Qu’est-ce qu’un test LDL ?

LDL est l’abréviation de lipoprotéines de basse densité, un type de cholestérol que l’on trouve dans l’organisme. Le LDL est souvent appelé mauvais cholestérol. En effet, un excès de LDL entraîne une accumulation de cholestérol dans les artères, ce qui peut entraîner des crises cardiaques et des AVC.

Si vous avez un taux élevé de bon cholestérol, appelé lipoprotéines de haute densité (HDL), cela peut diminuer votre risque de développer une maladie cardiaque. Le HDL aide à transporter le cholestérol LDL jusqu’à votre foie pour qu’il soit décomposé et aide ainsi à éviter les dommages à votre cœur.

Votre médecin peut demander un test de dépistage du LDL dans le cadre d’un examen de routine pour déterminer votre risque de maladie cardiaque et décider si un traitement est nécessaire.

Quand faire l’objet d’un test

Si vous avez 20 ans ou plus et que vous n’avez pas reçu de diagnostic de maladie cardiaque, l’American Heart Association recommande de faire vérifier votre taux de cholestérol tous les quatre à six ans. Généralement, un taux élevé de cholestérol ne cause aucun symptôme visible, de sorte qu’il est possible que vous ne sachiez même pas que vous en souffrez sans subir de tests.

Si vous présentez des facteurs de risque de maladie cardiaque, vous devrez peut-être subir des tests plus souvent. Vous êtes plus susceptible d’être à risque de maladie cardiaque si vous :

  • vous avez des antécédents familiaux de maladie cardiaque
  • fumer des cigarettes
  • vous êtes obèse, ce qui signifie que votre indice de masse corporelle (IMC) est de 30 ou plus
  • avoir un faible taux de HDL (bon cholestérol)
  • vous souffrez d’hypertension (ou d’hypertension artérielle) ou vous recevez un traitement contre l’hypertension
  • vous êtes diabétique

Votre médecin peut également vous prescrire un test LDL si vous êtes déjà traité pour un taux de cholestérol élevé. Dans ce cas, le test est utilisé pour déterminer si les changements apportés à votre mode de vie, comme l’alimentation et l’exercice physique, ou les médicaments font baisser votre cholestérol avec succès.

Normalement, les enfants n’ont pas besoin d’être testés pour les niveaux de LDL. Cependant, les enfants qui courent un plus grand risque – comme ceux qui sont obèses, diabétiques ou hypertendus – devraient subir leur premier test LDL entre l’âge de 2 et 10 ans.

Pourquoi un test LDL est-il nécessaire ?

Un taux élevé de cholestérol ne cause généralement pas de symptômes, il est donc nécessaire de le vérifier régulièrement. Un taux élevé de cholestérol augmente vos chances d’avoir certaines conditions médicales, dont certaines mettent votre vie en danger.

Un taux de cholestérol élevé augmente votre risque de :

  • maladie coronarienne
  • l’athérosclérose, qui est une accumulation de plaque dans vos artères
  • angine ou douleur à la poitrine
  • infarctus
  • accident vasculaire cérébral
  • maladie des artères carotides
  • maladie artérielle périphérique

Préparation au test

Vous ne devriez pas manger ou boire pendant 10 heures avant le test, car les aliments et les boissons peuvent modifier temporairement le taux de cholestérol dans votre sang. Cependant, il n’y a pas de mal à avoir de l’eau. Vous voudrez peut-être planifier votre examen dès le matin afin de ne pas avoir à jeûner pendant la journée.

Assurez-vous d’informer votre médecin si vous prenez des médicaments en vente libre, des médicaments sur ordonnance ou des suppléments à base de plantes médicinales. Certains médicaments peuvent affecter votre taux de LDL, et votre médecin peut vous demander d’arrêter de prendre vos médicaments ou de modifier votre dose avant votre test.

Que se passe-t-il pendant le test ?

Un test LDL ne nécessite qu’un simple échantillon de sang. On peut aussi appeler cela une ponction veineuse, ou prise de sang. Le fournisseur de soins de santé commencera par nettoyer l’endroit où le sang sera prélevé avec un antiseptique. Le sang est généralement prélevé d’une veine au coude ou sur le dos de la main.

Ensuite, le fournisseur de soins de santé attachera une bande élastique autour de votre bras. Le sang s’accumule alors dans la veine. Une aiguille stérile sera alors insérée dans votre veine et le sang sera aspiré dans un tube. Vous pouvez ressentir une douleur légère à modérée qui ressemble à une sensation de piqûre ou de brûlure. Vous pouvez habituellement réduire cette douleur en détendant votre bras pendant la prise de sang. Le fournisseur de soins de santé enlèvera l’élastique pendant que le sang est prélevé.

Quand ils auront fini de prélever le sang, un pansement sera appliqué sur la plaie. Vous devez exercer une pression sur la plaie pendant plusieurs minutes pour aider à arrêter le saignement et à prévenir les ecchymoses. Votre sang sera envoyé à un laboratoire médical pour y être analysé afin de déterminer les taux de LDL.

Risques des tests LDL

Le risque d’éprouver des problèmes en raison d’une analyse sanguine de LDL est faible. Cependant, comme pour toute intervention médicale qui brise la peau, les risques possibles comprennent :

  • plaies multiples par perforation dues à la difficulté à trouver une veine
  • saignement excessif
  • sensation de vertige ou d’évanouissement
  • hématome, ou prélèvement de sang sous la peau
  • infection

Qui ne devrait pas subir de test de dépistage du LDL ?

Les enfants de moins de 2 ans sont trop jeunes pour subir un test de dépistage du LDL. De plus, les personnes qui ont subi une maladie aiguë ou une situation stressante, comme une chirurgie ou une crise cardiaque, devraient attendre six semaines avant de subir leur test de dépistage du LDL. La maladie et le stress aigu peuvent faire baisser temporairement les taux de LDL.

Les nouvelles mères doivent attendre six semaines après l’accouchement avant de faire tester leur taux de LDL, car la grossesse augmente temporairement leur taux de cholestérol LDL.