Qu’est-ce qu’une toux grasse ?

La toux est un symptôme de nombreuses affections et maladies. C’est la façon dont votre corps réagit à un irritant du système respiratoire.

Lorsque des irritants comme la poussière, les allergènes, la pollution ou la fumée pénètrent dans vos voies respiratoires, des capteurs spécialisés envoient un message à votre cerveau et celui-ci est alerté de leur présence.

Votre cerveau envoie ensuite un message par la moelle épinière aux muscles de votre poitrine et de votre abdomen. Lorsque ces muscles se contractent rapidement, ils expulsent une bouffée d’air à travers votre système respiratoire. Cette bouffée d’air aide à chasser les irritants nocifs.

La toux est un réflexe important qui peut aider à éliminer les irritants nocifs qui peuvent vous rendre malade ou rendre la respiration plus difficile. Lorsque vous êtes malade, une toux peut aussi évacuer le mucus et d’autres sécrétions de votre corps pour vous aider à dégager vos voies respiratoires, à respirer plus facilement et à guérir plus rapidement.

La toux est souvent pire la nuit parce que le mucus s’accumule au fond de la gorge lorsque vous vous allongez, ce qui déclenche davantage votre réflexe de toux.

Parfois, les caractéristiques de votre toux peuvent être une indication de sa cause.

Une toux mouillée, aussi appelée toux productive, est une toux qui produit du mucus (mucosités). Il se peut que vous ayez l’impression d’avoir quelque chose coincé dans la poitrine ou dans le fond de la gorge. Parfois, une toux mouillée amène du mucus dans la bouche.

Une toux humide indique que votre corps produit plus de mucus que la normale.

La toux humide cause

La toux humide résulte le plus souvent d’infections causées par des microorganismes tels que des bactéries ou des virus, comme ceux qui causent un rhume ou une grippe.

Tout votre système respiratoire est recouvert de muqueuses. Le mucus remplit de nombreuses fonctions bénéfiques dans votre corps, comme garder vos voies respiratoires humides et protéger vos poumons des irritants.

Cependant, lorsque vous luttez contre une infection comme la grippe, votre corps produit plus de mucus que d’habitude. Il fait cela pour aider à piéger et à expulser les organismes responsables de l’infection. La toux vous aide à vous débarrasser de tout l’excès de mucus qui reste coincé dans vos poumons et votre poitrine.

Il y a d’autres raisons pour lesquelles votre corps peut produire plus de mucus que d’habitude, ce qui vous amène à développer une toux humide. Si votre toux humide dure depuis plus de quelques semaines, elle peut être causée par :

  • Bronchite. La bronchite est une inflammation des bronches, les tubes qui transportent l’air dans vos poumons. La bronchite aiguë est généralement causée par une variété de virus. La bronchite chronique est une affection chronique, souvent causée par le tabagisme.
  • Pneumonie. La pneumonie est une infection pulmonaire causée par des bactéries, des virus ou des champignons. C’est une affection dont la gravité varie de légère à potentiellement mortelle.
  • MPOC. La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est un groupe d’affections qui endommagent à la fois vos poumons et les tubes qui transportent l’air dans vos poumons. Fumer, c’est l’arme du crime. Cause n° 1 de la MPOC.
  • Fibrose kystique. La fibrose kystique est une maladie génétique du système respiratoire qui est habituellement diagnostiquée durant la petite enfance. Elle provoque la production de mucus épais et collant dans les poumons et d’autres organes. Les 50 États dépistent la fibrose kystique chez les nourrissons au moment de la naissance.
  • Asthme. Bien que les personnes atteintes d’asthme soient plus vraisemblablement pour avoir une toux sèche, un petit sous-ensemble de personnes produisent un excès de mucus continu et souffrent d’une toux humide chronique.

Toux mouillée chez un bébé ou un jeune enfant

Chez les enfants, la toux est la plupart du temps causée par une infection virale. Le suivant le plus courant parce que c’est l’asthme. Toutes les autres causes de toux humide chez les enfants, comme les suivantes, sont les suivantes rare:

  • La coqueluche se manifeste par de violentes crises de toux incontrôlable. Les enfants poussent un « hurlement » lorsqu’ils aspirent de l’air.
  • Chez les enfants, la toux est parfois causée par l’inhalation d’un corps étranger, de la fumée de cigarette ou d’autres irritants environnementaux.
  • La pneumonie est une infection des poumons qui peut être dangereuse chez les nouveau-nés et les jeunes enfants.

Diagnostic de la toux humide

Pour diagnostiquer votre toux, votre médecin devra d’abord savoir depuis combien de temps elle dure et quelle est la gravité des symptômes.

La plupart des toux peuvent être diagnostiquées par un simple examen physique. Si votre toux dure longtemps ou est grave, ou si vous présentez d’autres symptômes comme la fièvre, la perte de poids et la fatigue, votre médecin peut vous prescrire des tests supplémentaires.

D’autres tests peuvent être effectués :

  • radiographies pulmonaires
  • tests de fonction pulmonaire
  • analyse sanguine
  • analyse des expectorations, examen microscopique des mucosités
  • l’oxymétrie de pouls, qui mesure la quantité d’oxygène dans votre sang
  • les gaz du sang artériel, qui mesurent la quantité d’oxygène et de dioxyde de carbone dans votre sang, ainsi que la composition chimique de votre sang.

Traitement contre la toux humide

Le traitement d’une toux mouillée dépend de la cause de la toux. Pour la majorité des toux humides causées par un virus comme le rhume ou la grippe, le traitement est inutile. Les virus doivent simplement suivre leur cours. Les causes bactériennes nécessitent des antibiotiques.

Si vous ou votre enfant avez de la difficulté à dormir, vous voudrez peut-être utiliser quelque chose pour réduire les mucosités et la toux. La recherche a montré que 1/2 cuillère à café de miel avant le coucher chez les enfants est une méthode sûre à essayer. N’oubliez pas que le miel cru ne convient pas aux enfants de moins de 12 mois en raison du risque de botulisme.

Selon l’American Academy of Pediatrics, les enfants de moins de 4 ans ne devraient pas recevoir de médicaments en vente libre contre la toux et le rhume.

D’autres traitements possibles pour la toux humide peuvent inclure :

  • vaporisateur à vapeur froide
  • acétaminophène (Tylenol) ou ibuprofène (Advil) pour les douleurs corporelles et l’inconfort thoracique causé par la toux
  • Médicaments en vente libre contre la toux (pour les enfants plus âgés et les adultes)
  • les médicaments contre la toux sur ordonnance (avec ou sans codéine – la codéine n’est pas recommandée dans les médicaments contre la toux pour les enfants de moins de 12 ans)
  • bronchodilatateurs
  • stéroïdes pour la toux liée à l’asthme
  • médicaments contre les allergies
  • antibiotiques pour les infections bactériennes
  • air humide (fourni par humidificateur ou vapeur)

Toux sèche vs toux mouillée

Une toux sèche et irritante est une toux qui ne produit pas de mucus. La toux sèche peut être douloureuse et difficile à contrôler. Elles surviennent lorsque votre système respiratoire est enflammé ou irrité, mais qu’il ne produit pas d’excès de mucus.

La toux sèche est fréquente dans les semaines qui suivent une infection respiratoire. Une fois l’excès de mucus éliminé, une toux sèche peut persister pendant des semaines, voire des mois.

D’autres causes possibles de toux sèche comprennent :

  • laryngite
  • mal de gorge
  • croupe
  • amygdalite
  • asthme
  • allergies
  • reflux gastro-oesophagien pathologique (RGO)
  • les médicaments (en particulier les inhibiteurs de l’ECA)
  • exposition à des irritants (pollution de l’air, poussière, fumée)

Quand consulter un médecin ?

Consultez un médecin si votre toux dure depuis plus de deux semaines. Vous pourriez avoir besoin de soins médicaux immédiats si vous avez de la difficulté à respirer ou si vous crachez du sang, ou si vous remarquez un teint bleuâtre. Des mucus avec une odeur nauséabonde peuvent aussi être le signe d’une infection plus grave.

Appelez le médecin immédiatement si votre enfant :

  • est âgé de moins de 3 mois et fait de la fièvre à 100,4 ºF (38 ºC) degrés ou plus
  • est âgé de moins de 2 ans et a une fièvre supérieure à 38 °C (100,4 °F) depuis plus d’un jour
  • est âgé de plus de 2 ans et fait de la fièvre à 38 °C (100,4 °F) ou plus depuis plus de trois jours
  • a une fièvre de 104 ºF (40 ºC) ou plus
  • a une respiration sifflante sans antécédents d’asthme
  • pleure et ne peut être réconforté
  • est difficile à réveiller
  • a une crise d’épilepsie
  • a de la fièvre et des éruptions cutanées

La toux humide est le plus souvent causée par des infections mineures. Si votre toux dure depuis deux semaines ou plus, consultez votre médecin. Des causes plus graves sont possibles.

Le traitement pour votre toux dépendra de la cause. Comme la plupart des toux sont causées par des virus, elles disparaîtront d’elles-mêmes avec le temps.