Quel est ce syndrome ?

Le syndrome de Marie-Antoinette fait référence à une situation où les cheveux d’une personne deviennent soudainement blancs (canités). Le nom de cette affection vient du folklore de la reine de France Marie-Antoinette, dont les cheveux seraient devenus blancs soudainement avant son exécution en 1793.

Le grisonnement des cheveux est naturel avec l’âge. En vieillissant, vous pouvez commencer à perdre les pigments de mélanine qui sont responsables de la couleur de vos cheveux. Mais cette condition n’est pas liée à l’âge. C’est lié à une forme d’alopécie areata – un type de perte de cheveux soudaine. (Il est également important de noter que, peu importe que les histoires soient vraies ou non, Marie-Antoinette n’avait que 38 ans au moment de sa mort).

Bien qu’il soit possible que vos cheveux deviennent blancs en relativement peu de temps, il est peu probable que cela se produise en quelques minutes, comme le suggèrent les récits historiques supposés. Renseignez-vous sur la recherche et les causes du syndrome de Marie-Antoinette et demandez-vous si vous devez consulter votre médecin.

Que dit la recherche ?

La recherche n’appuie pas la théorie de la blancheur soudaine des cheveux. Pourtant, les récits de tels incidents tirés de l’histoire continuent de faire rage. Outre la tristement célèbre Marie-Antoinette, d’autres personnages célèbres de l’histoire auraient également connu des changements soudains dans la couleur de leurs cheveux. Un exemple notable est Thomas More, qui aurait connu un blanchissement soudain de ses cheveux avant son exécution en 1535.

Un rapport publié dans le Archives de Dermatologienote également des témoignages de survivants des bombardements de la Seconde Guerre mondiale qui ont subi un blanchissement soudain des cheveux. Des changements soudains de couleur de cheveux ont également été notés dans la littérature et la science-fiction, généralement avec des nuances psychologiques.

Pourtant, comme l’écrit le Dr Murray Feingold dans MetroWest Daily News, aucune recherche à ce jour ne suggère que vous pouvez perdre votre couleur de cheveux pendant la nuit. En effet, un article publié dans la revue Journal of the Royal Society of Medicine soutient que les récits historiques de cheveux blancs soudains étaient probablement liés à l’alopécie areata ou au lavage des teintures capillaires temporaires.

Causes de phénomènes similaires

On pense souvent que les cas de syndrome dit de Marie-Antoinette sont causés par une maladie auto-immune. De telles conditions modifient la façon dont votre corps réagit aux cellules saines de l’organisme, les attaquant par inadvertance. Dans le cas des symptômes du syndrome de Marie-Antoinette, votre corps arrêterait la pigmentation normale des cheveux. En conséquence, bien que vos cheveux continueraient à pousser, ils seraient gris ou blancs en couleur.

Il existe d’autres causes possibles de grisonnement ou de blanchiment prématuré des cheveux qui pourraient être confondues avec ce syndrome. Tenez compte des conditions suivantes :

  • Alopécie areata. C’est l’une des causes les plus notables de la calvitie. Les symptômes de l’alopécie areata seraient causés par une inflammation sous-jacente. Ceci provoque l’arrêt de la repousse du poil par les follicules pileux. À leur tour, les cheveux existants peuvent aussi tomber. Si vous avez déjà des poils gris ou blancs, les plaques chauves de cette condition peuvent rendre ces pertes de pigments plus apparentes. Cela peut également créer l’impression que vous avez une nouvelle perte de pigment, alors qu’en fait, elle est maintenant tout simplement plus importante. Avec le traitement, la repousse des nouveaux cheveux peut aider à masquer les cheveux gris, mais elle ne peut pas nécessairement empêcher vos cheveux de devenir gris progressivement.
  • Les gènes. Si vous avez des antécédents familiaux de cheveux grisonnants prématurément, il y a de fortes chances que vous soyez à risque. Selon la clinique Mayo, il y a aussi un gène appelé IRF4 qui pourrait jouer un rôle. Une prédisposition génétique au grisonnement des cheveux peut rendre difficile l’inversion des changements de couleur des cheveux.
  • Changements hormonaux. Il s’agit notamment des maladies thyroïdiennes, de la ménopause et de la baisse du taux de testostérone. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments qui peuvent vous aider à équilibrer votre taux d’hormones et peut-être à arrêter le vieillissement prématuré.
  • Cheveux naturellement plus foncés. Les personnes dont les cheveux sont naturellement foncés ou clairs sont sujettes au grisonnement. Cependant, si vous avez les cheveux foncés, toute forme de blanchiment des cheveux semble plus visible. De tels cas ne sont pas réversibles, mais peuvent être gérés avec une coloration sur toute la chevelure, ainsi qu’avec des kits de retouche. Selon la Fondation Nemours, il faut parfois plus d’une décennie pour que tous les poils deviennent gris, alors ce n’est pas un événement soudain.
  • Carences nutritionnelles. Un manque de vitamine B-12 est particulièrement à blâmer. Vous pouvez aider à inverser le grisonnement lié à la nutrition en consommant une quantité suffisante des nutriments qui vous manquent. Un test sanguin peut aider à confirmer ces carences. Il est également important de travailler avec votre médecin et peut-être un diététiste professionnel.
  • Vitiligo. Cette maladie auto-immune cause des pertes de pigments dans votre peau, où vous pouvez avoir des taches blanches visibles. De tels effets peuvent s’étendre à votre pigment capillaire, rendant vos cheveux gris aussi. Le vitiligo est difficile à traiter, surtout chez les enfants. Parmi les options, mentionnons les corticostéroïdes, la chirurgie et la luminothérapie. Une fois que le traitement arrête le processus de dépigmentation, il se peut que vous remarquiez moins de poils gris avec le temps.

Le stress peut-il être à l’origine de ce phénomène ?

Le syndrome de Marie-Antoinette a été historiquement dépeint comme un être causé par un stress soudain. Dans les cas de Marie-Antoinette et de Thomas More, la couleur de leurs cheveux a changé en prison pendant leurs derniers jours.

Cependant, la cause sous-jacente des cheveux blancs est beaucoup plus complexe qu’un seul événement. En fait, vos changements de couleur de cheveux sont probablement liés à une autre cause sous-jacente.

Le stress en soi ne cause pas un blanchissement soudain des cheveux. Avec le temps, le stress chronique peut toutefois entraîner la formation prématurée de poils gris. Vous pouvez également éprouver la perte de cheveux à cause d’un stress sévère.

Quand consulter un médecin ?

Les cheveux grisonnants ne sont pas nécessairement un problème de santé. Si vous remarquez des gris prématurés, vous pouvez les mentionner à votre médecin lors de votre prochain examen médical. Toutefois, vous pourriez prendre rendez-vous si vous éprouvez également d’autres symptômes, comme la perte de cheveux, des plaques chauves et des éruptions cutanées.

Les cheveux gris ou blancs prématurés font certainement l’objet d’une enquête. Même si les cheveux ne peuvent pas blanchir du jour au lendemain, les histoires de blanchiment des cheveux de Marie-Antoinette avant sa mort et d’autres histoires semblables continuent de durer. Plutôt que de vous concentrer sur ces histoires historiques, il est important de vous concentrer sur ce que les experts médicaux comprennent maintenant au sujet des cheveux grisonnants et ce que vous pouvez faire pour y remédier.