Qu’est-ce qu’une bouffée de chaleur ?

Une bouffée de chaleur est une sensation intense de chaleur qui se produit soudainement et qui n’est pas causée par un temps chaud. Quand cela se produit, votre visage, votre cou et votre poitrine deviennent rouges et chauds, et vous allez transpirer.

Les bouffées de chaleur sont plus susceptibles de se produire lorsque vous êtes en ménopause, mais d’autres conditions médicales peuvent aussi les provoquer. Quand les bouffées de chaleur vous réveillent du sommeil, on les appelle des sueurs nocturnes. Voici ce que vous devez savoir.

À quoi ressemble une bouffée de chaleur ?

Jusqu’à 80 % des femmes ménopausées ont des bouffées de chaleur. Pourtant, chaque personne les vit un peu différemment.

En général, lors d’une bouffée de chaleur, une sensation de chaleur inonde soudainement votre visage et le haut de votre corps. Votre visage et votre cou peuvent rougir, comme si votre peau était rouge ou si vous rougissiez. Des rougeurs peuvent également apparaître sur votre peau.

D’autres symptômes d’une bouffée de chaleur peuvent inclure :

  • un rythme cardiaque rapide ou irrégulier
  • forte transpiration
  • vertige
  • tremblement
  • l’impression que le sang se répand dans votre corps
  • maux de tête

Après le passage des bouffées de chaleur et l’évaporation de la sueur de votre corps, vous aurez froid et commencerez peut-être à frissonner.

Une bouffée de chaleur qui frappe la nuit – appelée sueur nocturne – peut vous réveiller d’un sommeil profond.

Que se passe-t-il dans votre corps pendant une bouffée de chaleur ?

La ménopause est la principale cause des bouffées de chaleur. Pendant cette transition, les niveaux de l’hormone œstrogène chutent. Cette baisse de l’œstrogène fait tomber le « thermostat » de votre corps – une glande appelée hypothalamus à la base de votre cerveau qui régule votre température interne.

Des niveaux d’œstrogènes plus bas envoient un signal à l’hypothalamus que vous êtes trop chaud. En réponse, votre cerveau envoie un message à votre corps pour vous rafraîchir – tout comme il le ferait si vous étiez dehors par une journée chaude :

  • Les vaisseaux sanguins près de la surface de la peau s’élargissent (se dilatent) pour libérer de la chaleur. Ceci crée la rougeur que vous voyez sur votre peau.
  • Votre cœur bat plus vite.
  • Vos glandes sudoripares s’ouvrent. La sueur s’évapore de votre peau pour refroidir votre corps.

Toutes ces actions produisent la poussée de chaleur que vous ressentez lors d’une bouffée de chaleur.

Votre température corporelle peut également augmenter de plusieurs degrés pendant une bouffée de chaleur. Cette poussée de chaleur peut vous mettre très mal à l’aise.

Certaines choses que vous faites peuvent même déclencher ou aggraver des bouffées de chaleur, y compris :

  • boire un café ou un thé fort
  • manger des aliments épicés
  • sentiment de stress ou d’anxiété
  • être à l’extérieur par une journée chaude
  • avoir de la fièvre
  • s’habiller trop chaudement

Certaines personnes qui ont subi une ablation chirurgicale des ovaires entrent en ménopause prématurée ( » chirurgicale « ). Ils peuvent également développer des bouffées de chaleur.

D’autres causes de bouffées de chaleur ne sont pas dues aux mêmes faibles niveaux d’œstrogènes qui les provoquent pendant la ménopause. La chimiothérapie ou le traitement hormonal contre le cancer peuvent également déclencher des bouffées de chaleur, tout comme l’alcool et certains médicaments.

Quelques maladies ont également été liées à des bouffées de chaleur, notamment :

  • hyperthyroïdie (hyperthyroïdie)
  • certains troubles neurologiques
  • certains types de cancer
  • tuberculose

Combien de temps cela dure-t-il ?

Une bouffée de chaleur moyenne dure de 30 secondes à 10 minutes. Chacun les reçoit avec une fréquence et une intensité différentes.

Chez la plupart des personnes ménopausées, les bouffées de chaleur durent entre 6 mois et 2 ans. Souvent, ce symptôme s’arrêtera lorsque vous aurez terminé la transition ménopausique.

Jusqu’à la moitié des femmes signalent des bouffées de chaleur continues pendant quelques années après la ménopause. Certains continuent de les avoir pendant 10 ans ou plus – jusqu’à l’âge de 70 ou 80 ans. Des choses comme vos gènes et vos niveaux d’hormones dicteront quand ce symptôme cessera.

À quelle fréquence les bouffées de chaleur se produisent-elles ?

Les bouffées de chaleur peuvent survenir de façon intermittente ou fréquente. Certaines personnes en ont plusieurs fois par heure. D’autres ont quelques bouffées de chaleur par jour. D’autres encore n’ont des bouffées de chaleur qu’une fois par semaine, ou moins souvent.

Ces événements commencent généralement en périménopause – la période de transition avant la ménopause, lorsque vos ovaires produisent graduellement moins d’œstrogènes. Vous remarquerez peut-être un pic à l’approche de la ménopause, qui se définit comme le fait de passer une année complète sans avoir de règles. Chez la plupart des femmes, la fréquence des bouffées de chaleur diminue quelques années après la ménopause.

Conclusion

Éviter les déclencheurs comme les aliments épicés et l’alcool peut aider à prévenir au moins certaines bouffées de chaleur. Pour soulager votre inconfort lorsqu’une bouffée de chaleur frappe, habillez-vous en couches amovibles. Transportez un ventilateur et des lingettes humides dans votre sac à main pour vous rafraîchir lorsque la chaleur devient trop intense.

Si les bouffées de chaleur sont insupportables ou perturbent votre vie quotidienne, consultez un médecin. L’hormonothérapie, ainsi que certains médicaments non hormonaux, peuvent aider à réduire la fréquence des bouffées de chaleur.

Si vos bouffées de chaleur semblent être liées à autre chose que la ménopause, vous devriez aussi consulter un médecin pour vous faire examiner.