Les régimes végétaliens sont connus pour aider les gens à perdre du poids.

Cependant, ils offrent également un éventail d’avantages supplémentaires pour la santé.

Pour commencer, un régime végétalien peut vous aider à maintenir un cœur en santé.

De plus, ce régime peut offrir une certaine protection contre le diabète de type 2 et certains cancers.

Voici 6 bienfaits scientifiques des régimes végétaliens.

1. Un régime végétalien est plus riche en certains nutriments

Si vous passez d’un régime végétalien à un régime occidental typique, vous éliminerez la viande et les produits animaux.

Cela vous amènera inévitablement à dépendre davantage d’autres aliments. Dans le cas d’un régime végétalien complet, les substituts prennent la forme de grains entiers, de fruits, de légumes, de haricots, de pois, de noix et de graines.

Comme ces aliments représentent une plus grande proportion d’un régime végétalien qu’un régime occidental typique, ils peuvent contribuer à un apport quotidien plus élevé de certains nutriments bénéfiques.

Par exemple, plusieurs études ont rapporté que les régimes végétaliens ont tendance à fournir plus de fibres, d’antioxydants et de composés végétaux bénéfiques. Ils semblent également plus riches en potassium, magnésium, folate et vitamines A, C et E (1, 2, 3, 4).

Cependant, tous les régimes végétaliens ne sont pas égaux.

Par exemple, des régimes végétaliens mal planifiés peuvent fournir des quantités insuffisantes d’acides gras essentiels, de vitamine B12, de fer, de calcium, d’iode ou de zinc (5).

C’est pourquoi il est important d’éviter les options végétaliennes de restauration rapide pauvres en nutriments. Au lieu de cela, basez votre alimentation sur des plantes entières riches en nutriments et des aliments enrichis. Vous voudrez peut-être aussi envisager des suppléments comme la vitamine B12.

Les régimes végétaliens entiers sont généralement plus riches en certains nutriments. Cependant, assurez-vous d’obtenir tous les nutriments dont votre corps a besoin.

2. Il peut vous aider à perdre du poids excédentaire

De plus en plus de personnes se tournent vers les régimes à base de plantes dans l’espoir de perdre du poids.

C’est peut-être pour une bonne raison.

De nombreuses études d’observation montrent que les végétaliens ont tendance à être plus minces et ont des indices de masse corporelle (IMC) plus bas que les non-végétariens (6, 7).

De plus, plusieurs études randomisées et contrôlées – l’étalon-or de la recherche scientifique – rapportent que les régimes végétaliens sont plus efficaces pour perdre du poids que les régimes auxquels ils sont comparés (8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16).

Dans une étude, un régime végétalien a aidé les participants à perdre 4,2 kg (9,3 lb) de plus qu’un régime témoin sur une période de 18 semaines (9).

Il est intéressant de noter que les participants au régime végétalien ont perdu plus de poids que ceux qui suivaient un régime hypocalorique, même lorsque les groupes végétaliens étaient autorisés à manger jusqu’à se sentir rassasiés (10, 11).

De plus, une petite étude récente comparant les effets de la perte de poids de cinq régimes alimentaires différents a conclu que les régimes végétariens et végétaliens étaient tout aussi bien acceptés que les régimes semi-végétariens et occidentaux standard (17).

Même lorsqu’ils ne suivaient pas parfaitement leur régime alimentaire, les végétariens et les végétaliens perdaient encore un peu plus de poids que ceux qui suivaient un régime occidental standard.

Les régimes végétaliens ont une tendance naturelle à réduire votre apport calorique. Cela les rend efficaces pour promouvoir la perte de poids sans avoir besoin de se concentrer activement sur la réduction des calories.

3. Il semble abaisser la glycémie et améliorer la fonction rénale

Le fait d’être végétalien peut également avoir des avantages pour le diabète de type 2 et le déclin de la fonction rénale.

En effet, les végétaliens ont tendance à avoir des taux de glycémie plus faibles, une plus grande sensibilité à l’insuline et un risque de diabète de type 2 jusqu’à 50-78% plus faible (7, 18, 19, 20, 21).

Des études indiquent même que les régimes végétaliens font baisser la glycémie chez les diabétiques davantage que les régimes de l’American Diabetes Association (ADA), de l’American Heart Association (AHA) et du National Cholesterol Education Program (NCEP) (10, 12, 13, 22).

Dans une étude, 43 % des participants suivant un régime végétalien ont réussi à réduire leur dose de médicaments hypoglycémiants, comparativement à seulement 26 % dans le groupe ayant suivi un régime recommandé par l’ADA (22).

D’autres études indiquent que les diabétiques qui remplacent la viande par des protéines végétales peuvent réduire leur risque de dysfonctionnement rénal (23, 24, 25, 26, 27, 28).

De plus, plusieurs études indiquent qu’un régime végétalien peut soulager complètement les symptômes systémiques de polyneuropathie distale systémique – une condition chez les diabétiques qui cause une douleur vive et brûlante (29, 30).

Les régimes végétaliens peuvent réduire le risque de développer le diabète de type 2. Ils sont également particulièrement efficaces pour réduire la glycémie et peuvent aider à prévenir d’autres problèmes médicaux.

4. Un régime végétalien peut protéger contre certains cancers

Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ un tiers de tous les cancers peuvent être évités par des facteurs qui sont sous votre contrôle, y compris l’alimentation.

Par exemple, manger régulièrement des légumineuses peut réduire votre risque de cancer colorectal d’environ 9 à 18 % (31).

La recherche suggère également que manger au moins sept portions de fruits et légumes frais par jour peut réduire jusqu’à 15 % le risque de mourir du cancer (32).

Les végétaliens mangent généralement beaucoup plus de légumineuses, de fruits et de légumes que les non-vegans. Cela pourrait expliquer pourquoi un examen récent de 96 études a révélé que les végétaliens pourraient bénéficier d’un risque réduit de 15 % de développer ou de mourir du cancer (7).

De plus, les régimes végétaliens contiennent généralement plus de produits à base de soja, qui peuvent offrir une certaine protection contre le cancer du sein (33, 34, 35).

Éviter certains produits d’origine animale peut également contribuer à réduire le risque de cancer de la prostate, du sein et du côlon.

Cela peut s’expliquer par le fait que les régimes végétaliens sont dépourvus de viandes fumées ou transformées et de viandes cuites à haute température, qui sont censées favoriser certains types de cancers (36, 37, 38, 39). Les végétaliens évitent également les produits laitiers, dont certaines études montrent qu’ils peuvent légèrement augmenter le risque de cancer de la prostate (40).

D’autre part, il est également prouvé que les produits laitiers peuvent aider à réduire le risque d’autres cancers, comme le cancer colorectal. Par conséquent, il est probable que le fait d’éviter les produits laitiers n’est pas le facteur qui diminue le risque global de cancer chez les végétaliens (41).

Il est important de noter que ces études sont de nature observationnelle. Ils ne permettent pas d’identifier la raison exacte pour laquelle les végétaliens ont un risque moindre de cancer.

Cependant, tant que les chercheurs n’en sauront pas plus, il semble sage de se concentrer sur l’augmentation de la quantité de fruits, légumes et légumineuses frais que vous consommez chaque jour tout en limitant votre consommation de viande transformée, fumée et trop cuite.

Certains aspects du régime végétalien peuvent offrir une protection contre le cancer de la prostate, du sein et du côlon.

5. C’est lié à un risque plus faible de maladie cardiaque

La consommation de fruits, de légumes, de légumineuses et de fibres frais est liée à un risque moindre de maladie cardiaque (32, 42, 43, 44, 45).

Tous ces aliments sont généralement consommés en grandes quantités dans des régimes végétaliens bien planifiés.

Des études d’observation comparant les végétaliens aux végétariens et la population générale rapportent que les végétaliens peuvent bénéficier d’un risque jusqu’à 75% plus faible de développer une hypertension artérielle (20).

Les végétaliens peuvent aussi avoir jusqu’à 42 % moins de risques de mourir d’une maladie cardiaque (20).

De plus, plusieurs études randomisées et contrôlées rapportent que les régimes végétaliens sont beaucoup plus efficaces pour réduire la glycémie, le cholestérol LDL et le cholestérol total que les régimes auxquels ils sont comparés (7, 9, 10, 12, 46).

Cela peut être particulièrement bénéfique pour la santé cardiovasculaire puisque la réduction de l’hypertension artérielle, du cholestérol et de la glycémie peut réduire le risque de maladie cardiaque jusqu’à 46 % (47).

Par rapport à la population générale, les végétaliens ont également tendance à consommer plus de grains entiers et de noix, qui sont tous deux bons pour le cœur (48, 49).

Les régimes végétaliens peuvent être bénéfiques pour la santé cardiaque en réduisant considérablement les facteurs de risque qui contribuent aux maladies du cœur.

6. Un régime végétalien peut réduire la douleur causée par l’arthrite

Quelques études ont rapporté qu’un régime végétalien a des effets positifs chez les personnes souffrant de différents types d’arthrite.

Dans le cadre d’une étude, 40 participants arthritiques ont été répartis au hasard entre 40 diètes omnivores ou un régime végétalien à base de plantes pendant 6 semaines.

Ceux qui suivent un régime végétalien ont rapporté des niveaux d’énergie plus élevés et un meilleur fonctionnement général que ceux qui n’ont pas changé leur régime (50).

Deux autres études ont porté sur les effets d’un régime végétalien riche en probiotiques et en aliments crus sur les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde.

Les deux ont signalé que les participants du groupe végétalien ont constaté une plus grande amélioration des symptômes tels que la douleur, l’enflure articulaire et la raideur matinale que ceux qui ont continué leur régime omnivore (51, 52).

Les régimes végétaliens à base d’aliments entiers riches en probiotiques peuvent réduire considérablement les symptômes de l’arthrose et de la polyarthrite rhumatoïde.

Les régimes végétaliens peuvent offrir toute une gamme d’avantages pour la santé.

Dans la plupart des cas, les raisons exactes de ces avantages ne sont pas entièrement connues.

Cela dit, jusqu’à ce que d’autres recherches soient effectuées, il ne peut qu’être avantageux pour vous d’augmenter la quantité d’aliments riches en nutriments et de plantes entières dans votre alimentation.