Les personnes qui prennent le médicament le plus souvent prescrit pour le diabète sont également les plus susceptibles d’arrêter de prendre leurs médicaments.

La metformine agit en réduisant la quantité de sucre libérée par le foie et en améliorant la réponse de l’organisme à l’insuline.

Il a été prescrit à plus de 120 millions de personnes dans le monde.

L’absence de certains effets secondaires du médicament par rapport à d’autres médicaments sont remarquables.

La metformine exerce peu ou pas de pression sur les organes, ne cause pas de gain de poids et présente l’avantage supplémentaire d’être le médicament le plus abordable pour le diabète sur le marché.

Il est également vendu sous la marque Glucophage, qui coûte beaucoup plus cher.

Cependant, les conséquences sur le système digestif peuvent empêcher de nombreuses personnes atteintes de diabète d’en prendre pendant plus d’une semaine ou deux.

« La metformine provoque souvent des symptômes gastro-intestinaux tels que la diarrhée et les flatulences « , explique une étude récente publiée dans la revue Diabetes, Obesity and Metabolism.

L’étude a été menée par des chercheurs de l’Université de Surrey.

Les chercheurs ont examiné les taux d’observance thérapeutique de 1,6 million de personnes atteintes de diabète de type 2.

La metformine avait le taux d’observance le plus faible des médicaments étudiés.

Les inhibiteurs de la DPP-4 – une classe de médicaments oraux contre le diabète qui comprennent les marques Januvia et Tradjenta – semblent avoir le taux d’observance le plus élevé. Cette classe de médicaments sont également les plus facilement tolérés par l’organisme, causant le moins d’effets secondaires désagréables.

Comment utiliser au mieux la metformine

Bien qu’un certain degré d’effets secondaires de la metformine ne puisse être atténué, Marcey Robinson, MS, RD, RD, CSSD, CDE, BC-ADM, co-fondateur de Achieve Health & Performance, affirme que les médecins peuvent faire plusieurs choses lorsqu’ils prescrivent de la metformine pour garantir l’observance thérapeutique.

Cependant, dit-elle, de nombreux médecins ne le font tout simplement pas.

Le premier problème, a dit M. Robinson à Healthline, est qu’il existe deux types de metformine au choix : la metformine à libération régulière et la metformine à libération prolongée.

La plupart des gens font mieux avec la version à libération prolongée parce que la puissance du médicament affecte le corps pendant plusieurs heures, plutôt que de vous frapper tous à la fois.

« Parfois, c’est juste la norme de pratique d’un médecin et ils n’y pensent même pas. Ils l’ont toujours prescrit d’une seule façon, et c’est ce qu’ils continuent de faire « , a déclaré M. Robinson.

« Pour certains patients, le médecin peut aussi penser que le fait d’augmenter la dose du médicament d’un seul coup va aider un patient qui a des problèmes d’hyperglycémie après un repas. Mais ce n’est pas vraiment comme ça que la metformine est censée agir dans l’organisme « , a-t-elle ajouté.

Histoires personnelles de patients

Gretchen Becker, auteur de « The First Year : Diabète de type 2 : An Essential Guide for the Newly Diagnosed » (Guide essentiel pour les personnes nouvellement diagnostiquées) prend de la metformine depuis plus de 20 ans après avoir reçu un diagnostic de diabète de type 2 en 1996.

« Je n’ai jamais eu de problèmes avec la metformine jusqu’à ce que je prenne une pilule que je croyais être la version à libération prolongée, mais ce n’était pas le cas « , a dit Becker à Healthline.

Le médecin de Becker lui avait accidentellement prescrit la forme régulière de metformine.

« J’ai eu des intestins très lâches pendant plusieurs mois jusqu’à ce que je comprenne quel était le problème, » dit Becker.

Après avoir obtenu la prescription appropriée, il a fallu plusieurs mois pour que le système digestif de Becker se rétablisse.

Corinna Cornejo, qui a reçu un diagnostic de diabète de type 2 en 2009, a dit à Healthline que ses problèmes digestifs n’avaient pas commencé avant qu’elle ne prenne de la metformine depuis plus d’un an.

« Au début, je pensais que c’était une réaction aux produits laitiers, mais mon médecin a fini par passer à la version à libération prolongée « , se souvient Cornejo. « Cela a aidé, mais les effets secondaires n’ont pas complètement disparu. »

Pour certaines personnes, cependant, l’effet secondaire désagréable des selles molles de la metformine fournit un équilibre bien nécessaire aux effets secondaires qui peuvent résulter d’autres médicaments contre le diabète qu’elles prennent.

« Les médicaments GLP-1, comme Victoza ou Byetta, peuvent causer la constipation, explique M. Robinson. « La prise de metformine avec un médicament GLP-1 signifie qu’ils se complètent et compensent ces effets secondaires. »

Et pour certains, la metformine n’est tout simplement pas le bon médicament.

« Quoi que vous fassiez, certains patients ne tolèrent tout simplement pas bien les effets secondaires « , a déclaré M. Robinson.

Éduquer les patients

Bien qu’il existe de nombreux médicaments contre le diabète sur le marché aujourd’hui, les médecins vont probablement pousser la metformine en premier.

« Il n’y a jamais eu autant d’options de traitement du diabète qu’aujourd’hui « , explique Robinson. « Mais les médecins regardent le coût, et la metformine est la moins chère. Les compagnies d’assurance ont tendance à faire la même chose : »Comment pouvons-nous mettre tout le monde dans le même panier avec ce médicament ? Si l’on ne considère que les coûts, on force les gens à suivre un traitement médicamenteux qui ne convient tout simplement pas à tout le monde. »

Mais il y a une autre raison pertinente pour laquelle Robinson croit que tant de gens cessent de prendre leurs médicaments contre le diabète : le manque d’éducation.

« Si vous regardez les lignes directrices[de l’American Diabetes Association], la première ligne de défense est la metformine, mais il n’y a pas d’éducation qui est présentée lorsque le médecin la prescrit « , dit-elle.

Robinson est l’éducateur en diabète des patients du Dr David Borchers au Colorado.

« Si le médecin ne m’avait pas laissé éduquer ses patients, nous aurions le même problème dans ce bureau avec les patients qui arrêtent de prendre leurs médicaments « , a dit M. Robinson. « Les éducateurs aident les patients à comprendre pourquoi ils prennent ces médicaments, ce qui conduit à un taux d’observance beaucoup plus élevé. »

Enseigner aux patients pourquoi ils prennent un certain médicament, comment le prendre et comment il va améliorer leur santé est essentiel, insiste Robinson. Et c’est souvent négligé.

Par exemple, la metformine doit toujours être prise avec de la nourriture. La dose doit d’abord être ajustée, en augmentant graduellement la dose au cours de plusieurs semaines, afin de prévenir les troubles gastriques graves.

Il s’agit d’un détail crucial qui est facilement mal communiqué ou mal prescrit lorsque les patients ne rencontrent pas un éducateur en diabète.

« J’ai commencé à prendre de la metformine il y a quatre ans « , a déclaré Tony Song, président et chef de la direction de Diabetes Care Partners, à Healthline.

Song a reçu un diagnostic de prédiabète en 2008.

« La première semaine a été difficile avec diarrhée et un peu de vertiges. J’ai commencé à prendre une faible dose et je connaissais cet effet secondaire, mais j’ai été surpris que mon médecin n’en ait pas parlé lorsque j’ai reçu l’ordonnance « , dit-il.

Song a contacté son médecin après la première semaine et est passé à la version à libération prolongée. Alors qu’elle causait encore la diarrhée, elle se résorbait en deux jours.

S’il n’avait pas une compréhension approfondie de la façon dont ce médicament allait aider sa glycémie, Song a dit que la première semaine d’effets secondaires l’aurait facilement empêché de continuer à le prendre.

Et peut-être, a ajouté Song, qu’il y a aussi un certain degré de déni en jeu.

« La metformine est la première ligne de thérapie pour les diabétiques nouvellement diagnostiqués. Cela peut être une pilule difficile à avaler, un jeu de mots, parce que la prise de cette pilule est l’action qui indique que vous avez maintenant le diabète,  » dit-il.

Ginger Vieira vit avec le diabète de type 1 et est l’auteur de quatre livres : La grossesse avec le diabète de type 1, le traitement de l’épuisement professionnel de diabète, l’alimentation émotionnelle avec le diabète, et votre expérience de la science du diabète.