La vitamine A est une vitamine liposoluble qui est importante pour de nombreuses fonctions de l’organisme, notamment une bonne vision, un système immunitaire fort, la reproduction et une bonne santé de la peau.
Il existe deux types de vitamine A dans les aliments : la vitamine A préformée et la provitamine A (1).
La vitamine A préformée est également connue sous le nom de rétinol et se trouve couramment dans la viande, le poisson, les œufs et les produits laitiers.
D’autre part, l’organisme transforme les caroténoïdes présents dans les aliments végétaux, comme les fruits et légumes rouges, verts, jaunes et oranges, en vitamine A (
Bien que les carences en vitamine A soient rares dans les pays développés, de nombreuses personnes dans les pays en développement n’en consomment pas suffisamment.
Les personnes les plus à risque sont les femmes enceintes, les mères qui allaitent, les nourrissons et les enfants. La fibrose kystique et la diarrhée chronique peuvent également augmenter votre risque de carence.
Voici 8 signes et symptômes d’une carence en vitamine A.
1. Peau sèche
La vitamine A est importante pour la création et la réparation des cellules de la peau. Il aide également à combattre l’inflammation due à certains problèmes de peau (
Un apport insuffisant en vitamine A peut être responsable de l’apparition de l’eczéma et d’autres problèmes cutanés (
L’eczéma est une affection qui cause de la sécheresse, des démangeaisons et une inflammation de la peau. Plusieurs études cliniques ont démontré que l’alitrétinoïne, un médicament d’ordonnance ayant une activité vitaminique A, est efficace pour traiter l’eczéma (
Dans une étude de 12 semaines, les personnes atteintes d’eczéma chronique qui prenaient de 10 à 40 mg d’alitrétinoïne par jour ont vu leurs symptômes diminuer jusqu’à 53 % (
Gardez à l’esprit que la peau sèche peut avoir de nombreuses causes, mais une carence chronique en vitamine A peut en être la cause.
La vitamine A joue un rôle important dans la réparation de la peau et aide à combattre l’inflammation. Une carence en ce nutriment peut entraîner des problèmes inflammatoires de la peau.
2. Yeux secs
Les problèmes oculaires sont parmi les problèmes les plus connus liés à la carence en vitamine A.
Dans les cas extrêmes, un apport insuffisant en vitamine A peut entraîner une cécité complète ou la mort de la cornée, qui se caractérise par des marques appelées taches de Bitot (
La sécheresse oculaire, ou l’incapacité de produire des larmes, est l’un des premiers signes d’une carence en vitamine A.
En Inde, en Afrique et en Asie du Sud-Est, les jeunes enfants qui ont une alimentation pauvre en vitamine A sont les plus à risque de développer une sécheresse oculaire (
Une supplémentation en vitamine A peut améliorer cette condition.
Une étude a révélé que des doses élevées de vitamine A réduisaient de 63 % la prévalence de la sécheresse oculaire chez les nourrissons et les enfants ayant pris des suppléments pendant 16 mois (
Une carence en vitamine A peut entraîner une sécheresse oculaire, la cécité ou la mort de la cornée, aussi appelée taches de Bitot. L’un des premiers signes de carence est souvent l’incapacité de produire des larmes.
3. Cécité nocturne
Une carence grave en vitamine A peut entraîner la cécité nocturne (
Plusieurs études d’observation ont fait état d’une forte prévalence de la cécité nocturne dans les pays en développement (
En raison de l’ampleur de ce problème, les professionnels de la santé se sont efforcés d’améliorer les taux de vitamine A chez les personnes à risque de daltonisme.
Dans une étude, des femmes atteintes de cécité nocturne ont reçu de la vitamine A sous forme d’aliments ou de suppléments. Les deux formes de vitamine A ont amélioré la condition. La capacité d’adaptation des femmes à l’obscurité a augmenté de plus de 50 % en six semaines de traitement (
Obtenir des quantités adéquates de vitamine A est crucial pour la santé oculaire. Certains des premiers signes d’une carence en vitamine A sont la sécheresse oculaire et la cécité nocturne.
4. Infertilité et difficulté à concevoir
La vitamine A est nécessaire à la reproduction chez les hommes et les femmes, ainsi qu’au bon développement des bébés.
Si vous avez de la difficulté à tomber enceinte, un manque de vitamine A peut en être l’une des raisons. Une carence en vitamine A peut entraîner l’infertilité tant chez les hommes que chez les femmes.
Des études montrent que les rats femelles présentant une carence en vitamine A ont de la difficulté à tomber enceintes et peuvent avoir des embryons présentant des malformations congénitales (17).
D’autres recherches suggèrent que les hommes infertiles peuvent avoir un plus grand besoin d’antioxydants en raison des niveaux plus élevés de stress oxydatif dans leur corps. La vitamine A est l’un des nutriments qui agit comme antioxydant dans l’organisme (
La carence en vitamine A est également liée aux fausses couches.
Une étude qui a analysé les taux sanguins de différents nutriments chez les femmes qui ont fait des fausses couches récurrentes a révélé qu’elles avaient de faibles taux de vitamine A (
Les hommes et les femmes qui ne reçoivent pas suffisamment de vitamine A peuvent avoir des problèmes de fertilité. Une faible teneur en vitamine A chez les parents peut également entraîner des fausses couches ou des malformations congénitales.
5. Croissance retardée
Les enfants qui n’ont pas assez de vitamine A peuvent souffrir d’un retard de croissance. En effet, la vitamine A est nécessaire au bon développement du corps humain.
Plusieurs études ont montré que les suppléments de vitamine A, seuls ou avec d’autres nutriments, peuvent améliorer la croissance. La plupart de ces études ont été menées chez des enfants de pays en développement (
En fait, une étude menée auprès de plus de 1 000 enfants en Indonésie a révélé que ceux qui présentaient une carence en vitamine A et qui prenaient des suppléments à forte dose pendant quatre mois ont augmenté de 0,15 pouce (0,39 cm) de plus que ceux qui prenaient un placebo (
Toutefois, un examen d’études a révélé qu’un supplément de vitamine A en combinaison avec d’autres nutriments peut avoir un impact plus important sur la croissance qu’un supplément de vitamine A seule (
Par exemple, les enfants présentant un retard de croissance en Afrique du Sud qui ont reçu de multiples vitamines et minéraux ont obtenu des scores de longueur pour l’âge supérieurs d’un demi-point à ceux qui ont reçu uniquement de la vitamine A (
Une carence en vitamine A peut entraîner un retard de croissance chez les enfants. La supplémentation en vitamine A en combinaison avec d’autres nutriments peut améliorer la croissance davantage que la supplémentation en vitamine A seule.
6. Infections de la gorge et de la poitrine
Des infections fréquentes, surtout dans la gorge ou la poitrine, peuvent être un signe de carence en vitamine A.
Les suppléments de vitamine A peuvent aider en cas d’infections des voies respiratoires, mais les résultats de la recherche sont mitigés.
Une étude menée chez des enfants en Équateur a montré que les enfants présentant une insuffisance pondérale qui prenaient 10 000 UI de vitamine A par semaine présentaient moins d’infections respiratoires que ceux qui avaient reçu un placebo (
D’autre part, un examen des études chez les enfants a révélé que les suppléments de vitamine A peuvent augmenter le risque de développer des infections de la gorge et de la poitrine de 8 % (
Les auteurs ont suggéré que les suppléments ne devraient être donnés qu’aux personnes présentant une véritable déficience (
De plus, selon une étude menée chez des personnes âgées, des taux sanguins élevés de provitamine A caroténoïde bêta-carotène peuvent protéger contre les infections respiratoires (
Les suppléments de vitamine A peuvent protéger les enfants présentant une insuffisance pondérale contre les infections, mais ils augmentent le risque d’infection dans d’autres groupes. Les adultes ayant des taux sanguins élevés de vitamine A peuvent avoir moins d’infections de la gorge et de la poitrine.
7. Mauvaise cicatrisation des plaies
Les blessures qui ne guérissent pas bien après une blessure ou une chirurgie peuvent être liées à de faibles taux de vitamine A.
En effet, la vitamine A favorise la création de collagène, un composant important d’une peau saine. Les recherches suggèrent que la vitamine A orale et topique peut renforcer la peau.
Une étude chez le rat a révélé que la vitamine A par voie orale améliorait la production de collagène. La vitamine a eu cet effet même si les rats prenaient des stéroïdes, ce qui peut inhiber la cicatrisation (
D’autres recherches chez le rat ont révélé que le traitement de la peau avec de la vitamine A topique semblait prévenir les plaies associées au diabète (
La recherche chez l’homme donne des résultats similaires. Les hommes âgés qui traitaient les plaies avec de la vitamine A topique présentaient une réduction de 50 % de la taille de leurs plaies, comparativement aux hommes qui n’utilisaient pas la crème (
Les formes orales et topiques de vitamine A peuvent favoriser la cicatrisation des plaies, en particulier dans les populations sujettes aux plaies.
8. Acné et éruptions
Puisque la vitamine A favorise le développement de la peau et combat l’inflammation, elle peut aider à prévenir ou à traiter l’acné.
De nombreuses études ont établi un lien entre de faibles taux de vitamine A et la présence d’acné (
Dans une étude menée auprès de 200 adultes, les taux de vitamine A chez les personnes atteintes d’acné étaient inférieurs de plus de 80 mcg à ceux des personnes non atteintes (
La vitamine A topique et orale peut traiter l’acné. La recherche montre que les crèmes contenant de la vitamine A peuvent réduire le nombre de lésions d’acné de 50% (
La forme la plus connue de vitamine A orale utilisée pour traiter l’acné est l’isotrétinoïne, ou Accutane. Ce médicament peut être très efficace pour traiter l’acné, mais il peut avoir un certain nombre d’effets secondaires, y compris des changements d’humeur et des malformations congénitales (
L’acné a été associée à de faibles taux de vitamine A. Les formes orale et topique de la vitamine A sont souvent efficaces pour traiter l’acné, mais peuvent avoir des effets secondaires indésirables.
Dangers d’un excès de vitamine A
La vitamine A est précieuse pour la santé en général. Cependant, une trop grande quantité peut être dangereuse.
L’hypervitaminose A, ou toxicité de la vitamine A, résulte généralement de la prise de suppléments à forte dose pendant de longues périodes. Les gens obtiennent rarement trop de vitamine A uniquement par l’alimentation (34).
L’excès de vitamine A est stocké dans le foie et peut entraîner une toxicité et des symptômes problématiques, tels que des changements de vision, un gonflement des os, une peau sèche et rugueuse, des aphtes et une confusion.
Les femmes enceintes devraient faire particulièrement attention de ne pas consommer trop de vitamine A pour prévenir d’éventuelles malformations congénitales.
Vérifiez toujours auprès de votre professionnel de la santé avant de commencer à prendre des suppléments de vitamine A.
Les personnes souffrant de certains problèmes de santé peuvent avoir besoin d’une plus grande quantité de vitamine A. Cependant, la plupart des adultes en bonne santé ont besoin de 700-900 mcg par jour. Les femmes qui allaitent ont besoin de plus, alors que les enfants en ont besoin de moins (1).
La toxicité de la vitamine A résulte habituellement de la prise d’une trop grande quantité de la vitamine sous forme de supplément. Elle peut causer de graves problèmes, y compris des changements de vision, des aphtes, de la confusion et des malformations congénitales.
La carence en vitamine A est répandue dans les pays en développement, mais rare en Amérique et dans d’autres pays développés.
Un apport insuffisant en vitamine A peut entraîner une inflammation de la peau, la cécité nocturne, l’infertilité, un retard de croissance et des infections respiratoires.
Les personnes souffrant de plaies et d’acné peuvent avoir des taux sanguins plus faibles de vitamine A et bénéficier d’un traitement avec des doses plus élevées de cette vitamine.
La vitamine A se trouve dans la viande, les produits laitiers et les œufs, ainsi que dans les aliments végétaux rouges, oranges, jaunes et verts. Pour vous assurer d’avoir assez de vitamine A, mangez une variété de ces aliments.
Si vous pensez souffrir d’une carence en vitamine A, parlez-en à votre médecin ou à votre professionnel de la santé. Avec les bons aliments et compléments alimentaires, il peut être facile de corriger une carence.