Si vous en avez déjà trop fait sur la pizza et la bière, vous connaissez peut-être l’inconfort du reflux acide. Les brûlures d’estomac, les douleurs thoraciques et les nausées sont tous des signes de reflux.

Les symptômes sont indubitables. Mais pour certaines personnes, les symptômes du reflux ne sont pas si évidents. En fait, ils sont silencieux.

Le reflux laryngopharyngopharyngé (LPR) est également connu sous le nom de reflux silencieux. Le LPR ne cause aucun symptôme. Le contenu de votre estomac pourrait remonter dans votre œsophage, dans votre gorge et votre boîte vocale, et même dans vos voies nasales, et vous pourriez ne jamais le savoir – jusqu’à ce que des symptômes plus graves commencent à apparaître à la suite de dommages causés par les acides gastriques.

Symptômes

Comme son nom l’indique, le reflux silencieux cause peu de symptômes. La plupart des personnes souffrant de reflux silencieux n’ont pas de brûlures d’estomac. Contrairement au reflux silencieux, le reflux gastro-oesophagien pathologique (RGO) cause certains symptômes.

Connaître la différence entre les deux types de reflux et leurs symptômes peut vous aider à savoir de quel type vous souffrez.

Symptômes courants de RPL Symptômes courants du RGO
un goût amer dans la gorge brûlures d’estomac
un mal de gorge ou une sensation de brûlure dans la gorge nausées, vomissements ou régurgitations
difficulté à avaler difficulté à avaler
enrouement enrouement après le sommeil
ressentir fréquemment le besoin de vous éclaircir la gorge toux sèche et douloureuse
goutte à goutte postnasale chronique, ou sensation d’écoulement nasal chronique, ou sensation d’écoulement nasal dans la gorge mauvaise haleine
asthme douleur thoracique

Causes

Lorsque vous mangez, les aliments passent de la bouche à l’estomac, en passant par l’œsophage. Ensuite, votre système gastro-intestinal commence le processus de décomposition des aliments, d’extraction des nutriments et de production de déchets.

Parfois, l’acide gastrique peut s’échapper dans l’œsophage. Mais votre corps est conçu pour empêcher cela. Des anneaux élastiques (sphincters) autour du bas et du haut de l’œsophage rétrécissent pour empêcher le contenu de l’estomac de refluer dans l’œsophage et la gorge. Les personnes souffrant de reflux peuvent avoir un sphincter qui ne se ferme pas.

Facteurs de risque

Les personnes de tout âge et de tout sexe peuvent développer un reflux silencieux. Certaines personnes, cependant, peuvent être plus susceptibles d’en être atteintes.

Les facteurs de risque de reflux silencieux comprennent :

  • des facteurs liés au mode de vie comme l’alimentation, la suralimentation ou la consommation de tabac ou d’alcool
  • causes physiques telles qu’une déformation ou un dysfonctionnement du sphincter œsophagien, une vidange lente de l’estomac ou un excès de poids
  • grossesse

Pour en savoir plus : Brûlures d’estomac, reflux acide et RGO pendant la grossesse « .

Les enfants et les nourrissons peuvent souffrir de reflux plus fréquemment, car leurs muscles du sphincter oesophagien supérieur et inférieur ne sont pas assez forts pour se fermer. Cela peut s’améliorer avec l’âge.

Diagnostic

Si vous soupçonnez que vous avez l’un ou l’autre de ces types de reflux ou les deux, prenez rendez-vous chez le médecin. Un problème de brûlures d’estomac vaut la peine d’être examiné, surtout si vous présentez des symptômes plus de deux fois par semaine pendant plusieurs semaines.

Pour établir un diagnostic, votre médecin procédera à un examen complet. Cela comprendra probablement la demande d’antécédents de symptômes, les traitements que vous avez essayés et le moment où les symptômes sont susceptibles de se manifester.

Votre médecin de premier recours pourrait être en mesure de vous diagnostiquer. S’ils pensent que vous auriez besoin d’un deuxième avis, ils peuvent vous référer à un gastro-entérologue. Ce type de médecin est spécialisé dans le diagnostic et le traitement des maladies du tractus gastro-intestinal.

Pour en savoir plus : Qu’est-ce qu’un gastro-entérologue ? »

De plus, si vous souffrez de reflux silencieux et de cicatrices ou de dommages causés par le reflux silencieux, votre médecin peut vous référer à un otolaryngologiste. Ce type de médecin est également connu sous le nom de médecin des oreilles, du nez et de la gorge. Ils peuvent traiter les dommages causés par le reflux.

Pour voir l’étendue des dommages, ils peuvent demander une endoscopie. Au cours de ce test, un tube lumineux muni d’un appareil photo est envoyé dans votre bouche et dans votre gorge et votre œsophage. Cela permet à votre médecin de mesurer les dommages et d’élaborer un plan de traitement.

Traitement

Si votre médecin soupçonne un reflux silencieux, il peut vous prescrire des médicaments contre le reflux. Si le médicament atténue vos symptômes, vous pourrez peut-être continuer à prendre ce médicament. Le médicament aidera également à arrêter tout dommage causé par le reflux silencieux. Mais il ne l’inversera pas.

Les médicaments les plus couramment utilisés pour traiter le reflux silencieux comprennent :

  • antiacides
  • inhibiteurs de la pompe à protons (IPP)
  • H2 bloqueurs

Ces médicaments réduisent l’acide gastrique ou empêchent votre estomac de créer autant d’acide gastrique.

En plus des médicaments, votre médecin peut recommander plusieurs changements à votre mode de vie. Ces changements de mode de vie sont conçus pour aider à réduire les facteurs de risque qui augmentent vos risques de reflux. Ces changements de mode de vie comprennent :

  • Arrêtez de manger et de boire au moins trois heures avant de vous coucher.
  • Relevez la tête plus haut quand vous dormez.
  • Identifier et limiter ou éliminer les aliments déclencheurs. Il s’agit généralement du chocolat, des aliments épicés, des agrumes, des aliments frits et des aliments à base de tomates.
  • Si vous fumez, arrêtez. Votre médecin peut vous aider à trouver un programme d’abandon du tabac.

Rarement, une intervention chirurgicale est nécessaire. Mais votre médecin peut vous le suggérer pour renforcer votre sphincter oesophagien.

Complications

Le tissu mince qui tapisse votre œsophage est sensible et l’acide gastrique est irritant. Il peut brûler et endommager les tissus à l’intérieur de l’œsophage, de la gorge et de la boîte vocale. Chez les adultes, les complications les plus courantes du reflux silencieux comprennent l’irritation à long terme, la cicatrisation des tissus, les ulcères et un risque accru de certains cancers.

S’il n’est pas traité correctement chez les enfants et les nourrissons, le reflux silencieux peut causer :

  • problèmes respiratoires
  • toux fréquente
  • respiration sifflante
  • enrouement
  • difficulté à avaler
  • crachats fréquents
  • troubles respiratoires, comme l’apnée, ou pauses respiratoires

Dans de rares cas, le reflux silencieux peut également causer des problèmes de croissance. Si vous soupçonnez que votre enfant est atteint de LDR, ou s’il en a reçu le diagnostic, il est important qu’il reçoive un traitement pour éviter ces complications.

Diagnostiquer et traiter le reflux est la clé pour prévenir les symptômes et éviter d’endommager votre œsophage, votre gorge, vos poumons et votre boîte vocale. Le diagnostic est souvent facile et sans douleur.

Le traitement peut être encore plus indolore. La plupart des gens prennent un médicament quotidiennement et apportent plusieurs changements à leur mode de vie. Avec ces changements de mode de vie, il se peut que vous ne trouviez pas le médicament nécessaire.

Prévention

Les mêmes traitements de style de vie que les médecins peuvent prescrire pour vous aider à arrêter le reflux peuvent aussi vous aider à éviter d’en souffrir. Les changements alimentaires et de style de vie qui peuvent vous aider à prévenir le reflux silencieux comprennent :

  • éviter les aliments qui causent des reflux et tenir un journal alimentaire pour identifier les facteurs déclenchants.
  • perdre du poids si vous faites de l’embonpoint
  • cesser de fumer
  • réduire ou diminuer la quantité d’alcool que vous consommez.
  • manger votre dernier repas ou collation au moins trois heures avant d’aller au lit
  • dormir la tête légèrement surélevée