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Le croup est une infection virale des voies respiratoires supérieures qui touche environ 3 % de tous les enfants âgés de 6 mois à 3 ans. Elle peut également toucher les enfants plus âgés et les adultes.

Dans la plupart des cas, le virus parainfluenza cause le croup, ce qui signifie qu’il n’y a pas de remède contre cette maladie. Il existe cependant de nombreux traitements médicaux et à domicile qui peuvent vous aider, vous ou votre enfant, à vous sentir mieux.

Continuez à lire pour en savoir plus sur la façon de reconnaître le croup, les traitements qui peuvent aider à la maison et le moment où il est temps de consulter un médecin.

Utiliser les symptômes pour obtenir un diagnostic de croup

Bien que le croup puisse affecter à la fois les enfants et les adultes, l’affection affecte généralement davantage les enfants.

Le symptôme caractéristique de la croupe est une forte toux qui aboie. D’autres symptômes peuvent inclure :

  • respiration rapide
  • enrouement quand on parle
  • stridor inspiratoire, une respiration sifflante aiguë lorsqu’une personne respire.
  • fièvre légère (bien que tout le monde n’ait pas la fièvre lorsqu’il a le croup)
  • nez bouché

Ces symptômes sont généralement pires la nuit. Les pleurs les aggravent aussi.

Les médecins ne font généralement pas de tests pour diagnostiquer le croup. L’affection est si fréquente qu’ils peuvent habituellement en reconnaître les symptômes en procédant à un examen physique.

Si un médecin veut une confirmation complète qu’un enfant a le croup, il peut demander une radiographie ou une analyse sanguine pour rechercher les signes du croup.

Bien que la toux d’un enfant puisse sembler terrible en raison de son croup, il s’agit habituellement d’une affection qui se traite très bien. On estime que 85 % des cas de croup sont légers.

Les remèdes que vous pouvez utiliser à la maison

Mesures de confort

Les pleurs et l’agitation peuvent aggraver les symptômes de l’enfant et lui donner l’impression qu’il a plus de difficulté à respirer. Parfois, ce qui pourrait les aider le plus, c’est le réconfort.

Vous pouvez offrir à votre enfant beaucoup de câlins ou regarder une émission ou un film préféré. D’autres mesures de confort comprennent :

  • en leur donnant un jouet préféré à tenir dans la main
  • les rassurer d’une voix douce et apaisante
  • se frottant le dos
  • chanter une chanson préférée

Certains parents peuvent coucher avec ou par leur enfant lorsqu’ils ont le croup. De cette façon, vous pouvez les rassurer plus rapidement, car l’état s’aggrave habituellement la nuit.

Hydratation

Rester hydraté est vital dans presque toutes les maladies, y compris le croup. Parfois, des boissons apaisantes comme le lait chaud peuvent aider votre enfant à se sentir mieux. Des sucettes glacées, de la gelée et des gorgées d’eau peuvent aussi hydrater votre enfant.

Si votre enfant pleure sans larmes ou n’a pas autant de couches mouillées, il a probablement besoin de plus de liquide. Si vous n’arrivez pas à les faire boire, appelez leur pédiatre.

Rappelez-vous que les adultes qui ont le croup ont aussi besoin de liquides. Siroter fréquemment des liquides froids peut aider.

Positionnement

Beaucoup d’enfants trouvent qu’ils sont capables de mieux respirer lorsqu’ils s’assoient et se penchent légèrement en avant. Le fait d’être couché à plat peut leur donner la sensation qu’ils ne peuvent pas respirer aussi bien.

Vous pouvez les aider à construire un « fort d’oreiller » pour les aider à dormir assis. Les câlins sont également très utiles pour garder votre enfant assis.

Humidité

L’air humidifié (chaud et humide) peut aider à détendre les cordes vocales d’une personne et à réduire l’inflammation qui peut rendre la respiration plus difficile.

La bonne nouvelle, c’est que la plupart des gens ont un humidificateur dans leur maison : leur douche.

Si votre enfant a de la difficulté à respirer, emmenez-le dans la salle de bain et allumez la douche jusqu’à ce que la vapeur s’échappe. Votre enfant peut respirer l’air chaud et humide. Bien que la recherche n’ait pas vraiment prouvé que cela aide à réduire l’irritation des voies respiratoires, elle aide les enfants à se calmer et à améliorer leur respiration.

Cependant, vous ne devriez pas faire respirer de la vapeur à votre enfant à partir d’une casserole d’eau bouillante. Certains enfants ont subi des brûlures faciales ou des brûlures aux voies respiratoires causées par la vapeur trop chaude.

L’air frais peut aussi aider. Les options comprennent un humidificateur à vapeur froide ou l’aspiration d’air frais. Cela peut inclure de l’air frais à l’extérieur (envelopper votre enfant en premier) ou même respirer devant une porte de congélateur ouverte.

Huiles essentielles

Les huiles essentielles sont des composés purifiés extraits de fruits, de plantes et d’herbes. Les gens les respirent ou les appliquent (dilués) sur leur peau pour un certain nombre de raisons de santé.

Les gens utilisent un certain nombre d’huiles essentielles pour aider à traiter les infections respiratoires. En voici quelques exemples :

  • anis
  • Fenouil amer au fenouil
  • eucalyptus
  • menthe poivrée
  • arbre à thé

Mais bien que ces huiles puissent être bénéfiques chez les adultes, il n’existe pas beaucoup de données sur leur sécurité chez les enfants.

De plus, il est possible qu’un enfant ait une réaction allergique. Par exemple, l’huile de menthe poivrée peut causer des laryngospasmes et des problèmes respiratoires chez les enfants de moins de 2 ans.

De plus, certaines huiles essentielles (comme les huiles d’anis et d’arbre à thé) peuvent avoir des effets hormonaux chez les jeunes enfants. Pour cette raison, il est préférable de les éviter pour la plupart des enfants qui ont le croup.

Médicaments en vente libre pour la réduction de la fièvre

Si votre tout-petit a de la fièvre ou des maux de gorge en plus de ses symptômes du croup, les médicaments en vente libre pour réduire la fièvre peuvent aider.

Si votre enfant a plus de 6 mois, vous pouvez lui donner de l’acétaminophène (Tylenol) ou de l’ibuprofène (Advil). Suivez scrupuleusement le mode d’emploi.

Les enfants de moins de 6 mois ne devraient prendre que de l’acétaminophène. Vous pouvez appeler le pédiatre de votre enfant pour un dosage basé sur la concentration du médicament et le poids de votre enfant.

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Quand contacter un médecin

Comme le croup ne cause généralement pas une forte fièvre, il est difficile de savoir quand appeler un médecin ou chercher un traitement.

En plus de l’intuition d’un parent ou d’une personne qui s’occupe de l’enfant, voici quelques autres symptômes qui indiquent qu’il est temps d’appeler le médecin :

  • une teinte bleue sur les ongles ou les lèvres
  • antécédents de plus de deux épisodes de croup au cours d’une année
  • antécédents de prématurité et d’intubation antérieure
  • l’évasement du nez (lorsque l’enfant a de la difficulté à respirer et que ses narines s’enflamment fréquemment)
  • l’apparition soudaine d’une forte toux (le croup cause habituellement des symptômes légers au début et atteint son maximum environ un à deux jours après le début des symptômes)
  • respiration sifflante au repos

Parfois, d’autres maladies plus graves peuvent ressembler au croup. Un exemple est l’épiglottite, une inflammation de l’épiglotte.

Bien que les enfants atteints de croup aient rarement besoin d’être hospitalisés, certains en ont besoin. Les médecins peuvent prescrire des stéroïdes et des traitements respiratoires pour aider votre enfant à respirer plus facilement.

La plupart des parents peuvent traiter le croup de leur enfant à la maison. Si vous craignez que les symptômes de votre enfant ne s’aggravent, consultez immédiatement un médecin.