Que signifie un diagnostic de mélanome de stade 4 ?

Le stade 4 est la phase la plus avancée du mélanome, une forme grave de cancer de la peau. Cela signifie que le cancer s’est propagé des ganglions lymphatiques à d’autres organes, le plus souvent les poumons. Certains médecins appellent aussi mélanome de stade 4 mélanome avancé.

Pour diagnostiquer le mélanome de stade 4, votre médecin vous dirigera :

  • des analyses sanguines, pour examiner la numération globulaire et la fonction hépatique
  • des examens, comme l’échographie et l’imagerie, pour voir comment le cancer s’est propagé
  • biopsies, pour prélever un échantillon à examiner
  • des réunions d’équipes multidisciplinaires ou des rencontres avec une équipe de spécialistes du cancer de la peau

Parfois, le mélanome peut réapparaître après avoir été enlevé.

Votre médecin examinera l’endroit où le cancer s’est propagé et votre taux sérique élevé de lactate déshydrogénase (LDH) pour déterminer le stade 4 du cancer. Poursuivez votre lecture pour découvrir à quoi ressemblent les symptômes du mélanome de stade 4.

À quoi ressemblent les tumeurs de stade 4 ?

Une modification d’une taupe existante ou d’une peau normale peut être le premier signe que le cancer s’est propagé. Mais les symptômes physiques du mélanome de stade 4 ne sont pas les mêmes pour tout le monde. Un médecin diagnostiquera le mélanome de stade 4 en examinant la tumeur primaire, la propagation aux ganglions lymphatiques voisins et si la tumeur s’est étendue à différents organes. Bien que votre médecin ne fonde pas son diagnostic uniquement sur l’apparence de votre tumeur, une partie de son diagnostic consiste à examiner la tumeur primaire.

Tapis tumoral

Ce symptôme du mélanome de stade 4 est plus facile à ressentir qu’à voir. Lorsque le mélanome se propage aux ganglions lymphatiques voisins, ces ganglions peuvent s’emmêler ou se rejoindre. Lorsque vous appuyez sur les ganglions lymphatiques emmêlés, ils sont grumeleux et durs. Un médecin, qui recherche un mélanome avancé, pourrait être la première personne à détecter ce symptôme du mélanome de stade 4.

Taille de la tumeur

La taille de la tumeur n’est pas toujours le meilleur indicateur du stade du cancer de la peau. Mais l’American Joint Commission on Cancer (AJCC) rapporte que les tumeurs de mélanome de stade 4 ont tendance à être plus épaisses – plus de 4 millimètres de profondeur. Cependant, comme le mélanome de stade 4 est diagnostiqué une fois que le mélanome s’est propagé aux ganglions lymphatiques éloignés ou à d’autres organes, la taille de la tumeur varie d’une personne à une autre. De plus, le traitement peut réduire la tumeur, mais le cancer peut quand même former des métastases.

Ulcération tumorale

Certaines tumeurs cancéreuses de la peau développent une ulcération ou une fracture de la peau. Cette ouverture peut commencer dès le mélanome de stade 1 et peut se poursuivre à des stades plus avancés. Si vous souffrez d’un mélanome de stade 4, votre tumeur cutanée peut ou non être brisée et saigner.

Selon l’American Cancer Society, les mélanomes qui présentent des ulcérations indiquent un taux de survie plus faible.

Auto-examen

Vous pouvez également suivre les ABCDEs pour vous examiner pour le mélanome. Cherchez :

  • asymétrie : lorsque la mole est irrégulière
  • frontière : une frontière irrégulière ou mal définie
  • couleur : une variation de couleur sur la mole
  • diamètre : les mélanomes sont généralement de la taille d’une gomme à effacer ou plus grands
  • évolutive : modification de la forme, de la taille ou de la couleur de la taupe ou de la lésion

Consultez votre médecin si vous remarquez une nouvelle taupe ou une lésion cutanée sur votre corps, surtout si vous avez déjà reçu un diagnostic de mélanome.

Où d’autre le mélanome se propage-t-il ?

Lorsque le mélanome passe au stade 3, cela signifie que la tumeur s’est propagée aux ganglions lymphatiques ou à la peau autour de la tumeur primaire et des ganglions. Au stade 4, le cancer s’est déplacé vers d’autres régions bien au-delà des ganglions lymphatiques, comme vos organes internes. Les endroits les plus communs où le mélanome se propage sont le :

  • poumons
  • foie
  • ossature
  • encéphalique
  • estomac, ou abdomen

Ces excroissances causeront des symptômes différents, selon les régions où elles se sont propagées. Par exemple, vous pourriez vous sentir essoufflé ou tousser constamment si le cancer s’est propagé à vos poumons. Ou vous pouvez avoir un mal de tête à long terme qui ne disparaîtra pas s’il s’est propagé à votre cerveau. Parfois, les symptômes du mélanome de stade 4 peuvent ne pas apparaître avant de nombreuses années après l’ablation de la tumeur initiale.

Parlez-en à votre médecin si vous ressentez de nouvelles douleurs ou de nouveaux symptômes. Ils seront en mesure d’aider à diagnostiquer la cause et de recommander des options de traitement.

Comment traite-t-on le mélanome de stade 4 ?

La bonne nouvelle est que même le mélanome de stade 4 peut être traité. Plus vite le cancer est détecté, plus vite il peut être éliminé – et plus vos chances de guérison sont élevées. Le mélanome de stade 4 a également le plus d’options de traitement, mais ces options dépendent de :

  • où le cancer est
  • où le cancer s’est propagé
  • vos symptômes
  • à quel point le cancer est devenu avancé
  • votre âge et votre état de santé général

La façon dont vous répondez au traitement influe également sur vos options de traitement. Les cinq traitements standard pour le mélanome sont :

  • chirurgie : pour enlever la tumeur primaire et les ganglions lymphatiques affectés
  • chimiothérapie : traitement médicamenteux pour arrêter la croissance des cellules cancéreuses
  • radiothérapie : l’application de rayons X à haute énergie pour inhiber la croissance et les cellules cancéreuses
  • immunothérapie : traitement pour renforcer votre système immunitaire
  • thérapie ciblée : l’utilisation de médicaments ou d’autres substances pour attaquer les médicaments anticancéreux

D’autres traitements peuvent également dépendre de l’endroit où le cancer s’est propagé. Votre médecin discutera avec vous des options qui s’offrent à vous pour vous aider à élaborer un plan de traitement.

Essais cliniques

Bon nombre des traitements actuels contre le cancer reposent sur des essais cliniques précoces. Vous voudrez peut-être participer à un essai clinique sur le mélanome, surtout s’il s’agit d’un mélanome qui ne peut être enlevé par chirurgie. Chaque essai aura ses propres critères. Certains ont besoin de personnes qui n’ont pas encore reçu de traitement, tandis que d’autres cherchent de nouvelles façons de réduire les effets secondaires du cancer. Vous pouvez trouver des essais cliniques par l’entremise de la Melanoma Research Foundation ou du site Web de l Institut national du cancer.

C’est quoi le mélanome de stade 4 ?

Une fois que le cancer se propage, il devient de plus en plus difficile de localiser et de traiter les cellules cancéreuses. Vous et votre médecin pouvez élaborer un plan qui tient compte de vos besoins. Le traitement devrait vous mettre à l’aise, mais il devrait aussi chercher à éliminer ou à ralentir la croissance du cancer. Le taux prévu de décès liés au mélanome est de 10 130 personnes par année. Le mélanome de stade 4 dépend de la façon dont le cancer s’est propagé. Il est généralement préférable que le cancer ne se soit propagé qu’à des parties éloignées de la peau et des ganglions lymphatiques plutôt qu’à d’autres organes.

Taux de survie

En 2008, le taux de survie à 5 ans pour le mélanome de stade 4 était d’environ 15 à 20 %, tandis que le taux de survie à 10 ans était d’environ 10 à 15 %. N’oubliez pas que ces chiffres reflètent les traitements disponibles à ce moment-là. Les traitements progressent constamment et ces taux ne sont que des estimations. Cela dépend aussi de la réaction de votre corps au traitement et d’autres facteurs comme l’âge, l’emplacement du cancer et si vous avez un système immunitaire affaibli.

Obtenir de l’aide

Un diagnostic de cancer, quel qu’en soit le type, peut être accablant. En savoir plus sur votre condition et les options de traitement peuvent vous aider à vous sentir plus en contrôle de votre avenir. De plus, le fait d’informer vos amis et votre famille au sujet de chaque étape de votre voyage peut également vous aider à progresser dans votre traitement.

Parlez à votre médecin de vos essais cliniques et des essais cliniques potentiels, si vous êtes un candidat approprié. Vous pouvez également vous adresser à des groupes de soutien communautaires locaux pour partager votre expérience et apprendre comment d’autres personnes ont surmonté des défis similaires. L’American Melanoma Foundation a une liste de groupes de soutien pour le mélanome à travers le pays.