Vitex agnus-castus est un supplément populaire à base de plantes utilisé pour traiter une variété de problèmes de santé.
C’est le plus souvent utilisé pour traiter :
- syndrome prémenstruel (SPM)
- troubles menstruels
- infertilité
- acné
- ménopause
- difficultés de soins
Il est également présenté comme une protection contre les piqûres d’insectes et certains types de cancer et on prétend qu’il offre une variété d’autres effets sur la santé. Cependant, tous les avantages ne sont pas appuyés par la science.
Voici les avantages scientifiques – ainsi que certains mythes – associés à Vitex agnus-castus.
Qu’est-ce que
est Vitex Agnus-Castus ?
Vitex, qui est le nom du plus grand genre de la famille des Verbenaceae, comprend 250 espèces dans le monde (1).
Vitex agnus-castus est le vitex le plus couramment utilisé en médecine.
Le fruit Vitex agnus-castus, aussi connu sous le nom de chasteberry ou poivre des moines, est de la taille d’un poivre. Il est produit par l’arbre chaste, qui a pris son nom parce que son fruit était probablement utilisé pour diminuer la libido des hommes au Moyen Âge (
Ce fruit – ainsi que d’autres parties de la plante – sont généralement utilisés comme remède à base de plantes pour traiter une variété de maladies.
Par exemple, Vitex agnus-castus est utilisé pour traiter :
- SYNDROME PRÉMENSTRUEL
- symptômes de la ménopause
- problèmes d’infertilité
- d’autres affections affectant le système reproductif d’une femme
En fait, il est utilisé de cette façon depuis la Grèce antique (
Dans la médecine turque, il est également utilisé comme aide digestive, antifongique et anti-anxiété (
Vitex agnus-castus est une plante fréquemment récoltée comme remède à base de plantes pour diverses maladies. Son utilisation la plus populaire est de soulager le SPM, les symptômes de la ménopause et les problèmes d’infertilité.
Améliore
les conditions affectant les systèmes reproductifs des femmes
Vitex agnus-castus est particulièrement connu pour sa capacité à améliorer les conditions affectant le système reproducteur de la femme.
Atténue les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM)
L’un des attributs les plus populaires et les mieux étudiés de Vitex agnus-castus est sa capacité à réduire les symptômes du SPM.
Il s’agit notamment de :
- constipation
- irritabilité
- état dépressif
- migraines
- douleur et sensibilité aux seins
Les chercheurs croient que le vitex agit en diminuant les niveaux de l’hormone prolactine. Ceci aide à rééquilibrer d’autres hormones, y compris l’œstrogène et la progestérone – réduisant ainsi les symptômes du SPM (4).
Dans une étude, les femmes atteintes de SPM ont pris Vitex agnus-castus pendant trois cycles menstruels consécutifs. Au total, 93 pour cent de ceux qui ont reçu vitex a signalé une diminution des symptômes du SPM, y compris :
- crise économique
- inquiétude
- envies irrésistibles
Cependant, l’étude n’incluait pas de groupe témoin, et on ne peut exclure la possibilité d’effets placebo (
Dans deux études de moindre envergure, les femmes atteintes de SPM ont reçu 20 mg de Vitex agnus-castus par jour ou un placebo pendant trois cycles menstruels.
Deux fois plus de femmes du groupe vitex ont signalé une diminution des symptômes, y compris l’irritabilité, les sautes d’humeur, les maux de tête et la plénitude des seins, comparativement à celles ayant reçu le placebo (
Vitex agnus-castus semble également aider à réduire la mastalgie cyclique, un type de douleur mammaire liée aux règles. La recherche suggère qu’il pourrait être aussi efficace que le traitement médicamenteux courant, mais avec beaucoup moins d’effets secondaires (
Toutefois, deux études récentes indiquent que même si vitex semble utile pour réduire les symptômes du SPM, ses avantages peuvent être surestimés (11,
Des études mieux conçues pourraient s’avérer nécessaires avant que des conclusions solides puissent être tirées.
Peut réduire les symptômes de la ménopause
Les effets hormono-équilibrants de Vitex agnus-castus peuvent également aider à soulager les symptômes de la ménopause.
Dans une étude, des huiles vitex ont été administrées à 23 femmes ménopausées. Les femmes ont signalé une amélioration des symptômes de la ménopause, y compris une meilleure humeur et un meilleur sommeil. Certaines ont même retrouvé leurs règles (
Dans une étude de suivi, 52 femmes pré et postménopausées supplémentaires ont reçu une crème vitex. Parmi les participants à l’étude, 33 % ont constaté des améliorations majeures et 36 % ont signalé des améliorations modérées des symptômes, y compris des sueurs nocturnes et des bouffées de chaleur (
Cependant, toutes les études n’ont pas observé d’avantages. Un essai récent et plus vaste, à double insu, randomisé et contrôlé – l’étalon-or de la recherche – a donné aux femmes un placebo ou un comprimé quotidien contenant une combinaison de vitex et de millepertuis.
Après 16 semaines, le supplément vitex n’était pas plus efficace que le placebo pour réduire les bouffées de chaleur, la dépression ou tout autre symptôme ménopausique (
Gardez à l’esprit que dans de nombreuses études faisant état de bienfaits, les femmes ont reçu des suppléments qui mélangeaient Vitex agnus-castus avec d’autres herbes. Par conséquent, il est difficile d’isoler les effets du vitex seul (
Peut améliorer la fertilité
Vitex peut améliorer la fertilité féminine en raison de son effet possible sur les taux de prolactine (
Cela peut être particulièrement vrai chez les femmes présentant un défaut de la phase lutéale ou un raccourcissement de la seconde moitié du cycle menstruel. Ce trouble est lié à des taux anormalement élevés de prolactine et rend la grossesse difficile pour les femmes.
Dans une étude, 40 femmes ayant des taux anormalement élevés de prolactine ont reçu soit 40 mg de Vitex agnus-castus soit un médicament pharmaceutique. Vitex a été aussi efficace que le médicament pour réduire les taux de prolactine (
Dans une autre étude menée auprès de 52 femmes présentant une anomalie de la phase lutéale, 20 mg de vitex ont entraîné une baisse des taux de prolactine et des phases menstruelles prolongées, tandis que les participantes ayant reçu un placebo n’ont constaté aucun avantage (
Une autre étude a donné à 93 femmes – qui avaient essayé sans succès de devenir enceintes au cours des 6-36 derniers mois – un supplément contenant Vitex agnus-castus ou un placebo.
Au bout de trois mois, les femmes du groupe vitex ont constaté une amélioration de l’équilibre hormonal – et 26 % d’entre elles sont tombées enceintes. En comparaison, seulement 10 % des femmes du groupe placebo sont tombées enceintes (
Gardez à l’esprit que le supplément contenait un mélange d’autres ingrédients, ce qui rend difficile d’isoler les effets du vitex.
Des menstruations irrégulières peuvent également gêner les femmes dans la planification d’une grossesse. Trois autres études indiquent que le vitex est plus efficace qu’un placebo pour améliorer les cycles menstruels chez les femmes ayant des règles irrégulières (21,
Vitex agnus-castus peut réduire les symptômes du SPM et de la ménopause, bien que les résultats des études soient mitigés. En diminuant potentiellement les niveaux d’hormone prolactine et en stabilisant les menstruations, elle peut aussi améliorer la fertilité.
Aide
prévenir les piqûres d’insectes
Vitex peut également aider à tenir à distance une variété d’insectes.
Dans une étude, un extrait de graines de vitex a aidé à repousser les moustiques, les mouches, les tiques et les puces pendant environ six heures (
Une autre étude a révélé qu’un vaporisateur contenant du vitex et d’autres extraits végétaux a protégé contre les poux pendant au moins sept heures (
La recherche montre en outre que le vitex peut tuer les larves de poux et entraver la reproduction des poux adultes (
Vitex agnus-castus peut offrir une certaine protection contre les insectes, en particulier les moustiques, les mouches, les tiques, les puces et les poux.
Autres avantages potentiels
Vitex peut également offrir une gamme d’avantages supplémentaires, y compris :
- Maux de tête réduits. Dans une étude, des femmes sujettes aux migraines qui ont reçu vitex quotidiennement pendant trois mois ont réduit de 66 % le nombre de maux de tête qu’elles ont eus pendant leur cycle menstruel (
28 ). Cependant, l’étude n’a pas inclus un groupe témoin, ce qui rend impossible de savoir si le vitex est responsable de ces bienfaits. - Effets antibactériens et antifongiques. Des études en éprouvette montrent que les huiles essentielles fabriquées à partir de vitex peuvent combattre les champignons et les bactéries nuisibles, y compris les bactéries Staphylococcus et Salmonella (
29 ,30 ). Gardez à l’esprit que les huiles essentielles ne doivent pas être consommées, et les suppléments de vitex sont peu susceptibles de réduire le risque d’infections. - Réduction de l’inflammation. Des études en éprouvette et sur des animaux suggèrent que les composés contenus dans le vitex peuvent avoir des propriétés anti-inflammatoires. Cependant, leurs effets ne sont pas plus forts que ceux de l’aspirine (
31 ,32 ). - Réparation osseuse. Dans une étude, les femmes ayant subi une fracture osseuse après avoir reçu une combinaison de vitex et de magnésium avaient légèrement plus de marqueurs de la réparation osseuse que celles ayant reçu un placebo (
35 ). - Prévention de l’épilepsie. Des études chez l’animal suggèrent que le vitex peut réduire la probabilité de crises d’épilepsie (36,
37 ).
Cela dit, la recherche à l’appui de ces avantages est limitée. D’autres études sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions solides.
Vitex peut offrir de multiples autres avantages, mais les preuves sont faibles. D’autres recherches sont nécessaires avant que des allégations puissent être faites.
Commun
mythes
Vitex a été traditionnellement utilisé pour traiter une grande variété de maladies. Toutefois, bon nombre de ses utilisations ne sont actuellement pas étayées par des preuves scientifiques.
Les utilisations non corroborées les plus populaires incluent :
- L’allaitement maternel. Alors qu’une vieille étude postule que le vitex peut stimuler la production de lait chez les femmes qui allaitent, les preuves globales sont faibles et controversées (
38 ). - Réduction de la douleur. Bien que la recherche établisse un lien entre le vitex et les récepteurs de la douleur engourdis chez le rat, aucune étude chez l’humain n’a été effectuée (
39 ). - Traitement de l’endométriose. Vitex peut normaliser les déséquilibres hormonaux, ce qui pourrait théoriquement réduire les symptômes de l’endométriose, un trouble gynécologique féminin. Cependant, aucune étude ne le confirme.
- Prévention de la calvitie. Les effets hormono-équilibrants du vitex sont parfois revendiqués pour stimuler la croissance des cheveux chez les hommes. Cependant, aucune recherche ne peut être trouvée pour soutenir cette affirmation.
- Traitement de l’acné. Trois études affirment que vitex peut réduire l’acné plus rapidement que les traitements conventionnels. Cependant, ces études datent de plusieurs décennies. De nouvelles recherches n’ont pas confirmé ces effets (40).
Bien que Vitex agnus-castus soit utilisé comme remède alternatif pour traiter divers symptômes, de nombreux prétendus bienfaits ne sont pas appuyés par la recherche.
Potentiel
effets secondaires
Vitex agnus-castus est généralement considéré comme sûr.
Les chercheurs rapportent que 30 à 40 mg d’extraits de fruits séchés, 3 à 6 grammes d’herbes séchées ou 1 gramme de fruits secs par jour semblent sûrs (9).
Les effets secondaires signalés ont tendance à être mineurs et comprennent (
- nausée
- maux d’estomac
- éruption cutanée légère
- augmentation de l’acné
- casse-tête
- écoulement menstruel abondant
Cependant, les femmes enceintes et allaitantes devraient éviter le vitex, car ses effets sur les bébés n’ont pas été bien étudiés (
Les chercheurs croient également que le vitex peut interagir avec :
- médicaments antipsychotiques
- pilules contraceptives
- hormonothérapie substitutive
Par conséquent, vous voudrez peut-être discuter de vitex avec votre médecin avant de le prendre (9).
Vitex agnus-castus a des effets secondaires légers et réversibles et est considéré sûr pour la plupart des gens. Toutefois, les femmes enceintes ou qui allaitent, ainsi que les personnes qui prennent certains types de médicaments, peuvent vouloir s’abstenir.
Le
ligne du bas
Vitex agnus-castus, ou chasteberry, peut stimuler la fertilité et réduire les symptômes du SPM et de la ménopause. Il peut aussi repousser certains insectes.
La plupart des autres utilisations ne sont actuellement pas soutenues par la science.
Il peut causer des maux d’estomac et d’autres effets secondaires légers, mais il est considéré comme sécuritaire pour la plupart des gens.
Si vous voulez essayer Vitex agnus-castus, il est préférable d’en discuter d’abord avec votre médecin, surtout si vous l’êtes :
- enceinte
- soins infirmiers
- la prise de certains médicaments sur ordonnance