Un traitement controversé

L’huile d’arbre à thé est fabriquée à partir des feuilles de l’arbre à thé. Les Aborigènes d’Australie l’utilisent depuis des siècles à des fins médicinales. Partout dans le monde, les gens continuent d’utiliser l’huile d’arbre à thé comme remède à de nombreuses maladies.

Entre autres utilisations, certaines personnes croient que l’huile d’arbre à thé peut tuer les poux. Mais tous les experts ne sont pas convaincus. D’autres recherches sont nécessaires avant que les scientifiques puissent tirer des conclusions.

Que dit la recherche ?

Selon la Clinique Mayo, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l’efficacité de l’huile d’arbre à thé dans la lutte contre les poux. En particulier, les scientifiques doivent mener davantage d’essais de grande envergure bien conçus.

Entre-temps, certaines études préliminaires suggèrent que l’huile d’arbre à thé pourrait être utile pour traiter les poux de tête. Par exemple, une étude publiée dans Recherche en parasitologie suggère qu’il peut tuer les poux aux stades nymphal et adulte de la vie. Les traitements à l’huile d’arbre à thé ont également réduit le nombre d’œufs de poux qui ont éclos.

L’huile d’arbre à thé est prometteuse

Une autre étude, publiée dans BMC Dermatologiea également obtenu des résultats prometteurs. Les chercheurs ont utilisé trois produits différents pour traiter les enfants atteints de poux de tête, dont un contenant de l’huile de théier et de l’huile de lavande.

Après leur dernier jour de traitement, presque tous les enfants qui ont été traités avec le produit à base de théier et de lavande n’avaient plus de poux. Il en va de même pour les enfants qui ont été traités avec un produit conçu pour étouffer les poux. Par contre, seulement un quart des enfants traités avec des pyréthrines et du butoxyde de pipéronyle étaient exempts de poux. Les pyréthrines et le butoxyde de pipéronyle sont des ingrédients courants dans les shampooings anti-poux.

Ça pourrait éloigner les poux.

Une autre étude rapportée dans le International Journal of Dermatology a comparé les substances botaniques et synthétiques pour prévenir les poux chez les enfants d’âge scolaire primaire. Les chercheurs ont comparé l’huile de théier, l’huile de lavande, la menthe poivrée et le DEET.

À elle seule, l’huile d’arbre à thé a été le traitement le plus efficace testé. L’huile d’arbre à thé et la menthe poivrée semblaient les plus utiles pour repousser les poux. L’huile d’arbre à thé et la lavande ont également été trouvés pour empêcher une certaine alimentation par les poux sur la peau traitée. Bien que les résultats soient prometteurs, les chercheurs ont conclu qu’aucun des traitements n’était suffisamment efficace pour être approuvé.

De nombreuses utilisations de l’huile d’arbre à thé n’ont pas encore fait leurs preuves

En plus de prévenir et de tuer les poux sur la peau, certaines personnes croient que l’huile d’arbre à thé est utile pour enlever les poux du linge. Mais il n’y a aucune preuve scientifique que cette stratégie fonctionne. D’autres recherches sont nécessaires pour savoir comment l’huile d’arbre à thé peut être utilisée pour prévenir et combattre les épidémies de poux.

Quels sont les risques liés à l’utilisation de l’huile d’arbre à thé ?

Selon le Centre national de santé complémentaire et intégrative (NCCIH), il est considéré comme sûr pour la plupart des adultes d’appliquer de l’huile d’arbre à thé diluée sur leur peau. Mais elle présente un certain risque d’effets secondaires.

Par exemple, l’huile d’arbre à thé contient un composé qui peut irriter votre peau. Chez certaines personnes, elle peut provoquer une réaction allergique, appelée dermatite de contact. Son utilisation répétée peut également entraîner une hypertrophie du tissu mammaire chez les garçons prépubères. Le CCNSI prévient que dans une étude, un jeune garçon a développé une croissance mammaire après avoir utilisé des produits capillaires contenant de l’huile d’arbre à thé et de l’huile de lavande.

Ne l’avalez jamais.

Si vous décidez d’utiliser de l’huile d’arbre à thé, appliquez-la topique. Ne l’avalez jamais.

Selon le CCNSIL’huile d’arbre à thé est toxique lorsqu’elle est avalée. Elle peut causer de la somnolence, de la désorientation, des éruptions cutanées et une perte de contrôle musculaire dans les bras et les jambes. Au moins une personne est tombée dans le coma après avoir bu de l’huile d’arbre à thé.

Quelle est la dose appropriée ?

Si vous voulez employer l’huile d’arbre de thé comme traitement de poux, vous pourriez vous demander combien vous devriez employer. La clinique Mayo rapporte qu’aucune dose spécifique d’huile d’arbre à thé ne s’est avérée cliniquement efficace.

Certains essais cliniques ont utilisé une dose de 1 à 10 % d’huile d’arbre à thé dans un shampooing ou une formule en gel. Les chercheurs appliquent habituellement ces mélanges sur la peau des participants au moins une fois par jour pendant quatre semaines. Demandez conseil à votre médecin.

Procédez avec prudence

Certaines études préliminaires suggèrent que l’huile d’arbre à thé peut être efficace pour traiter les poux de tête, seule ou en combinaison avec d’autres plantes médicinales, comme l’huile de lavande. Mais des études à plus grande échelle doivent être menées avant que les experts puissent recommander l’huile d’arbre à thé comme traitement sûr et efficace contre les poux.

Si vous ou un membre de votre famille avez des poux, discutez des différentes options de traitement avec votre médecin. Parlez-leur avant d’essayer l’huile d’arbre à thé ou d’autres remèdes alternatifs. Ils peuvent vous aider à évaluer les avantages et les risques potentiels.