La véritable allergie aux médicaments n’est pas courante. Moins de 5 à 10 % des réactions négatives aux médicaments sont causées par une véritable allergie aux médicaments. Les autres sont des effets secondaires du médicament. Quoi qu’il en soit, il est important de savoir si vous avez une allergie aux médicaments et ce qu’il faut faire.
Pourquoi les allergies médicamenteuses se produisent elles ?
Votre système immunitaire contribue à vous protéger contre les maladies. Il est conçu pour combattre les envahisseurs étrangers tels que les virus, les bactéries, les parasites et autres substances dangereuses. Dans le cas d’une allergie aux médicaments, votre système immunitaire confond un médicament qui pénètre dans votre corps avec un de ces envahisseurs. En réponse à ce qu’il croit être une menace, votre système immunitaire commence à produire des anticorps. Ce sont des protéines spéciales qui sont programmées pour attaquer l’envahisseur. Dans ce cas, ils attaquent le médicament.
Cette réponse immunitaire entraîne une inflammation accrue, qui peut causer des symptômes tels qu’une éruption cutanée, de la fièvre ou des difficultés respiratoires. La réponse immunitaire peut survenir la première fois que vous prenez le médicament, ou elle peut ne se produire qu’après que vous l’ayez pris plusieurs fois sans problème.
Une allergie aux médicaments est-elle toujours dangereuse ?
Pas toujours. Les symptômes d’une allergie aux médicaments peuvent être si légers qu’on les remarque à peine. Il se peut que vous ne ressentiez rien de plus qu’une légère éruption cutanée.
Toutefois, une allergie grave aux médicaments peut mettre la vie en danger. Cela pourrait causer l’anaphylaxie. L’anaphylaxie est une réaction soudaine, mettant la vie en danger, de tout le corps à un médicament ou à un autre allergène. Une réaction anaphylactique peut survenir quelques minutes après la prise du médicament. Dans certains cas, cela peut se produire dans les 12 heures suivant la prise du médicament. Les symptômes peuvent inclure :
- rythme cardiaque irrégulier
- difficulté à respirer
- enflure
- perte de connaissance
L’anaphylaxie peut être mortelle si elle n’est pas traitée immédiatement. Si vous présentez l’un ou l’autre de ces symptômes après avoir pris un médicament, demandez à quelqu’un d’appeler le 911 ou de se rendre à l’urgence la plus proche.
Réactions de type allergique
Certains médicaments peuvent causer une réaction de type anaphylactique la première fois qu’ils sont utilisés. Les médicaments qui peuvent causer une réaction semblable à l’anaphylaxie comprennent :
- morphine
- aspirine
- certains médicaments de chimiothérapie
- les colorants utilisés dans certaines radiographies
Ce type de réaction n’implique généralement pas le système immunitaire et n’est pas une véritable allergie. Cependant, les symptômes et le traitement sont les mêmes que pour l’anaphylaxie véritable, et c’est tout aussi dangereux.
Quels sont les médicaments qui causent le plus d’allergies médicamenteuses ?
Différentes drogues ont des effets différents sur les gens. Cela dit, certains médicaments ont tendance à causer plus de réactions allergiques que d’autres. Il s’agit notamment de :
- les antibiotiques tels que la pénicilline et les antibiotiques sulfaméthoxazole-triméthoprime
- aspirine
- les anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’ibuprofène
- les anticonvulsivants comme la carbamazépine et la lamotrigine
- les médicaments utilisés dans le traitement par anticorps monoclonaux comme le trastuzumab et l’ibritumomab tiuxétan
- les médicaments de chimiothérapie comme le paclitaxel, le docetaxel et la procarbazine
Quelles sont les différences entre les effets secondaires et un allergie aux médicaments ?
Une allergie aux médicaments n’affecte que certaines personnes. Elle implique toujours le système immunitaire et provoque toujours des effets négatifs.
Cependant, un effet secondaire peut survenir chez toute personne qui prend un médicament. De plus, elle n’implique généralement pas le système immunitaire. Un effet secondaire est toute action du médicament – nocive ou utile – qui n’a aucun rapport avec le travail principal du médicament.
Par exemple, l’aspirine, qui est utilisée pour traiter la douleur, cause souvent les effets secondaires nocifs des maux d’estomac. Cependant, il a également l’effet secondaire utile de réduire vos risques de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. L’acétaminophène (Tylenol), qui est également utilisé pour soulager la douleur, peut aussi causer des dommages au foie. Et la nitroglycérine, qui est utilisée pour élargir les vaisseaux sanguins et améliorer la circulation sanguine, peut améliorer la fonction mentale comme effet secondaire.
| Effet secondaire | Allergie aux médicaments | |
| Positif ou négatif ? | peut être soit | défavorable |
| Qui cela affecte-t-il ? | quiconque | certaines personnes seulement |
| Implique le système immunitaire ? | exceptionnellement | toujours |
Comment traite-t-on une allergie aux médicaments ?
La prise en charge d’une allergie aux médicaments dépend de sa gravité. Dans le cas d’une réaction allergique grave à un médicament, vous devrez probablement l’éviter complètement. Votre médecin essaiera probablement de remplacer le médicament par un autre auquel vous n’êtes pas allergique.
Si vous avez une réaction allergique légère à un médicament, votre médecin peut quand même vous le prescrire. Mais ils peuvent aussi vous prescrire un autre médicament pour vous aider à contrôler votre réaction. Certains médicaments peuvent aider à bloquer la réponse immunitaire et à réduire les symptômes. Il s’agit notamment de :
Antihistaminiques
Votre corps fabrique de l’histamine lorsqu’il pense qu’une substance, comme un allergène, est nocive. La libération d’histamine peut déclencher des symptômes allergiques tels que gonflement, démangeaisons ou irritation. Un antihistaminique bloque la production d’histamine et peut aider à calmer ces symptômes d’une réaction allergique. Les antihistaminiques se présentent sous forme de comprimés, de gouttes pour les yeux, de crèmes et de vaporisateurs nasaux.
Corticostéroïdes
Une allergie aux médicaments peut causer un gonflement de vos voies respiratoires et d’autres symptômes graves. Les corticostéroïdes peuvent aider à réduire l’inflammation qui mène à ces problèmes. Les corticostéroïdes se présentent sous forme de comprimés, de vaporisateurs nasaux, de gouttes pour les yeux et de crèmes. Ils se présentent également sous forme de poudre ou de liquide pour utilisation dans un inhalateur et sous forme liquide pour injection ou utilisation dans un nébuliseur.
Bronchodilatateurs
Si votre allergie aux médicaments cause une respiration sifflante ou de la toux, votre médecin pourrait vous recommander un bronchodilatateur. Ce médicament aidera à ouvrir vos voies respiratoires et facilitera votre respiration. Les bronchodilatateurs se présentent sous forme liquide ou en poudre pour utilisation dans un inhalateur ou un nébuliseur.
Qu’est-ce que le long terme pour une personne allergique aux médicaments ?
Votre système immunitaire peut changer avec le temps. Il est possible que votre allergie s’affaiblisse, disparaisse ou s’aggrave. Il est donc important de toujours suivre les directives de votre médecin sur la façon de gérer un médicament. S’ils vous disent d’éviter le médicament ou des médicaments similaires, assurez-vous de le faire.
Parlez-en à votre médecin
Si vous présentez des symptômes d’allergie à un médicament ou des effets secondaires graves d’un médicament que vous prenez, parlez-en immédiatement à votre médecin.
Si vous savez que vous êtes allergique à un médicament, suivez les étapes suivantes :
- N’oubliez pas d’en informer tous vos fournisseurs de soins médicaux. Cela comprend votre dentiste et tout autre fournisseur de soins qui peut vous prescrire des médicaments.
- Pensez à porter une carte ou un bracelet ou un collier qui identifie votre allergie aux médicaments. En cas d’urgence, cette information pourrait vous sauver la vie.
Posez à votre médecin toutes les questions que vous pourriez avoir au sujet de votre allergie. Il peut s’agir notamment de :
- Quel type de réaction allergique devrais-je rechercher lorsque je prends ce médicament ?
- Y a-t-il d’autres médicaments que je devrais également éviter en raison de mon allergie ?
- Dois-je avoir des médicaments sous la main au cas où j’aurais une réaction allergique ?