Pacifique reflétait leur mode de vie sain, pas nécessairement leur consommation élevée de noix de coco.
En fin de compte, les bienfaits de l’huile de noix de coco dépendent probablement de votre mode de vie général, de votre activité physique et de votre alimentation. Si vous suivez un régime alimentaire malsain et ne faites pas d’exercice, un apport élevé d’huile de noix de coco ne vous fera aucun bien.
Les habitants des îles du Pacifique qui suivaient un régime alimentaire indigène mangeaient beaucoup de noix de coco sans que leur santé n’en pâtisse apparemment. Cependant, leur bonne santé reflétait probablement leur mode de vie sain plutôt que l’huile de noix de coco en soi.
Bien que les bienfaits de l’huile de noix de coco demeurent controversés, rien ne prouve qu’une consommation modérée d’huile de noix de coco soit nocive.
Au contraire, il peut même améliorer votre profil de cholestérol, bien qu’on ignore actuellement s’il a des effets sur le risque de maladie cardiaque.
Ces avantages ont été attribués à sa teneur élevée en acide laurique, un gras saturé unique qui est autrement rare dans les aliments.
En conclusion, manger de l’huile de noix de coco semble sûr et peut même améliorer votre santé. Mais comme pour toutes les huiles de cuisson, veillez à l’utiliser avec modération.