Votre foie est l’un des organes les plus sollicités de votre corps. Il vous aide à digérer les aliments, à les convertir en énergie et à stocker cette énergie pour une utilisation future. Il joue également un rôle important dans la filtration des substances toxiques dans le sang.

Lorsque votre foie ne fonctionne pas correctement en raison d’une maladie du foie, il peut avoir des effets potentiellement graves sur la santé. C’est en partie pourquoi il est important de savoir comment reconnaître les symptômes d’un problème hépatique potentiel. De plus, la plupart des maladies du foie sont plus faciles à gérer avec un dépistage précoce.

Gardez à l’esprit que la maladie du foie est un terme générique pour un certain nombre de conditions qui affectent votre foie. Ce n’est pas une condition en soi.

Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur les symptômes des maladies courantes du foie et sur la façon de les reconnaître.

Symptômes généraux

Les symptômes de la maladie hépatique peuvent varier selon la cause sous-jacente.

Mais il y a quelques signes communs qui indiquent souvent un problème de foie.

Il s’agit notamment de :

  • peau et yeux jaunes (jaunisse)
  • urine sombre
  • selles pâles, sanguinolentes ou noires (ressemblant à du goudron)
  • enflure des chevilles, des jambes ou de l’abdomen
  • nausée
  • vomissement
  • diminution de l’appétit
  • fatigue persistante
  • peau qui démange
  • ecchymoses plus facilement que d’habitude

Symptômes d’hépatite

L’hépatite virale est une inflammation du foie causée par un virus. L’hépatite est contagieuse, mais elle ne cause pas toujours des symptômes. Cela signifie qu’il peut être transmis et contracté sans le savoir.

L’hépatite se propage par contact avec des aliments, de l’eau ou des liquides organiques contaminés, comme le sang et le sperme.

Toutes les infections par hépatite affectent votre foie. Il le fait gonfler et l’empêche de fonctionner correctement. Ces infections peuvent être aiguës (six mois ou moins) ou chroniques (plus de six mois).

Le virus de l’hépatite peut vivre dans l’organisme pendant des années sans causer de symptômes. Au début, vous pourriez remarquer des symptômes semblables à ceux de la grippe. Avec le temps, vous remarquerez peut-être aussi :

  • fatigue, perte d’énergie ou faiblesse générale
  • douleurs musculaires et articulaires
  • douleur abdominale
  • nausée
  • vomissement
  • diminution de l’appétit
  • urine foncée et selles pâles
  • jaunisse

Se faire vacciner peut aider à réduire le risque d’hépatite.

Si vous habitez aux États-Unis, vous pouvez vous faire vacciner contre l’hépatite de types A et B. Un vaccin contre le type E n’est actuellement disponible qu’en Chine.

Symptômes de maladie hépatique grasse

Un foie sain contient généralement une petite quantité de graisse. Une maladie du foie grasse survient lorsqu’il y a un excès de graisse dans le foie.

Un foie trop gras gonfle et s’enflamme. Cette inflammation peut entraîner une cirrhose (cicatrisation), qui peut endommager le foie de façon permanente.

Il existe deux types de maladie du foie gras :

  • La maladie alcoolique du foie gras se développe à la suite d’une consommation excessive d’alcool à long terme.
  • La maladie hépatique grasse non alcoolique n’a pas de cause claire, bien que l’alimentation puisse jouer un rôle dans certains cas.

L’hépatopathie grasse alcoolique ne cause habituellement pas de symptômes dans ses premiers stades. Cependant, certaines personnes ressentent des douleurs dans le côté droit de leur abdomen.

Au fur et à mesure qu’elle progresse, elle peut aussi causer :

  • fièvre
  • nausées et vomissements
  • jaunisse

De nombreuses personnes atteintes d’hépatopathie grasse non alcoolique présentent également peu ou pas de symptômes aux premiers stades de la maladie. Mais avec le temps, ça peut causer :

  • faiblesse et fatigue générales
  • perte de poids inexpliquée
  • diminution de l’appétit
  • jaunisse
  • démangeaisons cutanées
  • enflure des jambes et de l’abdomen

Symptômes d’une maladie génétique

La génétique peut jouer un rôle dans le développement de certaines maladies du foie.

Parmi les maladies génétiques courantes qui peuvent entraîner des problèmes hépatiques, mentionnons les suivantes :

  • l’hémochromatose héréditaire, une maladie qui fait en sorte que votre corps stocke l’excès de fer dans vos organes
  • La maladie de Wilson, une maladie qui fait en sorte que le foie emmagasine le cuivre au lieu de le libérer pour qu’il puisse quitter votre corps.
  • un déficit en alpha-1-antitrypsine, une condition où votre corps ne peut pas produire suffisamment d’alpha-1-antitrypsine, qui est principalement produite dans votre foie

Les symptômes varient en fonction de l’affection, mais peuvent inclure :

  • fatigue et manque d’énergie
  • douleur articulaire
  • douleur abdominale
  • diminution de l’appétit
  • enflure des jambes et de l’abdomen
  • jaunisse

Symptômes auto-immuns

Une maladie auto-immune est une maladie qui implique que votre système immunitaire attaque les tissus sains de votre corps. Ceux qui causent l’attaque de votre système immunitaire par votre foie peuvent causer de l’inflammation et des cicatrices.

Les maladies auto-immunes du foie comprennent :

  • cholangite biliaire primitive (CBP)
  • cholangite sclérosante primaire (CSP)
  • hépatite auto-immune

La CBP et la CSP se développent souvent lentement, mais les symptômes précoces comprennent parfois de la fatigue et des démangeaisons de la peau.

Éventuellement, ils peuvent aussi causer :

  • douleur à l’abdomen droit
  • jaunisse
  • enflure de la jambe et de l’abdomen
  • hypertrophie du foie, de la rate ou de l’abdomen
  • perte de poids inexpliquée

Le PSC peut aussi causer des frissons, de la fièvre et des sueurs nocturnes.

Contrairement à la CBP et à la CSP, l’hépatite auto-immune peut se développer soudainement. Certaines personnes remarquent des symptômes légers ressemblant à ceux de la grippe.

Éventuellement, elle peut causer des symptômes semblables à ceux de l’hépatite virale, notamment :

  • jaunisse
  • perte d’énergie, fatigue
  • douleurs abdominales et articulaires
  • démangeaisons cutanées
  • urine foncée et selles pâles
  • nausée
  • diminution de l’appétit

Symptômes du cancer

Le cancer du foie désigne tout cancer qui commence dans le foie.

Le carcinome hépatocellulaire, ou cancer hépatocellulaire (CHC), est le type de cancer du foie le plus fréquent. Bien que le cancer du foie désigne tout cancer provenant du foie, il est souvent utilisé pour désigner le CHC.

Le cancer du foie se développe souvent lentement. Il se peut que vous ne remarquiez pas beaucoup de symptômes au cours des premiers stades.

Il est important de consulter votre professionnel de la santé dès que vous remarquez des symptômes, car un traitement précoce peut signifier une amélioration.

Parmi les signes courants de cancer du foie, mentionnons :

  • diminution de l’appétit
  • perte de poids inexpliquée
  • démangeaisons cutanées
  • jaunisse
  • douleur et enflure abdominales
  • nausée
  • vomissement
  • ecchymoses faciles

N’oubliez pas que bon nombre de ces symptômes se chevauchent avec ceux d’autres affections moins graves. Néanmoins, c’est une bonne idée de faire un suivi auprès de votre professionnel de la santé si vous présentez l’un ou l’autre de ces symptômes.

Symptômes de cirrhose

La cirrhose, ou cicatrisation du foie, survient lorsque votre foie est endommagé par une inflammation ou une enflure. Les maladies du foie, en particulier les hépatopathies graisseuses alcooliques et les hépatites, peuvent éventuellement provoquer une cirrhose, mais il faut un certain temps avant que la cirrhose ne se développe.

Comme beaucoup de maladies du foie, la cirrhose ne cause généralement pas de symptômes au début. Mais au fur et à mesure qu’elle progresse, elle peut causer :

  • fatigue et faiblesse
  • diminution de l’appétit
  • perte de poids inexpliquée
  • démangeaisons de la peau très intenses
  • nausée
  • douleur et enflure aux jambes et à l’abdomen
  • jaunisse
  • ecchymoses ou saignements faciles

Symptômes d’insuffisance hépatique

L’insuffisance hépatique peut être chronique ou aiguë. Elle survient généralement après une cirrhose. Elle survient généralement dans les derniers stades de la maladie hépatique, après que le foie soit trop endommagé pour continuer à fonctionner. Dans la plupart des cas, c’est un processus graduel.

Les symptômes qui peuvent indiquer une insuffisance hépatique précoce comprennent :

  • perte d’appétit
  • épuisement
  • nausée
  • diarrhée

Les stades ultérieurs de l’insuffisance hépatique peuvent causer :

  • épuisement
  • désarroi
  • coma

Les surdoses, en particulier les surdoses d’acétaminophène, peuvent causer une insuffisance hépatique aiguë. Il s’agit d’une insuffisance hépatique qui se produit sur une période de plusieurs jours ou semaines, plutôt que de plusieurs mois ou années.

Les symptômes d’insuffisance hépatique aiguë comprennent :

  • douleur ou enflure à l’abdomen droit
  • nausée
  • vomissement
  • désarroi
  • jaunisse
  • somnolence, désorientation ou malaise général

Ce n’est pas aussi fréquent que l’insuffisance hépatique chronique, mais l’insuffisance hépatique aiguë est très grave.

Si vous présentez des signes d’insuffisance hépatique aiguë, consultez immédiatement un médecin. Une insuffisance hépatique soudaine peut entraîner une accumulation de liquide dans le cerveau, des saignements excessifs et une insuffisance rénale.

Non traitées, les maladies du foie peuvent avoir des effets durables sur votre santé.

Si vous pensez souffrir d’une maladie du foie, il est préférable de consulter votre professionnel de la santé le plus tôt possible. Dans la plupart des cas, un traitement précoce est la clé d’une guérison en douceur.