Qu’est-ce que la varicelle ?

La varicelle est une maladie très contagieuse. Elle peut être particulièrement grave pour les bébés, les adultes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Le virus varicelle-zona (VZV) provoque la varicelle. Le symptôme révélateur de la varicelle est une éruption en forme d’ampoule qui apparaît habituellement d’abord sur l’estomac, le dos et le visage.

L’éruption cutanée s’étend généralement sur tout le corps, causant de 250 à 500 ampoules remplies de liquide. Elles s’ouvrent alors et se transforment en plaies qui finissent par se gale. L’éruption peut être incroyablement irritante et s’accompagne souvent de fatigue, de maux de tête et de fièvre.

Bien qu’elle soit rare, la varicelle peut survenir plus d’une fois. La majorité des personnes qui ont eu la varicelle seront immunisées contre cette maladie pour le reste de leur vie.

Vous pouvez être sensible au virus de la varicelle deux fois si :

  • Vous avez eu votre premier cas de varicelle quand vous aviez moins de 6 mois.
  • Votre premier cas de varicelle était extrêmement léger.
  • Votre système immunitaire est affaibli.

Dans certains cas, une personne qui semble avoir la varicelle pour la deuxième fois en est à son premier cas de varicelle. Certaines éruptions cutanées peuvent imiter la varicelle. Il se peut que cette personne n’ait jamais eu la varicelle auparavant, mais qu’elle ait plutôt reçu un mauvais diagnostic.

Le
virus de la varicelle

Vous n’aurez peut-être pas la varicelle deux fois, mais le VZV pourrait vous rendre malade deux fois. Une fois que vous avez eu la varicelle, le virus reste inactif dans vos tissus nerveux. Bien qu’il soit peu probable que la varicelle réapparaisse, le virus peut se réactiver plus tard dans la vie et causer une maladie apparentée appelée zona.

Bardeaux

Le zona est une éruption douloureuse de cloques. L’éruption se développe d’un côté du visage ou du corps et dure généralement environ trois semaines. Les ampoules se gale généralement en une semaine ou deux.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ un tiers de la population américaine aura le zona. Le zona peut entraîner d’importantes complications, mais il s’agit de rare.

Comment attrape-t-on la varicelle ?

La varicelle est une maladie très contagieuse qui se transmet facilement d’une personne à l’autre. Respirer l’air qu’une personne atteinte de varicelle exhale, tousse ou éternue peut vous exposer à la maladie. La varicelle peut également se propager par contact avec le liquide contenu dans les cloques.

Si vous avez la varicelle, vous serez contagieux pendant environ deux jours avant que l’éruption ne se développe. Vous resterez contagieux jusqu’à ce que les ampoules soient complètement recouvertes de croûte.

Vous pouvez contracter la varicelle par le contact avec une personne qui l’a activement, comme par :

  • être dans la pièce avec eux pendant au moins 15 minutes
  • touchant leurs ampoules
  • toucher des objets qui ont été récemment contaminés par leur haleine ou le liquide de leurs ampoules

Si vous êtes sensible à la varicelle, il est possible de la contracter si vous touchez l’éruption d’une personne atteinte du zona.

Comment faire
tu sais que tu as la varicelle ?

Si vous entrez en contact direct avec une personne qui a la varicelle et que vous n’avez pas reçu le vaccin contre la varicelle ou que vous n’avez pas eu la maladie elle-même, il y a de fortes chances que vous la contracterez.

L’éruption cutanée associée à la varicelle est souvent reconnaissable, surtout par les professionnels de la santé qualifiés. Mais comme la varicelle devient moins fréquente en raison du succès du vaccin, les jeunes médecins peuvent ne pas être aussi familiers avec l’éruption cutanée. Les symptômes autres que l’éruption de témoin incluent :

  • fièvre
  • casse-tête
  • épuisement
  • perte d’appétit

Qu’est-ce que
le traitement contre la varicelle ?

Si vous craignez que vous ou votre enfant ayez la varicelle, appelez votre médecin. Si ce n’est pas un cas grave, ils recommanderont probablement de traiter les symptômes en attendant que la maladie s’installe. Les suggestions de traitement peuvent inclure :

  • Les analgésiques non-aspiriniques comme l’acétaminophène (Tylenol) peuvent soulager la fièvre.
  • Les lotions topiques en vente libre comme la lotion à la calamine peuvent soulager les démangeaisons.

AvertissementLes enfants et les personnes de moins de 18 ans ne devraient jamais prendre d’aspirine pour une maladie. C’est à cause du risque d’une maladie rare, mais mortelle, appelée syndrome de Reye.

Si votre médecin estime que vous ou votre enfant êtes susceptibles de développer un cas plus grave, il peut vous recommander un médicament antiviral comme l’acyclovir (Zovirax).

Vaccin

Les médecins recommandent également le vaccin contre la varicelle. Selon Vaccines.gov, deux doses du vaccin contre la varicelle sont efficaces à environ 94 % pour prévenir la varicelle. Les personnes qui sont vaccinées mais qui continuent de contracter la maladie présentent généralement une version beaucoup plus douce.

Qu’est-ce que le
?

Il est très peu probable que vous ayez la varicelle plus d’une fois. Et il est très rare que des personnes qui ont reçu le vaccin contre la varicelle contractent le virus.

Si vous pensez que vous ou votre enfant avez contracté le virus, consultez votre médecin. Ils peuvent habituellement déterminer la présence de la varicelle en inspectant l’éruption cutanée et en vérifiant la présence d’autres symptômes. Dans les rares cas où le diagnostic n’est pas clair, d’autres tests peuvent être effectués au besoin.