Qu’est-ce qu’un
overdose d’alcool ?

Beaucoup de gens consomment de l’alcool parce qu’il a un effet relaxant et que boire peut être une expérience sociale saine. Mais la consommation de grandes quantités d’alcool, même une seule fois, peut entraîner de graves complications pour la santé.

Une surdose d’alcool, ou un empoisonnement à l’alcool, est un problème de santé qui peut résulter d’une consommation excessive d’alcool. Cela peut arriver lorsque vous buvez trop d’alcool à la fois.

Composez le 911 si quelqu’un que vous connaissez fait une overdose d’alcool. Il s’agit d’une maladie grave qui peut mettre la vie en danger.

Quelles sont les causes d’une surdose d’alcool ?

L’alcool est une drogue qui affecte votre système nerveux central. C’est considéré comme un dépresseur parce qu’il ralentit la parole, le mouvement et le temps de réaction.

Elle affecte également tous vos organes. Une surdose d’alcool se produit lorsque vous buvez plus d’alcool que votre corps ne peut en absorber en toute sécurité :

  • L’estomac et l’intestin grêle absorbent rapidement l’alcool, qui pénètre dans le sang à un rythme rapide. Plus vous consommez d’alcool, plus grande est la quantité qui pénètre dans votre circulation sanguine.
  • Le foie métabolise l’alcool, mais il ne peut pas en dégrader autant à la fois. Ce que le foie ne peut pas décomposer est redirigé dans le reste du corps.

Bien que chacun métabolise l’alcool à un rythme différent, l’organisme peut généralement traiter environ une unité d’alcool pur par heure (environ un tiers d’once, selon un système adopté au Royaume-Uni – généralement estimé à la quantité d’alcool dans un petit verre d’alcool, une demi-litre de bière, ou un tiers de verre de vin). Si vous buvez plus que cela et que votre corps n’est pas capable de le décomposer assez rapidement, il s’accumule dans votre corps.

Quels sont les facteurs de risque d’une surdose d’alcool ?

Les facteurs de risque les plus courants qui peuvent augmenter vos risques de surdose d’alcool sont :

  • ère
  • genre
  • taille du corps
  • tolérance
  • beuverie
  • consommation de drogue
  • autres problèmes de santé

Âge

Les jeunes adultes sont plus susceptibles de boire excessivement, ce qui entraîne une surdose d’alcool.

Sexe

Les hommes sont plus susceptibles que les femmes de consommer beaucoup d’alcool, ce qui augmente le risque de surdose d’alcool.

Taille du corps

Votre taille et votre poids déterminent la vitesse à laquelle votre corps absorbe l’alcool. Une personne ayant un corps plus petit peut ressentir les effets de l’alcool plus rapidement qu’une personne ayant un corps plus grand. En fait, la personne de petite taille peut souffrir d’une surdose d’alcool après avoir consommé la même quantité qu’une personne de grande taille peut consommer en toute sécurité.

Tolérance

Le fait d’avoir une tolérance élevée à l’alcool ou de boire rapidement (par exemple, en jouant à des jeux d’alcool) peut vous exposer à un risque accru de surdose d’alcool.

Beuverie avec excès d’alcool

Les personnes qui font des excès d’alcool (plus de cinq consommations en une heure) sont également à risque de surdose d’alcool.

Autres problèmes de santé

Si vous avez d’autres problèmes de santé, comme le diabète, vous pourriez être plus à risque d’avoir une surdose d’alcool.

Consommation de drogues

Si vous combinez l’alcool et les drogues, vous pourriez ne pas ressentir les effets de l’alcool. Cela pourrait vous inciter à boire davantage, ce qui augmenterait votre risque de surdose d’alcool.

Quels sont les symptômes d’une surdose d’alcool ?

Les symptômes d’une surdose d’alcool peuvent inclure :

  • changements dans l’état mental, y compris la confusion
  • vomissement
  • peau pâle ou bleue
  • une diminution de la température corporelle (hypothermie)
  • évanouissement (perte de conscience)

Comme l’alcool déprime le système nerveux, vous pourriez éprouver de graves complications si vous buvez à un rythme beaucoup plus rapide que celui auquel votre foie peut traiter l’alcool. Ces complications comprennent :

  • ralentissement ou arrêt de la respiration, rythme cardiaque et réflexe nauséeux, tous contrôlés par votre système nerveux
  • arrêt cardiaque à la suite d’une baisse de votre température corporelle (hypothermie)
  • convulsions dues à un faible taux de sucre dans le sang

Il n’est pas nécessaire d’avoir tous les symptômes énumérés ci-dessus pour avoir une surdose d’alcool. Si la respiration d’une personne a ralenti à moins de huit respirations par minute – ou si elle ne peut être réveillée – composez le 911.

Si vous soupçonnez une surdose d’alcool et que la personne est inconsciente, ne la laissez pas seule.

Assurez-vous de les placer sur le côté au cas où ils vomiraient. Parce qu’une surdose d’alcool peut supprimer le réflexe nauséeux d’une personne, elle pourrait s’étouffer et même mourir si elle vomit alors qu’elle est inconsciente et allongée sur son dos. Si le vomi est inhalé dans les poumons, il peut entraîner un arrêt respiratoire.

Vous devez rester avec la personne inconsciente jusqu’à l’arrivée des secours médicaux d’urgence.

Comment diagnostique-t-on une surdose d’alcool ?

En cas de surdosage, votre médecin vous posera des questions sur vos habitudes de consommation d’alcool et vos antécédents médicaux. Votre médecin peut également effectuer d’autres tests, comme des analyses sanguines (pour déterminer votre taux d’alcool et de glucose dans le sang) et des analyses d’urine.

Une surdose d’alcool peut endommager votre pancréas, qui digère les aliments et surveille les niveaux de glucose dans votre sang. L’hypoglycémie peut être un indicateur d’intoxication alcoolique.

Comment traite-t-on une surdose d’alcool ?

Une surdose d’alcool est généralement traitée à l’urgence. Le médecin de la salle d’urgence surveillera vos signes vitaux, y compris votre fréquence cardiaque, votre tension artérielle et votre température.

Si vous présentez des symptômes plus graves, comme des convulsions, il se peut que votre médecin doive vous prescrire d’autres traitements, notamment :

  • liquides ou médicaments administrés par voie veineuse (par voie intraveineuse)
  • un supplément d’oxygène fourni par l’intermédiaire d’un masque ou d’un tube inséré dans le nez
  • les nutriments (comme la thiamine ou le glucose) pour prévenir d’autres complications d’une intoxication alcoolique, comme les lésions cérébrales
  • les médicaments pour arrêter l’activité convulsive

Qu’est-ce qu’une overdose d’alcool à long terme ?

Si vous souffrez d’une surdose d’alcool, votre état dépendra de la gravité de votre surdose et de la rapidité avec laquelle vous chercherez un traitement.

Le traitement rapide d’une surdose d’alcool peut prévenir les problèmes de santé mettant la vie en danger. Cependant, une surdose grave d’alcool peut causer des convulsions, causant des dommages au cerveau si l’oxygène au cerveau est coupé. Ces dommages peuvent être permanents.

Si vous survivez à une surdose sans ces complications, vous obtiendrez de très bons résultats à long terme.

Comment prévenir une surdose d’alcool ?

Vous pouvez prévenir une surdose d’alcool en limitant votre consommation d’alcool. Vous pourriez envisager de ne boire qu’un seul verre ou de vous abstenir complètement de boire de l’alcool. Demandez de l’aide si vous avez un problème d’alcool.

Prenez des mesures pour protéger vos proches d’une surdose d’alcool. Parlez à vos enfants des dangers de l’alcool et des risques de surdose. Selon la clinique Mayo, il a été démontré qu’une communication ouverte réduit considérablement l’incidence de la consommation d’alcool chez les adolescents et des empoisonnements subséquents à l’alcool.