Écouter – vraiment, vraiment, vraiment écouter – est une habileté qui demande de la pratique. Notre instinct est de n’écouter que ce dont nous avons besoin, avec une oreille active et l’autre concentrée sur un million d’autres choses qui tournent dans notre tête.

L’écoute active, avec toute notre attention, exige une telle concentration qu’il n’est pas étonnant que la plupart des gens trouvent cela difficile. Il est beaucoup plus facile de laisser notre subconscient filtrer le bruit dans les choses auxquelles nous devrions prêter attention et celles auxquelles nous ne devrions pas prêter attention.

Notre esprit place souvent l’anxiété dans cette dernière catégorie : les choses que nous ne devrions pas écouter. On le traite comme un fou furieux. Quand il surgit de sa tête, nous prenons tout ce que nous pouvons – une bouteille de bière, un verre de vin, un spectacle Netflix – et nous l’écrasons, en espérant que ce sera le dernier. Nous soupçonnons qu’il pourrait réapparaître. Alors nous gardons notre marteau prêt.

J’ai passé des années à prétendre que mon anxiété chronique n’était pas réelle. Comme si c’était un fantôme qui me suivait, faisant parfois connaître sa présence. J’ai fait tout ce que j’ai pu pour ne pas y penser : jouer du piano, lire des romans, faire des beuveries, regarder Netflix tout en buvant d’innombrables IPAs.

C’est ainsi que j’ai décidé de me soigner moi-même contre l’anxiété et sa partenaire plus subtile et silencieuse, la dépression. Piano et IPA. Netflix et IPA. Piano et Netflix et IPA. Tout ce qu’il faut pour le faire disparaître, du moins pour le moment.

Ce que j’ai finalement réalisé, c’est que mon plan d’autotraitement ne fonctionnait pas. Mon anxiété ne faisait que s’accentuer avec le temps, avec des crises plus intenses et prolongées. Des combats qui me figeraient dans mes traces. Des combats qui m’ont écrasé avec le doute de soi. Des crises qui ont commencé à se manifester avec des symptômes physiques, comme une douleur aiguë dans le côté gauche de ma poitrine pendant des jours et des jours. Une douleur aiguë et lancinante qui ne s’en allait pas.

Finalement, après des années, je me suis effondrée. Le poids est devenu trop lourd pour être ignoré. Je ne pouvais plus le noyer avec de la musique, de la bière et des émissions policières, ni même avec des choses qui semblaient être des mécanismes d’adaptation constructifs, comme courir au bord du lac.

Peu importe la vitesse à laquelle je courais, je ne pouvais pas le distancer. Plus j’accélérais, plus elle courait vite. Comme je jetais des obstacles sur son chemin, il s’est précipité et a sauté par-dessus eux, me rattrapant à chaque pas.

Alors j’ai décidé d’arrêter de m’enfuir.

D’une manière très intentionnelle, j’ai décidé de l’affronter, de commencer à l’écouter, de commencer à la comprendre comme un signal de mon corps, une sirène d’avertissement qui retentit de mon subconscient me disant qu’il y a quelque chose qui ne va pas, qu’il faut écouter profondément en soi.

Il s’agissait d’un changement majeur de mentalité, le premier pas en avant d’un long voyage pour essayer de comprendre mon anxiété chronique dans l’espoir de trouver un moyen de guérir.

Il vaut la peine de répéter que ma première étape vers le traitement de l’anxiété n’était pas la méditation, le yoga ou les médicaments. Ou même la thérapie, qui est devenue une partie cruciale de mon traitement aujourd’hui.

C’était une décision de commencer à écouter le message que mon corps n’arrêtait pas de m’envoyer. Un message que j’avais passé des années à essayer d’ignorer à chaque activité que je pouvais imaginer.

Pour moi, ce fut un changement d’état d’esprit très difficile. Je me sentais incroyablement vulnérable. Parce que pour passer d’une perception de l’anxiété comme un inconvénient dérangeant à une perception comme un signal important, il fallait reconnaître que je n’allais pas bien, que quelque chose n’allait vraiment pas et que je n’avais aucune idée de ce que c’était.

C’était à la fois terrifiant et libérateur, mais c’était une étape critique dans mon cheminement de guérison. C’est une étape que j’ai l’impression d’être souvent négligée dans la discussion sur l’anxiété.

C’est pour ça que je parle des moments difficiles que j’ai vécus. Je veux combler certaines lacunes dans la conversation.

Si souvent de nos jours, on nous offre des solutions rapides à nos problèmes. Quelques respirations profondes par-ci, une séance de yoga par-là, et c’est bon. Sautez directement dans le traitement, dit le récit, et vous ferez des progrès rapides.

Cela n’a tout simplement pas fonctionné pour moi. Ça a été un long et pénible voyage vers la guérison. Un voyage dans des lieux en moi que je n’ai jamais voulu explorer. Mais la seule façon dont j’ai vraiment commencé à guérir était de me retourner et d’affronter mon anxiété.

Avant de commencer à chercher des traitements contre l’anxiété, prenez un moment pour faire une pause. Assieds-toi avec lui. Donnez-vous le temps de réfléchir aux problèmes qui peuvent flotter dans votre subconscient, des problèmes que vous avez peut-être ignorés, mais qui peuvent être liés à ce sentiment d’inconfort qui circule dans votre corps.

Pensez à l’anxiété comme à une ficelle attachée à une pelote de laine. Une grosse pelote de laine en désordre et nouée. Tirez un peu dessus. Voyez ce qui se passe. Vous pourriez être surpris par ce que vous apprenez.

Et donnez-vous le mérite d’être courageux. Il faut du courage pour affronter en soi des choses que l’on ne comprend pas. Il faut du courage pour commencer un voyage sans savoir où il se termine.

La bonne nouvelle, c’est qu’il y a des guides qui peuvent vous aider en cours de route. Quand j’ai décidé de commencer à voir un thérapeute, toutes ces pensées tourbillonnantes et confuses sont lentement apparues au premier plan.

J’ai commencé à comprendre l’anxiété comme un symptôme de problèmes plus profonds en moi – et non comme un fantôme désincarné qui me suit partout, qui saute de temps en temps pour me faire peur, ou un coup de poing dans la tête pour se fracasser dans son trou.

J’ai commencé à réaliser que mon anxiété était liée, en partie, à de grands changements dans ma vie que j’avais minimisés ou que j’avais essayé de mettre hors de mon esprit. Comme la mort de mon père il y a quelques années, à laquelle j’avais fait face en me concentrant sur l’accomplissement de toute la paperasse ( » C’est ce qu’il aurait voulu  » est devenu mon mantra). Comme sombrer lentement dans l’isolement de ses amis, de sa famille et de ses anciennes sources communautaires.

L’anxiété n’existe pas dans le vide. C’est tentant de voir les choses de cette façon, car cela vous permet de vous en éloigner. À l’autre. Mais ce n’est tout simplement pas vrai. C’est un message de votre corps qui vous dit qu’il se passe quelque chose d’important, quelque chose que vous négligez.

L’anxiété est une sirène. Écoutez-le.

Steve Barry est un écrivain, éditeur et musicien basé à Portland, Oregon. Il se passionne pour la déstigmatisation de la santé mentale et l’éducation des autres sur les réalités de la vie avec l’anxiété chronique et la dépression. Dans ses temps libres, c’est un auteur-compositeur et producteur en herbe. Il travaille actuellement comme rédacteur en chef chez Healthline. Suivez-le sur Instagram.