Le foie est l’organe interne le plus grand et le plus lourd du corps. Il sert à plusieurs fins importantes, y compris la régulation des niveaux de produits chimiques dans le sang, la production de bile pour digérer les graisses et la production de cholestérol, de protéines plasmatiques sanguines et de facteurs immunitaires. Chez les adultes, le foie pèse un peu plus d’un kilo.
La taille du foie varie en fonction de l’âge et certains problèmes de santé peuvent l’agrandir.
Taille normale du foie selon l’âge
Les hommes ont tendance à avoir un foie plus gros que les femmes. C’est généralement parce que le corps des hommes a tendance à être plus gros. Bien que la taille du foie puisse varier légèrement, il existe certaines études sur la taille moyenne du foie selon l’âge.
Une de ces études a été publiée dans la revue Indian Pediatrics. Les chercheurs ont évalué par échographie 597 enfants en bonne santé âgés de 1 à 12 ans.
Voici les résultats de l’étude mesurant la longueur moyenne du foie chez les garçons :
| Âge | Longueur du foie (Garçons) |
| 1 à 3 mois | 2,6 po. (6,5 cm) |
| 3 à 6 mois | 2,8 po. (7,1 cm) |
| 6 à 12 mois | 2,6 po. (6,5 cm) |
| 1 à 2 ans | 3,4 po. (8,6 cm) |
| 2 à 4 ans | 3,5 po. (9,0 cm) |
| 4 à 6 ans | 4,1 po. (10,3 cm) |
| 6 à 8 ans | 4,3 po. (10,8 cm) |
| 8 à 10 ans | 4,7 po. (11,9 cm) |
| 10 à 12 ans | 5,7 po. (12,6 cm) |
Voici les résultats pour la longueur du foie chez les filles :
| Âge | Longueur du foie (Filles) |
| 1 à 3 mois | 2,4 po. (6,2 cm) |
| 3 à 6 mois | 2,8 po. (7,2 cm) |
| 6 à 12 mois | 3,1 po. (7,9 cm) |
| 1 à 2 ans | 3,3 po. (8,5 cm) |
| 2 à 4 ans | 3,5 po. (8,9 cm) |
| 4 à 6 ans | 3,9 po. (9,8 cm) |
| 6 à 8 ans | 4,3 po. (10,9 cm) |
| 8 à 10 ans | 4,6 po. (11,7 cm) |
| 10 à 12 ans | 4,8 po. (12,3 cm) |
La taille du foie peut varier selon le sexe, l’indice de masse corporelle, la taille, la quantité d’alcool consommée et de nombreux autres facteurs.
Une étude plus ancienne publiée dans le Journal of Ultrasound in Medicine a mesuré le diamètre moyen du foie de plus de 2 080 hommes et femmes âgés de 18 à 88 ans à la ligne médioclaviculaire, qui est une ligne imaginaire se déplaçant le long de votre corps à partir du milieu de votre clavicule. Les résultats de l’étude ont révélé ce qui suit :
| Âge | Diamètre moyen du foie |
| 18 à 25 ans | 5,4 po. (13,6 cm) |
| 26 à 35 ans | 5,4 po. (13,7 cm) |
| 36 à 45 ans | 5,5 po. (14,0 cm) |
| 46 à 55 ans | 5,6 po. (14,2 cm) |
| 56 à 65 ans | 5,7 po. (14,4 cm) |
| Plus de 66 ans | 5,5 po. (14,0 cm) |
L’étude représente l’une des plus grandes populations étudiées en ce qui concerne la longueur moyenne du foie et a conclu que la taille moyenne du foie chez les adultes était de 14 cm.
Comment mesure-t-on la taille du foie ?
Les médecins utilisent l’imagerie pour estimer la taille du foie. Parfois, lorsque le foie est extrêmement hypertrophié, un médecin peut identifier l’hypertrophie sur une radiographie. Lorsqu’ils veulent une plus grande précision, ils utilisent généralement l’échographie.
L’échographie est une technique d’imagerie indolore qui utilise les ondes sonores pour comparer les organes solides à d’autres milieux, comme le sang. Parce que l’échographie utilise des ondes sonores, elle n’expose pas une personne au rayonnement comme le font de nombreuses techniques d’imagerie.
Typiquement, une personne qui se spécialise en échographie, connue sous le nom d’échographiste ou de médecin du foie, effectuera l’échographie. Vous vous allongerez et ils utiliseront une baguette spéciale pour transmettre des images du foie à un écran à ultrasons. La taille du foie est mesurée sur l’écran.
Le foie n’est pas un organe proportionnel. Ses lobes sont de tailles différentes et peuvent être plus grands et plus petits dans les zones selon l’endroit où le professionnel de l’échographie prend les mesures. Ces différences peuvent entraîner une certaine précision de la variance. Un médecin comparera aussi habituellement ces résultats à ceux d’autres études d’imagerie. Il peut s’agir notamment d’un tomodensitogramme.
Causes d’une hypertrophie du foie
L’état d’hypertrophie du foie s’appelle hépatomégalie. Lorsque le foie s’agrandit, il ne cause pas toujours des symptômes. Certaines personnes peuvent ressentir une sensation de plénitude ou de pression abdominale.
Une variété de conditions médicales peuvent causer une hypertrophie du foie.
Hépatite aiguë
Inflammation du foie causée par l’un des cinq virus de l’hépatite. L’organisme peut éliminer le virus ou une personne peut développer une hépatite chronique, comme l’hépatite B ou l’hépatite C.
Atrésie biliaire
L’atrésie biliaire est une affection rare qui affecte la taille ou la présence des voies biliaires. Elle nécessite souvent une intervention chirurgicale pour être traitée.
Cirrhose
La cirrhose peut être le résultat d’une consommation chronique d’alcool, d’une hépatite ou d’autres maladies du foie. Les principaux traitements sont de ralentir la progression de la cicatrisation.
Foie gras
Un foie gras est une affection qui peut survenir en raison d’un excès de poids ou d’une consommation chronique d’alcool. Seule une greffe de foie peut traiter le foie gras.
Mononucléose infectieuse
La mononucléose infectieuse est une maladie virale causée par le virus Epstein-Barr. La plupart des gens se sentiront mieux dans deux semaines ou plusieurs mois.
Cancer du foie
Divers cancers peuvent affecter le foie. Les traitements dépendent du type de cancer, mais peuvent inclure la chirurgie et la radiothérapie.
Insuffisance cardiaque droite
L’insuffisance cardiaque droite peut entraîner une accumulation excessive de liquide dans les vaisseaux sanguins du foie. Les traitements visent habituellement à réduire l’accumulation de liquide et à améliorer la fonction cardiaque dans cet effet secondaire grave de l’insuffisance cardiaque.
De plus, des maladies rares comme la maladie de Gaucher, la maladie de Wilson ou la maladie de Niemann-Pick peuvent causer une hypertrophie du foie. Les traitements pour ces maladies dépendent de la condition particulière.
Si vous avez une hypertrophie du foie, votre médecin tiendra probablement compte de l’ensemble de vos symptômes, de vos antécédents médicaux, de l’imagerie et des analyses sanguines avant de poser un diagnostic.
Pratiquer une bonne santé du foie
Parce que votre foie est vital pour votre santé, vous devriez le garder en bonne santé :
- Maintenir un poids santé. L’excès de poids peut entraîner une maladie appelée maladie du foie gras non alcoolique.
- Faites de l’exercice au moins 30 minutes par jour. L’exercice aide à brûler l’excès de graisse pour l’énergie. Cela réduit également la probabilité que vous souffriez d’une maladie du foie gras. Même si vous avez l’impression de ne pas avoir 30 minutes à perdre, divisez l’exercice en deux séances de 15 minutes ou trois séances de 10 minutes.
- Ne fumez pas. Le tabagisme contient des toxines qui peuvent endommager vos cellules hépatiques et la plupart des autres cellules de votre corps. Cesser de fumer peut être très difficile, mais un médecin peut vous aider à créer un plan qui vous convient.
- Limitez votre consommation d’alcool. Si vous buvez, un verre par jour pour les femmes et pas plus de deux verres par jour pour les hommes est une quantité modérée et favorable au foie. Si vous souffrez déjà d’une affection qui affecte votre fonction hépatique, un médecin pourrait vous suggérer de ne pas boire du tout.
- Éviter les toxines. Les produits chimiques comme les produits de nettoyage, les aérosols, les insecticides et les additifs contiennent tous des toxines qui peuvent endommager votre foie. Prenez les précautions de sécurité appropriées, comme porter un masque et des gants, et utilisez-les dans un endroit ventilé.
- Protéger contre l’hépatite. L’hépatite B et l’hépatite C sont deux formes de maladie du foie qui peuvent causer des dommages chroniques. Elles se transmettent habituellement par voie sexuelle ou par le partage de seringues avec une personne infectée.
- Ne mélangez pas la drogue et l’alcool. Le foie filtre de nombreux médicaments ainsi que l’alcool. La combinaison des deux peut exiger trop de votre foie et entraîner des dommages. Si vous prenez beaucoup de médicaments, y compris des suppléments, c’est une bonne idée de revoir la liste avec un médecin pour vous assurer que vous n’en faites pas trop.
- Faites-vous vacciner. Il existe des vaccins contre l’hépatite A et l’hépatite B. Obtenir ces vaccins peut vous protéger contre ces maladies pour protéger votre foie.
Si vous avez d’autres questions sur la façon de garder votre foie en santé, consultez un médecin.
Le foie est un organe important qui se développe avec l’âge. Si le foie est hypertrophié, un médecin peut effectuer diverses études d’imagerie et d’autres tests pour déterminer une cause sous-jacente. Si vous craignez que vos symptômes ne résultent d’une hypertrophie du foie, consultez un médecin.