Le bronchospasme est un resserrement des muscles qui tapissent les voies respiratoires (bronches) de vos poumons. Lorsque ces muscles se contractent, vos voies respiratoires se rétrécissent.

Les voies respiratoires étroites ne laissent pas entrer ou sortir autant d’air de vos poumons. Cela limite la quantité d’oxygène qui pénètre dans votre sang et la quantité de dioxyde de carbone qui sort de votre sang.

Le bronchospasme affecte souvent les personnes souffrant d’asthme et d’allergies. Elle contribue aux symptômes de l’asthme comme la respiration sifflante et l’essoufflement.

Symptômes
de bronchospasme

Lorsque vous avez un bronchospasme, votre poitrine est serrée et il peut être difficile de reprendre votre souffle. D’autres symptômes comprennent :

  • respiration sifflante (un sifflement lorsque vous respirez)
  • douleur à la poitrine ou serrement à la poitrine
  • toussant
  • épuisement

Causes
de bronchospasme

Tout gonflement ou irritation des voies respiratoires peut causer un bronchospasme. Cette condition affecte généralement les personnes souffrant d’asthme.

D’autres facteurs qui peuvent contribuer au bronchospasme incluent :

  • les allergènes, comme la poussière et les squames d’animaux domestiques
  • la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), un groupe de maladies pulmonaires qui comprend la bronchite chronique et l’emphysème
  • émanations chimiques
  • anesthésie générale pendant l’intervention chirurgicale
  • infection des poumons ou des voies respiratoires
  • faire de l’exercice
  • temps froid
  • inhalation de fumée d’un incendie
  • le tabagisme, y compris le tabac et les drogues illicites

Diagnostic
bronchospasme

Pour diagnostiquer un bronchospasme, vous pouvez consulter votre médecin de premier recours ou un pneumologue (un médecin qui traite les maladies pulmonaires). Le médecin vous demandera quels sont vos symptômes et si vous avez des antécédents d’asthme ou d’allergies. Ensuite, ils écouteront vos poumons pendant que vous inspirez et expirez.

Vous pourriez passer des tests de fonction pulmonaire pour mesurer le fonctionnement de vos poumons. Ces tests peuvent comprendre les éléments suivants :

  • Spirométrie. Vous respirez dans un tube qui est relié à un appareil appelé spiromètre. Le spiromètre mesure la force de l’air lorsque vous inspirez et expirez.
  • Test du volume pulmonaire. Ce test mesure la quantité d’oxygène que vos poumons peuvent contenir.
  • Capacité de diffusion pulmonaire. Vous inspirez et expirez par un tube pour voir comment l’oxygène pénètre dans votre sang. Votre médecin pourrait également vérifier votre taux d’hémoglobine – une protéine qui aide à transporter l’oxygène dans votre sang.
  • Oxymétrie de pouls. Un dispositif est fixé à votre doigt pour mesurer le niveau d’oxygène dans votre sang.
  • Hyperventilation volontaire eucapnique. Ce test est utilisé pour diagnostiquer les bronchospasmes provoqués par l’exercice. Vous respirez un mélange d’oxygène et de dioxyde de carbone pour simuler la respiration pendant l’exercice. Votre médecin vérifiera si l’inhalation de ce mélange affecte votre fonction pulmonaire.

Vous pourriez aussi avoir un de ces tests :

  • Radiographie thoracique. Votre médecin l’utilisera pour rechercher une pneumonie ou d’autres signes d’infection.
  • Scanner. Ce test utilise des rayons X pour rechercher les problèmes dans vos poumons.

Traitement des bronchospasmes

Votre médecin peut traiter votre bronchospasme avec des médicaments qui élargissent vos voies respiratoires et vous aident à mieux respirer, notamment :

  • Bronchodilatateurs à action rapide. Ces médicaments sont utilisés pour soulager rapidement les symptômes des bronchospasmes. Ils commencent à travailler pour élargir les voies respiratoires en quelques minutes et leurs effets durent jusqu’à quatre heures.
  • Bronchodilatateurs à action prolongée. Ces médicaments gardent vos voies respiratoires ouvertes jusqu’à 12 heures, mais il faut plus de temps pour commencer à agir.
  • Stéroïdes inhalés. Ces médicaments diminuent l’enflure des voies respiratoires. Vous pouvez les utiliser pour le contrôle à long terme des bronchospasmes. De plus, il faut plus de temps pour commencer à travailler que les bronchodilatateurs à courte durée d’action.
  • Stéroïdes oraux ou intraveineux. Elles peuvent être nécessaires si votre bronchospasme est grave.

Si vous souffrez d’un bronchospasme induit par l’exercice, prenez votre médicament à action rapide environ 15 minutes avant de vous entraîner.

Vous devrez peut-être prendre des antibiotiques si vous avez une infection bactérienne.

Prévention de la
bronchospasme

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour prévenir les bronchospasmes :

  • Échauffez-vous pendant 5 à 10 minutes avant de faire de l’exercice, et refroidissez pendant 5 à 10 minutes par la suite.
  • Si vous avez des allergies, ne faites pas d’exercice lorsque le taux de pollen est élevé.
  • Buvez beaucoup d’eau tout au long de la journée pour détendre le mucus dans votre poitrine.
  • Faites de l’exercice à l’intérieur par temps très froid. Ou portez une écharpe sur votre nez et votre bouche lorsque vous sortez.
  • Si vous fumez, demandez conseil à votre médecin pour vous aider à cesser de fumer. Restez à l’écart de toute personne qui fume.
  • Si vous avez 65 ans ou plus, ou si vous souffrez d’une maladie pulmonaire chronique ou d’un problème du système immunitaire, tenez-vous au courant de vos vaccins antipneumococciques et antigrippaux.

Quand consulter votre médecin

Appelez votre médecin si vous avez des symptômes de bronchospasme qui limitent vos activités quotidiennes ou qui ne disparaissent pas en quelques jours.

Appelez aussi si :

  • vous avez de la fièvre à 38 °C (100,4 °F) ou plus
  • vous crachez beaucoup de mucus de couleur foncée

Composez le 911 ou rendez-vous à l’urgence si vous présentez ces symptômes :

  • douleur à la poitrine lorsque vous respirez
  • crachats de mucus sanguinolent
  • difficulté à reprendre votre souffle