Qu’est-ce que le réflexe Babinski ?
Le réflexe de Babinski, ou réflexe plantaire, est un réflexe plantaire qui se produit naturellement chez les bébés et les jeunes enfants jusqu’à l’âge d’environ 6 mois à 2 ans. Ce réflexe est habituellement testé par les médecins en caressant la plante du pied. Quand le gros orteil se penche vers le haut et revient vers le haut du pied pendant que les quatre autres orteils s’écartent l’un de l’autre, cela s’appelle le signe Babinski.
Ce réflexe a été découvert et baptisé par le neurologue français Joseph Babinski. Il le décrit dans un rapport publié en 1896. Le signe de Babinski est devenu depuis un outil essentiel utilisé par les médecins et les pédiatres. Ils l’utilisent pour s’assurer que l’activité cérébrale, les réponses neurologiques et l’activité nerveuse des adultes et des enfants sont normales et n’indiquent aucune anomalie sous-jacente dans le cerveau ou le système nerveux.
Ce réflexe est souvent testé à côté d’autres réflexes naturels que les bébés ont pendant la petite enfance. D’autres tests de réflexologie incluent le :
- le réflexe radiculaire, dans lequel le médecin frotte un doigt sur le coin de la bouche du bébé pour voir si le bébé bouge la tête vers la direction de la caresse pour chercher un mamelon ou un biberon pour le nourrir
- le réflexe de succion, dans lequel le médecin touche le toit de la bouche du bébé pour voir si le bébé commence à sucer son doigt comme s’il se nourrissait d’un mamelon ou d’un biberon
- le réflexe de préhension, dans lequel le médecin frotte un doigt sur la paume de la main du bébé pour voir si le bébé enroule ses doigts de façon réflexive autour du doigt du médecin
Les bébés n’ont pas le plein contrôle de leur système nerveux, donc ces réflexes sont courants et indiquent une fonction neurologique saine. Au fur et à mesure que les enfants grandissent, ils ont un meilleur contrôle sur leur système nerveux. En conséquence, le réflexe de Babinski et d’autres réflexes communs observés chez les nourrissons disparaissent.
Le réflexe de Babinski peut être normal chez les enfants jusqu’à 2 ans. Elle peut parfois prendre fin après 12 mois. Si le signe de Babinski est encore perceptible au-delà de cela, il indique probablement des problèmes neurologiques. Le réflexe de Babinski n’est jamais normal chez les adultes.
Comment est-il testé ?
Pour tester le signe de Babinski, votre médecin utilisera un objet, tel qu’un marteau réflexif ou une clé, pour caresser le bas de votre pied du talon jusqu’au gros orteil. Votre médecin peut gratter l’objet à peu près sur la partie inférieure de votre pied, de sorte que vous pourriez ressentir un léger inconfort ou des picotements. Il faut de la pratique pour effectuer correctement le test de Babinski, et il peut sembler faussement positif ou négatif s’il n’est pas fait correctement.
Quand un signe Babinski est-il normal ?
Chez un enfant de moins de 2 ans, le gros orteil doit se pencher vers le haut et vers l’arrière vers le haut du pied pendant que les quatre autres orteils se déploient. Cette réponse est normale et n’indique aucun problème ou anomalie.
Chez un enfant de plus de 2 ans ou chez un adulte adulte, le signe de Babinski devrait être absent. Les cinq orteils doivent fléchir, ou se courber vers le bas, comme s’ils essayaient d’attraper quelque chose. Si ce test est effectué sur un enfant de plus de 2 ans ou un adulte et que les orteils répondent comme ceux d’un enfant de moins de deux ans, cela peut indiquer un problème neurologique sous-jacent.
Quand un signe de Babinski est-il anormal ?
Chez un enfant de moins de 2 ans né avec une déficience intellectuelle ou d’autres troubles mentaux, le réflexe de Babinski peut être maintenu pendant une période anormalement longue. Chez un enfant de moins de 1 à 2 ans né avec une condition qui cause la spasticité (spasmes musculaires et raideur), le réflexe de Babinski peut sembler faible lorsque le médecin caresse le pied du bébé ou peut ne pas se produire du tout.
Chez les adultes ou les enfants de plus de 2 ans, un signe Babinski positif se produit lorsque le gros orteil se penche et remonte vers le haut du pied et que les autres orteils se déploient. Cela peut signifier que vous avez un système nerveux sous-jacent ou une maladie du cerveau qui provoque une réaction anormale de vos réflexes.
Conditions pouvant affecter le signe de Babinski
Le réflexe de Babinski indique une fonction neurologique typique chez les enfants de moins de 1 à 2 ans.
Si le réflexe de Babinski, ou un signe positif de Babinski, se produit chez les enfants de plus de 2 ans ou chez les adultes. Cela peut indiquer des troubles neurologiques sous-jacents, des troubles du système nerveux ou des troubles cérébraux. Il s’agit notamment de :
- lésion du neurone moteur supérieur
- infirmité motrice cérébrale
- courses
- lésions cérébrales ou tumeurs cérébrales
- tumeur ou lésion de la moelle épinière
- sclérose en plaques (SP)
- méningite
Le meilleur moyen de tester régulièrement vos réflexes pour vous assurer que vos fonctions nerveuses et neurologiques sont normales, c’est d’effectuer un examen physique annuel pour vous et votre enfant.
Si votre enfant a moins d’un an, mais qu’il n’a pas un réflexe Babinski normal, demandez à votre médecin s’il devrait subir un test de dépistage de toute affection neurologique sous-jacente. Votre médecin peut diriger votre enfant vers un spécialiste qui pourra examiner le cerveau et le système nerveux de plus près.
Certaines conditions chez les enfants qui peuvent causer un réflexe de Babinski anormal ne peuvent être guéries. Il s’agit notamment de la déficience intellectuelle et de la paralysie cérébrale. Cependant, vous pouvez traiter ces affections en traitant leurs symptômes tôt et en faisant des choix de mode de vie appropriés.
Chez les adultes présentant un signe de Babinski positif, il peut être nécessaire d’effectuer d’autres tests pour déceler des troubles ou des événements neurologiques tels que des accidents vasculaires cérébraux afin de discerner la cause de l’anomalie réflexale. Dans le cas de lésions cérébrales, de tumeurs ou d’autres affections similaires, il se peut que vous deviez consulter un spécialiste pour un examen plus approfondi. Vous pourriez également avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour traiter la cause de l’anomalie du réflexe. Cela peut aider à prévenir toute complication et à vous assurer de rester en bonne santé.