Les experts affirment qu’une combinaison de médicaments et de thérapie comportementale est habituellement la meilleure façon de traiter les enfants atteints du TDAH.
- Les chercheurs affirment que les médicaments contre le TDAH comme le Ritalin et le Concerta peuvent affecter le développement de la substance blanche dans le cerveau des garçons.
- Les chercheurs ont dit que les mêmes effets n’ont pas été observés chez les hommes adultes qui prenaient les médicaments.
- Ils ajoutent qu’il faut faire plus de recherche pour voir si les changements dans la substance blanche entraînent de graves problèmes de santé.
- Les experts disent que les professionnels pèsent toujours l’équilibre entre les médicaments et la thérapie comportementale lorsqu’ils traitent des enfants atteints de TDAH.
Un médicament souvent utilisé pour traiter le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) affecte le développement de la substance blanche dans le cerveau des garçons, selon de nouvelles recherches.
L’étude, qui a été publiée aujourd’hui dans la revue Radiology, rapporte que le même effet n’a pas été observé chez les hommes adultes atteints du TDAH.
Cependant, les chercheurs ont découvert que le méthylphénidate (MPH), vendu sous les noms de marque Ritalin et Concerta, a un impact sur la substance blanche d’un garçon, la partie du cerveau qui est nécessaire à l’apprentissage, aux fonctions cérébrales et à la communication entre différentes régions du cerveau.
« Le méthylphénidate est la plus grande classe de médicaments psychotropes prescrits aux enfants pour le traitement du TDAH. Il réduit efficacement les symptômes d’inattention, d’hyperactivité et d’impulsivité jusqu’à 80 % (dans 80 % des cas). Son innocuité à court terme a été documentée dans de nombreuses études et son efficacité est parmi les plus élevées des médicaments psychiatriques. Cependant, on sait étonnamment peu de choses sur l’innocuité à long terme du MPH sur le cerveau humain « , a déclaré à Healthline le Dr Liesbeth Reneman, auteure principale de l’étude et professeur au Département de radiologie et de médecine nucléaire du Centre médical universitaire de l’Université d’Amsterdam (Pays-Bas).
En entreprenant cette étude, la Dre Reneman et ses collègues ont étudié 50 garçons et 49 jeunes hommes adultes chez qui on avait diagnostiqué un TDAH et qui n’avaient jamais pris de MPH.
Les participants à l’étude ont reçu soit du MPH soit un placebo pendant 16 semaines.
Une semaine avant de commencer leur traitement, ils ont passé une IRM pour évaluer leur substance blanche. Ils ont également subi une IRM une semaine après l’arrêt du traitement.
Au cours de l’IRM, l’imagerie par tenseur de diffusion a été utilisée pour mesurer des aspects importants de la substance blanche tels que la taille et la densité des fibres nerveuses.
Les chercheurs ont dit que les garçons de l’étude à qui on avait administré un médicament MPH plutôt qu’un placebo avaient des changements dans la substance blanche qui n’ont pas été observés chez les adultes ou dans le groupe placebo des garçons.
M. Reneman indique toutefois que d’autres recherches sont nécessaires pour déterminer s’il existe de graves problèmes de santé associés au changement dans la substance blanche. Elle a fait remarquer que l’étude était de petite envergure et qu’elle ne portait que sur les garçons.
« Nous devons encore établir les répercussions à long terme de nos constatations… nous menons actuellement une étude de suivi de quatre ans. Comme nous ne savons pas encore si ces effets sont réversibles ou non, et s’ils sont liés à des changements fonctionnels ou comportementaux sur une plus longue période de temps, notre étude souligne l’importance de poursuivre la recherche sur ce sujet chez les enfants et les adolescents traités au méthylphénidate, a-t-elle dit.
« Mais nous nous attendons à ce que ces résultats soient positifs, d’après une étude transversale rétrospective d’observation plus ancienne qui a fait état d’une augmentation ou d’une normalisation apparente du volume de substance blanche chez les enfants atteints de TDAH médicamenteux comparativement aux enfants qui ne prenaient pas de médicaments « , a indiqué Reneman.
Traitements pour le TDAH
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, plus de 1,5 million de personnes sont atteintes de la maladie d’Alzheimer. 6 millions d’enfants aux États-Unis ont reçu un diagnostic de TDAH. C’est environ 9 % de tous les enfants âgés de 2 à 17 ans.
Il n’existe pas de données définitives sur les taux de traitement du TDAH, mais une étude de 2016 fondée sur des données déclarées par les parents a révélé que 62 % des enfants atteints du TDAH prenaient des médicaments contre le TDAH.
Les options de traitement du TDAH varient selon l’âge. L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande que pour les enfants de moins de 6 ans, le traitement de première ligne devrait être une thérapie comportementale. Si cela n’est pas efficace, MPH peut alors être prescrit.
Chez les enfants d’âge scolaire, âgés de 6 ans ou plus, l’AAP conseille une combinaison de MPH et de thérapie comportementale.
Steven Korner, PhD, psychologue en pratique privée à Cresskill, New Jersey, et coordonnateur de l’éducation spéciale dans le Harrington Park School District au New Jersey, dit que la décision d’utiliser la médecine n’est pas prise à la légère par les praticiens.
« C’est toujours un dilemme de savoir s’il faut d’abord essayer un médicament parce que s’il fonctionne, il peut épargner de la douleur à l’enfant et à sa famille « , a-t-il dit à Healthline.
« Une approche conservatrice consiste à essayer des méthodes comportementales avant d’aller en médecine. Bien sûr, ces mesures doivent être mises en œuvre de manière cohérente ou elles ont moins de chances de fonctionner « , a ajouté M. Korner. « De simples tableaux d’autocollants utilisés de manière incohérente sont une perte de temps. La médecine peut être un’aller à’ quand tout le reste échoue et que le trouble est grave. S’il est utilisé, il doit être surveillé de près, en particulier au début pour obtenir le bon médicament et la bonne dose. »
Dre Rolanda Gott est pédiatre du développement et du comportement à l’hôpital pour enfants Mattel de l’Université de Californie à Los Angeles.
Elle affirme que le MPH est à la fois sécuritaire et efficace, mais qu’il doit être accompagné d’un plan d’intervention complet.
« D’après nos longues données cliniques depuis de nombreuses années, il n’y a pas de connaissances actuelles sur les effets négatifs importants sur le développement du cerveau des enfants atteints de TDAH traités au méthylphénidate « , a déclaré M. Gott à Healthline.
« Il est sécuritaire tant qu’un clinicien obtient un tableau complet des parents, de l’école et de l’enfant, qu’il évalue la comorbidité, qu’il fournit un plan d’intervention complet, qu’il éduque la famille et qu’il la suit quant aux effets secondaires possibles « , a-t-elle ajouté.
Avantages et risques
Les médicaments MPH tels que le Ritalin agissent en diminuant l’hyperactivité et l’impulsivité et en améliorant la concentration et la motivation.
Les effets secondaires peuvent inclure des problèmes de sommeil, une perte d’appétit et une perte de poids.
Le Dr Steve Lauer, pédiatre à l’University of Kansas Health System et président associé de la pédiatrie au University of Kansas Medical Center, a déclaré que les cliniciens et les parents devraient évaluer les avantages et les risques de la MPH.
« En pédiatrie, nous sommes toujours préoccupés par l’utilisation d’un médicament psychoactif chez un patient dont le cerveau est encore en croissance et en maturation. Les parents et les médecins qui s’occupent des enfants devraient toujours tenir compte des risques et des avantages de commencer un traitement psychiatrique « , a déclaré Lauer à Healthline.
« Nous devons toujours équilibrer les effets du traitement avec ceux de l’absence de traitement. Aucun médicament n’est sans risque. Toutefois, de nombreux patients prospèrent avec l’ajout de ce médicament et beaucoup l’ont pris depuis des années. L’objectif est toujours d’utiliser la quantité minimale de médicaments qui est bénéfique pour le patient « , dit-il.