Qu’est-ce que la rubéole ?

La rubéole est une infection virale qui provoque une éruption rouge sur le corps. En dehors de l’éruption cutanée, les personnes atteintes de la rubéole ont généralement de la fièvre et des ganglions lymphatiques enflés. L’infection peut se propager d’une personne à l’autre par contact avec des gouttelettes provenant des éternuements ou de la toux d’une personne infectée. Cela signifie que vous pouvez attraper la rubéole si vous vous touchez la bouche, le nez ou les yeux après avoir touché un objet sur lequel se trouvent des gouttelettes d’une personne infectée. Vous pouvez également contracter la rubéole en partageant de la nourriture ou des boissons avec une personne infectée.

La rubéole est rare aux États-Unis. Avec l’introduction du vaccin contre la rubéole à la fin des années 1960, l’incidence de la rubéole a considérablement diminué. Cependant, cette affection est encore courante dans de nombreuses autres parties du monde. Elle touche principalement les enfants, plus communément entre 5 et 9 ans, mais elle peut aussi survenir chez les adultes.

La rubéole est généralement une infection bénigne qui disparaît en une semaine, même sans traitement. Cependant, il peut s’agir d’une affection grave chez les femmes enceintes, car elle peut causer le syndrome de rubéole congénitale chez le fœtus. Le syndrome de rubéole congénitale peut perturber le développement du bébé et causer de graves malformations congénitales, comme des anomalies cardiaques, la surdité et des lésions cérébrales. Il est important d’obtenir un traitement immédiatement si vous êtes enceinte et que vous pensez avoir la rubéole.

Quels sont les symptômes de la rubéole ?

Les symptômes de la rubéole sont souvent si légers qu’ils sont difficiles à remarquer. Lorsque des symptômes apparaissent, ils se développent habituellement dans les deux à trois semaines suivant l’exposition initiale au virus. Ils durent souvent de trois à sept jours et peuvent comprendre :

  • éruption rose ou rouge qui commence sur le visage et s’étend ensuite vers le reste du corps
  • fièvre légère, habituellement inférieure à 102 °F
  • ganglions lymphatiques enflés et sensibles
  • écoulement nasal ou congestion nasale
  • casse-tête
  • douleur musculaire
  • yeux enflammés ou rouges

Bien que ces symptômes puissent ne pas sembler graves, vous devriez contacter votre médecin si vous soupçonnez que vous avez la rubéole. Ceci est particulièrement important si vous êtes enceinte ou si vous croyez l’être.

Dans de rares cas, la rubéole peut entraîner des otites et un gonflement du cerveau. Appelez immédiatement votre médecin si vous remarquez l’un des symptômes suivants pendant ou après une infection à la rubéole :

  • céphalée prolongée
  • otite
  • nuque raide

Quelles sont les causes de la rubéole ?

La rubéole est causée par le virus de la rubéole. Il s’agit d’un virus très contagieux qui peut se propager par contact étroit ou par voie aérienne. Il peut passer d’une personne à l’autre par contact avec de minuscules gouttes de liquide provenant du nez et de la gorge lorsqu’elle éternue et tousse. Cela signifie que vous pouvez attraper le virus en inhalant les gouttelettes d’une personne infectée ou en touchant un objet contaminé par les gouttelettes. La rubéole peut également être transmise par le sang d’une femme enceinte à son bébé en développement.

Les personnes qui ont la rubéole sont les plus contagieuses à partir de la semaine précédant l’apparition de l’éruption jusqu’à environ deux semaines après la disparition de l’éruption. Ils peuvent propager le virus avant même de savoir qu’ils l’ont.

Qui est à risque pour la rougeole allemande ?

La rubéole est extrêmement rare aux États-Unis, grâce à des vaccins qui confèrent généralement une immunité à vie contre le virus de la rubéole. La plupart des cas de rubéole surviennent chez des personnes vivant dans des pays qui n’offrent pas de vaccination systématique contre la rubéole.

Le vaccin contre la rubéole est habituellement administré aux enfants âgés de 12 à 15 mois, puis de 4 à 6 ans. Cela signifie que les nourrissons et les jeunes enfants qui n’ont pas encore reçu tous les vaccins risquent davantage de contracter la rubéole.

Pour éviter les complications pendant la grossesse, de nombreuses femmes qui deviennent enceintes subissent un test sanguin pour confirmer leur immunité à la rubéole. Il est important de communiquer immédiatement avec votre médecin si vous n’avez jamais reçu le vaccin et que vous pensez avoir été exposé à la rubéole.

Comment la rubéole affecte-t-elle les femmes enceintes ?

Lorsqu’une femme contracte la rubéole pendant sa grossesse, le virus peut être transmis à son bébé en développement par la circulation sanguine. C’est ce qu’on appelle le syndrome de rubéole congénitale. Le syndrome de rubéole congénitale est un grave problème de santé, car il peut provoquer des fausses couches et des mortinaissances. Il peut également causer des malformations congénitales chez les bébés qui sont portés à terme, y compris :

  • croissance retardée
  • déficiences intellectuelles
  • malformations cardiaques
  • surdité
  • le mauvais fonctionnement des organes

Les femmes en âge de procréer devraient subir un test d’immunité contre la rubéole avant de devenir enceintes. Si un vaccin est nécessaire, il est important de le recevoir au moins 28 jours avant d’essayer de concevoir.

Comment la rubéole est-elle diagnostiquée ?

Comme la rubéole ressemble à d’autres virus qui causent des éruptions cutanées, votre médecin confirmera votre diagnostic par un test sanguin. Cela permet de vérifier la présence de différents types d’anticorps contre la rubéole dans votre sang. Les anticorps sont des protéines qui reconnaissent et détruisent les substances nocives, comme les virus et les bactéries. Les résultats du test peuvent indiquer si vous avez actuellement le virus ou si vous êtes immunisé contre lui.

Comment traite-t-on la rubéole ?

La plupart des cas de rubéole sont traités à domicile. Votre médecin pourrait vous dire de vous reposer au lit et de prendre de l’acétaminophène (Tylenol), ce qui peut aider à soulager l’inconfort causé par la fièvre et les courbatures. Ils peuvent aussi vous recommander de rester à la maison pour éviter de transmettre le virus à d’autres personnes.

Les femmes enceintes peuvent être traitées avec des anticorps appelés globulines hyperimmunes qui peuvent combattre le virus. Cela peut aider à réduire vos symptômes. Cependant, il y a toujours un risque que votre bébé développe un syndrome de rubéole congénitale. Les bébés nés avec la rubéole congénitale devront être traités par une équipe de spécialistes. Parlez-en à votre médecin si vous craignez de transmettre la rubéole à votre bébé.

Comment puis-je prévenir la rougeole allemande ?

Pour la plupart des gens, la vaccination est un moyen sûr et efficace de prévenir la rubéole. Le vaccin contre la rubéole est généralement combiné aux vaccins contre la rougeole et les oreillons ainsi qu’à la varicelle, le virus qui cause la varicelle.

Ces vaccins sont généralement administrés aux enfants âgés de 12 à 15 mois. Une injection de rappel sera de nouveau nécessaire lorsque les enfants auront entre 4 et 6 ans. Comme les vaccins contiennent de petites doses du virus, des fièvres et des éruptions cutanées bénignes peuvent survenir.

Si vous ne savez pas si vous avez été vacciné contre la rubéole, il est important de faire tester votre immunité, surtout si vous êtes vacciné :

  • vous êtes une femme en âge de procréer et vous n’êtes pas enceinte
  • fréquenter un établissement d’enseignement
  • travailler dans un établissement médical ou une école
  • vous prévoyez vous rendre dans un pays qui n’offre pas d’immunisation contre la rubéole

Bien que le vaccin contre la rubéole ne soit habituellement pas nocif, le virus contenu dans la piqûre pourrait causer des réactions indésirables chez certaines personnes. Vous ne devriez pas être vaccinée si votre système immunitaire est affaibli en raison d’une autre maladie, si vous êtes enceinte ou si vous prévoyez le devenir au cours du prochain mois.