Qu’est-ce que la thyromégalie ?

La thyromégalie est un trouble dans lequel la glande thyroïde – la glande en forme de papillon dans le cou – devient anormalement élargie. La thyromégalie est plus communément appelée goitre. Elle est le plus souvent causée par une carence en iode dans l’alimentation, mais elle peut aussi résulter d’autres conditions.

La glande thyroïde enflée est souvent visible à l’extérieur du cou et peut causer des difficultés à respirer et à avaler. Si elle n’est pas traitée, la thyromégalie peut amener la glande thyroïde à cesser de produire suffisamment d’hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie) ou à en produire trop (hyperthyroïdie).

Qu’est-ce qui cause la thyromégalie ?

La glande thyroïde sécrète deux hormones importantes – la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3). Ces hormones sont impliquées dans la régulation du métabolisme, de la fréquence cardiaque, de la respiration, de la digestion et de l’humeur de votre corps.

La production et la libération de ces hormones sont régulées par l’hypophyse. L’hypophyse fabrique une hormone appelée hormone stimulant la thyroïde (TSH). La TSH est responsable de dire à la thyroïde si elle doit libérer plus de T4 et de T3.

La thyromégalie peut survenir lorsque votre thyroïde produit trop ou pas assez d’hormones thyroïdiennes. Dans d’autres cas, la production d’hormones est normale, mais des grumeaux (nodules) sur la thyroïde provoquent un gonflement de celle-ci.

Les causes de la thyromégalie incluent :

Carence en iode

La cause la plus fréquente de la thyromégalie dans les pays en développement est une carence en iode. L’iode est essentiel à la production des hormones T4 et T3. L’iode se trouve principalement dans l’eau de mer et dans le sol près de la côte.

Dans les pays développés, l’iode est ajouté au sel de table et à d’autres aliments, de sorte que les carences en iode sont rares. Il est toujours utile de bien connaître les symptômes d’une carence en iode.

Dans les pays en développement, cependant, de nombreuses personnes qui vivent loin de l’océan ou à des altitudes plus élevées n’ont pas assez d’iode dans leur alimentation. On estime qu’environ un tiers de la population mondiale a un faible apport en iode.

Comme la thyroïde ne peut pas produire assez d’hormones, elle s’agrandit pour compenser.

Maladie de Graves

La maladie de Graves est une maladie auto-immune. Elle survient lorsque le système immunitaire attaque par erreur la glande thyroïde. En réponse, la thyroïde devient surstimulée et commence à libérer un excès d’hormones, ce qui cause l’hyperthyroïdie. La thyroïde gonfle alors.

maladie de Hashimoto

La maladie de Hashimoto est également une maladie auto-immune. Chez les Hashimoto, la glande thyroïde est endommagée et ne peut produire suffisamment d’hormones (hypothyroïdie). En réponse, l’hypophyse produit plus de TSH dans le but de stimuler la thyroïde. Cela provoque un gonflement de la thyroïde.

Nodules

La glande thyroïde peut également s’agrandir lorsque des nodules solides ou remplis de liquide se forment sur la glande.

Quand il y a plus d’un nodule sur la thyroïde, on l’appelle goitre multinodulaire. Lorsqu’il n’y a qu’un seul nodule, on parle de nodule thyroïdien solitaire.

Ces nodules sont habituellement non cancéreux (bénins), mais ils peuvent produire leur propre hormone thyroïdienne et causer une hyperthyroïdie.

Grossesse

Pendant la grossesse, l’organisme produit des hormones supplémentaires. L’une de ces hormones, connue sous le nom de gonadotrophine chorionique humaine (hCG), peut causer l’agrandissement de la glande thyroïde.

Inflammation

L’inflammation de la thyroïde est appelée thyroïdite. La thyroïdite peut être causée par :

  • une infection
  • une maladie auto-immune, telle que la maladie de Hashimoto ou de Graves
  • les médicaments, comme l’interféron et l’amiodarone
  • radiothérapie

L’inflammation peut provoquer une fuite de l’hormone thyroïdienne dans la circulation sanguine et la glande thyroïde et les faire gonfler.

Médicaments

Certains médicaments, comme le lithium, peuvent causer la thyromégalie, mais la raison exacte en est inconnue. Ce type de thyromégalie n’affecte pas la production d’hormones thyroïdiennes. Bien que la thyroïde soit hypertrophiée, sa fonction est saine.

Quels sont les symptômes de la thyromégalie ?

Le principal symptôme de la thyromégalie est une hypertrophie de la glande thyroïde, parfois si importante qu’elle est visible à l’avant du cou.

L’hypertrophie de la région peut exercer une pression sur votre gorge, ce qui peut causer les symptômes suivants :

  • difficulté à avaler ou à respirer
  • toussant
  • enrouement
  • serrement dans le cou

La thyromégalie qui survient à la suite d’une hypothyroïdie ou d’une hyperthyroïdie est associée à un certain nombre de symptômes.

Les symptômes associés à l’hypothyroïdie comprennent :

  • épuisement
  • crise économique
  • constipation
  • toujours avoir froid
  • peau et cheveux secs
  • prise de masse
  • faille
  • raideurs articulaires

Les symptômes associés à l’hyperthyroïdie comprennent :

  • augmentation de l’appétit
  • inquiétude
  • agitation
  • difficulté à se concentrer
  • difficulté à dormir
  • cheveux cassants
  • rythme cardiaque irrégulier

Diagnostic de la thyromégalie

Un médecin peut diagnostiquer une thyromégalie lors d’un examen physique du cou.

Lors d’un examen de routine, un médecin palpe autour du cou et vous demande d’avaler. Si votre thyroïde est hypertrophiée, votre médecin voudra en déterminer la cause sous-jacente.

Diagnostiquer la cause sous-jacente de la thyromégalie peut impliquer :

  • des tests d’hormones thyroïdiennes pour mesurer la quantité de T4 et de TSH dans le sang
  • l’échographie pour créer une image de la glande thyroïde
  • un scan de la thyroïde pour produire une image de votre thyroïde sur un écran d’ordinateur à l’aide d’un isotope radioactif injecté dans la veine à l’intérieur de votre coude
  • biopsie pour prélever un échantillon de tissu de la thyroïde à l’aide d’une aiguille fine ; l’échantillon est envoyé à un laboratoire pour analyse
  • tests de détection des anticorps

Comment traite-t-on la thyromégalie ?

La thyromégalie n’est généralement traitée que lorsqu’elle cause des symptômes. Le traitement dépend de la cause sous-jacente.

La thyromégalie a causé une carence en iode.

De petites doses d’iode peuvent aider à rétrécir la glande thyroïde et à réduire les symptômes. Si la glande ne rétrécit pas, il se peut que vous ayez besoin d’une intervention chirurgicale pour enlever une partie ou la totalité de la glande.

maladie de Hashimoto

La maladie de Hashimoto est généralement traitée par un traitement hormonal substitutif synthétique de la thyroïde comme la lévothyroxine (Levothroid, Synthroid).

Maladie de Graves

Le traitement peut inclure des médicaments pour réduire la production d’hormones thyroïdiennes, comme le méthimazole (Tapazole) et le propylthiouracil.

Si ces médicaments ne parviennent pas à maîtriser vos hormones thyroïdiennes, un médecin peut avoir recours à l’iode radioactif ou à la chirurgie (thyroïdectomie) pour détruire la glande thyroïde. Vous devrez prendre des hormones thyroïdiennes synthétiques sur une base continue après l’opération.

Thyromégalie pendant la grossesse

La thyromégalie pendant la grossesse peut entraîner des complications, comme une naissance prématurée et un faible poids à la naissance. Si une femme enceinte atteinte de thyromégalie a une thyroïde hyperactive, elle sera probablement traitée avec des médicaments comme le propylthiouracil ou le méthimazole. La chirurgie et la radiothérapie à l’iode ne sont pas recommandées pendant la grossesse.

Si une femme enceinte atteinte de thyromégalie a une thyroïde sous-active, des hormones thyroïdiennes synthétiques sont recommandées.

Thyromégalie causée par des nodules

Que l’on administre ou non un traitement contre la thyromégalie causée par des nodules dépend de ces facteurs :

  • si les nodules causent l’hyperthyroïdie
  • si les nodules sont cancéreux
  • si le goitre est assez gros pour causer d’autres symptômes

Votre médecin pourrait ne pas traiter les nodules qui ne sont pas cancéreux et qui ne causent pas de symptômes. Au lieu de cela, ils surveilleront de près les nodules au fil du temps.

Si le nodule surproduit les hormones thyroïdiennes et cause l’hyperthyroïdie, une option est de prendre des hormones thyroïdiennes synthétiques. L’hypophyse devrait détecter l’hormone thyroïdienne supplémentaire et envoyer un signal à la thyroïde pour réduire sa production.

Un médecin peut également choisir de détruire la glande thyroïde à l’aide d’iode radioactif ou par chirurgie.

Thyromégalie causée par l’inflammation

La douleur peut être prise en charge par des anti-inflammatoires légers comme l’aspirine ou l’ibuprofène. Si l’enflure est grave, un médecin pourrait prescrire un stéroïde oral comme la prednisone.

Quelle est la relation entre la thyromégalie et le cancer ?

Dans de rares cas, un nodule sur la thyroïde peut être cancéreux. Le cancer de la thyroïde se retrouve dans environ 8 % des nodules thyroïdiens chez les hommes et dans 4 % des nodules chez les femmes.

On ne comprend pas très bien pourquoi les nodules augmentent le risque de cancer. Les médecins recommandent que toute personne atteinte de thyromégalie causée par des nodules sur la glande thyroïde fasse l’objet d’un dépistage du cancer. Une biopsie d’un nodule thyroïdien peut déterminer si un nodule est cancéreux.

Qu’est-ce que c’est ?

La thyromégalie dépend de la cause sous-jacente et de la taille du goitre. Il est possible d’avoir la thyromégalie sans même le savoir. Les petits goitres qui ne causent pas de problèmes ne sont pas une préoccupation au début, mais le goitre pourrait grossir à l’avenir ou commencer à produire trop ou pas assez d’hormones thyroïdiennes.

La plupart des causes de la thyromégalie peuvent être traitées. Une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire si l’enflure de la thyroïde cause des problèmes de respiration et de déglutition ou si elle produit un excès d’hormones.

Dans de rares cas, la thyromégalie qui résulte de nodules sur la thyroïde peut mener au cancer de la thyroïde. Une intervention chirurgicale doit être pratiquée en présence d’un cancer. Lorsqu’elles sont diagnostiquées à un stade précoce, la plupart des personnes atteintes d’un cancer de la thyroïde répondent bien au traitement. Le taux de survie à 5 ans des personnes atteintes d’un cancer de la thyroïde est de 98,1 %.

Visitez votre médecin si vous remarquez un gonflement à l’avant de votre cou ou tout autre symptôme de thyromégalie.