Dans certains cas, votre médecin peut décider qu’il a besoin d’un échantillon de vos tissus ou de vos cellules pour diagnostiquer une maladie ou identifier un cancer. Le prélèvement de tissus ou de cellules pour analyse est appelé biopsie.

Bien qu’une biopsie puisse sembler effrayante, il est important de se rappeler que la plupart des interventions sont entièrement indolores et à faible risque. Selon votre situation, un morceau de peau, de tissu, d’organe ou de tumeur suspectée sera prélevé chirurgicalement et envoyé à un laboratoire pour analyse.

Pourquoi une biopsie est-elle faite ?

Si vous présentez des symptômes normalement associés au cancer et que votre médecin a localisé un secteur préoccupant, il ou elle peut demander une biopsie pour déterminer si ce secteur est cancéreux.

Une biopsie est le seul moyen sûr de diagnostiquer la plupart des cancers. Les tests d’imagerie, comme les tomodensitogrammes et les radiographies, peuvent aider à identifier les secteurs préoccupants, mais ils ne permettent pas de faire la différence entre les cellules cancéreuses et non cancéreuses.

Les biopsies sont généralement associées au cancer, mais ce n’est pas parce que votre médecin ordonne une biopsie que vous avez un cancer. Les médecins utilisent des biopsies pour vérifier si les anomalies de votre corps sont causées par le cancer ou par d’autres conditions.

Par exemple, si une femme a une masse dans le sein, un test d’imagerie confirmerait la masse, mais une biopsie est le seul moyen de déterminer s’il s’agit d’un cancer du sein ou d’une autre affection non cancéreuse, comme la fibrose polykystique.

Types de biopsies

Il existe plusieurs types de biopsies. Votre médecin choisira le type à utiliser en fonction de votre état et de la région de votre corps qui nécessite un examen plus approfondi.

Quel que soit le type, vous serez anesthésié localement pour engourdir la zone où l’incision est faite.

Biopsie de moelle osseuse

À l’intérieur de certains de vos os plus gros, comme la hanche ou le fémur de votre jambe, les cellules sanguines sont produites dans un matériau spongieux appelé moelle.

Si votre médecin soupçonne qu’il y a des problèmes avec votre sang, vous pouvez subir une biopsie de la moelle osseuse. Ce test peut distinguer les affections cancéreuses et non cancéreuses comme la leucémie, l’anémie, l’infection ou le lymphome. Le test est également utilisé pour vérifier si des cellules cancéreuses d’une autre partie du corps se sont propagées à vos os.

La moelle osseuse est plus facilement accessible à l’aide d’une longue aiguille insérée dans l’os de la hanche. Cela peut se faire à l’hôpital ou dans le cabinet d’un médecin. L’intérieur de vos os ne peut pas être engourdi, de sorte que certaines personnes ressentent une douleur sourde pendant cette procédure. D’autres, cependant, ne ressentent qu’une douleur aiguë initiale lorsque l’anesthésique local est injecté.

Biopsie endoscopique

Les biopsies endoscopiques sont utilisées pour atteindre les tissus à l’intérieur du corps afin de prélever des échantillons à des endroits comme la vessie, le côlon ou le poumon.

Au cours de cette procédure, votre médecin utilise un tube mince flexible appelé endoscope. L’endoscope a une petite caméra et une lumière à la fin. Un moniteur vidéo permet à votre médecin de visualiser les images. De petits instruments chirurgicaux sont également insérés dans l’endoscope. À l’aide de la vidéo, votre médecin peut les guider pour prélever un échantillon.

L’endoscope peut être inséré par une petite incision dans votre corps ou par toute ouverture dans le corps, y compris la bouche, le nez, le rectum ou l’urètre. Les endoscopies durent normalement de cinq à 20 minutes.

Cette procédure peut être effectuée dans un hôpital ou dans un cabinet médical. Par la suite, il se peut que vous vous sentiez légèrement mal à l’aise ou que vous ayez des ballonnements, des gaz ou un mal de gorge. Tout cela passera avec le temps, mais si vous êtes inquiet, vous devriez communiquer avec votre médecin.

Biopsies à l’aiguille

Les biopsies à l’aiguille sont utilisées pour prélever des échantillons de peau ou pour tout tissu facilement accessible sous la peau. Les différents types de biopsies à l’aiguille sont les suivants :

  • Les biopsies à l’aiguille utilisent une aiguille de taille moyenne pour extraire une colonne de tissu, de la même façon que les carottes sont prélevées dans le sol.
  • Les biopsies à l’aiguille fine utilisent une aiguille fine qui est attachée à une seringue, ce qui permet d’aspirer les liquides et les cellules.
  • Les biopsies guidées par imagerie sont guidées par des procédures d’imagerie – comme la radiographie ou la tomodensitométrie – afin que votre médecin puisse accéder à des zones spécifiques, comme les poumons, le foie ou d’autres organes.
  • Les biopsies assistées par le vide utilisent l’aspiration d’un vide pour recueillir les cellules.

Biopsie cutanée

Si vous avez une éruption cutanée ou une lésion sur votre peau qui est suspecte pour une certaine condition, qui ne répond pas au traitement prescrit par votre médecin ou dont la cause est inconnue, votre médecin peut effectuer ou ordonner une biopsie de la région de la peau concernée. Ceci peut être fait en utilisant l’anesthésie locale et en enlevant une petite partie de la zone avec une lame de rasoir, un scalpel ou une petite lame circulaire appelée « poinçon ». L’échantillon sera envoyé au laboratoire pour y rechercher des signes d’infection, de cancer et d’inflammation des structures cutanées ou des vaisseaux sanguins.

Biopsie chirurgicale

Parfois, un patient peut avoir une zone préoccupante qui ne peut être atteinte de façon sécuritaire ou efficace à l’aide des méthodes décrites ci-dessus ou les résultats d’autres biopsies se sont révélés négatifs. Un exemple serait une tumeur dans l’abdomen près de l’aorte. Dans ce cas, un chirurgien peut avoir besoin d’un échantillon à l’aide d’un laparoscope ou en pratiquant une incision traditionnelle.

Les risques d’une biopsie

Toute intervention médicale qui implique une fracture de la peau comporte un risque d’infection ou de saignement. Cependant, comme l’incision est petite, surtout dans les biopsies à l’aiguille, le risque est beaucoup plus faible.

Comment se préparer à une biopsie

Les biopsies peuvent nécessiter une certaine préparation de la part du patient, comme une préparation intestinale, un régime liquide clair ou rien par voie orale. Votre médecin vous indiquera quoi faire avant l’intervention.

Comme toujours avant une intervention médicale, dites à votre médecin quels médicaments et suppléments vous prenez. Vous devrez peut-être cesser de prendre certains médicaments avant une biopsie, comme l’aspirine ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens.

Suivi après une biopsie

Une fois l’échantillon de tissu prélevé, vos médecins devront l’analyser. Dans certains cas, cette analyse peut être effectuée au moment de la procédure. Le plus souvent, cependant, l’échantillon devra être envoyé à un laboratoire pour analyse. Les résultats peuvent prendre de quelques jours à quelques semaines.

Une fois les résultats obtenus, votre médecin peut vous appeler pour vous en faire part ou vous demander de venir à un rendez-vous de suivi pour discuter des prochaines étapes.

Si les résultats montrent des signes de cancer, votre médecin devrait être en mesure de déterminer le type et le degré d’agressivité du cancer d’après votre biopsie. Si votre biopsie a été faite pour une raison autre que le cancer, le rapport de laboratoire devrait pouvoir guider votre médecin dans le diagnostic et le traitement de cette condition.

Si les résultats sont négatifs, mais que les soupçons du médecin sont encore élevés, que ce soit pour un cancer ou d’autres affections, vous devrez peut-être subir une autre biopsie ou un autre type de biopsie. Votre médecin sera en mesure de vous guider quant à la meilleure voie à suivre. Si vous avez des questions sur la biopsie avant l’intervention ou sur les résultats, n’hésitez pas à consulter votre médecin. Vous voudrez peut-être noter vos questions et les apporter avec vous lors de votre prochaine visite au bureau.