Les acides gras à chaîne courte sont produits par les bactéries amicales de l’intestin.
En fait, ils sont la principale source de nutrition pour les cellules de votre côlon.
Les acides gras à chaîne courte peuvent également jouer un rôle important dans la santé et la maladie.
Ils peuvent réduire le risque de maladies inflammatoires, de diabète de type 2, d’obésité, de maladies cardiaques et d’autres maladies (
Cet article explore comment les acides gras à chaîne courte affectent la santé.
Que sont les acides gras à chaîne courte ?
Les acides gras à chaîne courte sont des acides gras ayant moins de 6 atomes de carbone (C) (
Ils sont produits lorsque les bactéries amicales de l’intestin fermentent les fibres dans votre côlon, et sont la principale source d’énergie pour les cellules qui tapissent votre côlon.
Pour cette raison, ils jouent un rôle important dans la santé du côlon (
Les acides gras excédentaires à chaîne courte sont utilisés pour d’autres fonctions de l’organisme. Par exemple, ils peuvent combler environ 10 % de vos besoins caloriques quotidiens (
Les acides gras à chaîne courte sont également impliqués dans le métabolisme d’éléments nutritifs importants comme les glucides et les lipides (
Environ 95 % des acides gras à chaîne courte de votre corps le sont :
- Acétate (C2).
- Propionate (C3).
- Butyrate (C4).
Le propionate est principalement impliqué dans la production de glucose dans le foie, tandis que l’acétate et le butyrate sont incorporés aux autres acides gras et au cholestérol (
De nombreux facteurs influent sur la quantité d’acides gras à chaîne courte dans le côlon, y compris le nombre de microorganismes présents, la source de nourriture et le temps que prend la nourriture pour se déplacer dans votre système digestif (
Les acides gras à chaîne courte sont produits lorsque les fibres fermentent dans le côlon. Ils agissent comme source d’énergie pour les cellules qui tapissent le côlon.
Sources alimentaires d’acides gras à chaîne courte
Manger beaucoup d’aliments riches en fibres, comme les fruits, les légumes et les légumineuses, est lié à une augmentation des acides gras à chaîne courte (
Une étude portant sur 153 personnes a révélé des associations positives entre un apport plus élevé d’aliments végétaux et des niveaux accrus d’acides gras à chaîne courte dans les selles (7).
Cependant, la quantité et le type de fibres que vous consommez influent sur la composition des bactéries dans votre intestin, ce qui influe sur les acides gras à chaîne courte qui sont produits (
Par exemple, des études ont montré que manger plus de fibres augmente la production de butyrate, tandis que diminuer votre consommation de fibres réduit la production (
Les types de fibres suivants sont les meilleurs pour la production d’acides gras à chaîne courte dans le côlon (
- Inuline : Les artichauts, l’ail, les poireaux, les oignons, le blé, le seigle et les asperges peuvent fournir de l’inuline.
- Fructooligosaccharides (FOS) : Les FOS se trouvent dans divers fruits et légumes, y compris les bananes, les oignons, l’ail et les asperges.
- Amidon résistant : Vous pouvez obtenir de l’amidon résistant à partir de céréales, d’orge, de riz, de haricots, de bananes vertes, de légumineuses et de pommes de terre qui ont été cuites puis refroidies.
- Pectine : Les pommes, les abricots, les carottes, les oranges et autres sont de bonnes sources de pectine.
- Arabinoxylan : L’arabinoxylane se trouve dans les grains de céréales. Par exemple, c’est la fibre la plus commune dans le son de blé, représentant environ 70 % de la teneur totale en fibres.
- Gomme de guar : La gomme de guar peut être extraite des graines de guar, qui sont des légumineuses.
Certains types de fromage, de beurre et de lait de vache contiennent également de petites quantités de butyrate.
Les aliments riches en fibres, comme les fruits, les légumes, les légumineuses et les grains entiers, favorisent la production d’acides gras à chaîne courte.
Acides gras à chaîne courte et troubles digestifs
Les acides gras à chaîne courte peuvent être bénéfiques contre certains troubles digestifs.
Par exemple, le butyrate a des effets anti-inflammatoires dans l’intestin (
Diarrhée
Vos bactéries intestinales transforment l’amidon et la pectine résistants en acides gras à chaîne courte, et il a été démontré que leur consommation réduit la diarrhée chez les enfants (
Maladies inflammatoires de l’intestin
La colite ulcéreuse et la maladie de Crohn sont les deux principaux types de maladies inflammatoires de l’intestin (MICI). Les deux se caractérisent par une inflammation intestinale chronique.
En raison de ses propriétés anti-inflammatoires, le butyrate a été utilisé pour traiter ces deux conditions.
Des études chez la souris ont montré que les suppléments de butyrate réduisent l’inflammation intestinale et que les suppléments d’acétate présentaient des avantages similaires. De plus, des taux plus faibles d’acides gras à chaîne courte étaient liés à une aggravation de la colite ulcéreuse (
Des études humaines suggèrent également que les acides gras à chaîne courte, en particulier le butyrate, peuvent améliorer les symptômes de la colite ulcéreuse et de la maladie de Crohn (
Une étude portant sur 22 patients atteints de colite ulcéreuse a révélé que la consommation quotidienne de 60 grammes de son d’avoine pendant 3 mois améliore les symptômes (
Une autre petite étude a révélé que les suppléments de butyrate ont entraîné des améliorations cliniques et une rémission chez 53 % des patients atteints de la maladie de Crohn (
Chez les patients atteints de colite ulcéreuse, un lavement aux acides gras à chaîne courte, deux fois par jour pendant 6 semaines, a permis de réduire les symptômes de 13 % (
Les acides gras à chaîne courte peuvent réduire la diarrhée et aider à traiter les maladies inflammatoires de l’intestin.
Acides gras à chaîne courte et cancer du côlon
Les acides gras à chaîne courte peuvent jouer un rôle clé dans la prévention et le traitement de certains cancers, principalement le cancer du colon (
Des études en laboratoire montrent que le butyrate aide à garder les cellules du côlon en santé, empêche la croissance des cellules tumorales et favorise la destruction des cellules cancéreuses dans le côlon (
Cependant, le mécanisme à l’origine de cette situation n’est pas bien compris (
Plusieurs études d’observation suggèrent un lien entre les régimes riches en fibres et un risque réduit de cancer du côlon. De nombreux experts suggèrent que la production d’acides gras à chaîne courte pourrait en être en partie responsable (
Certaines études chez l’animal font également état d’un lien positif entre une alimentation riche en fibres et une réduction du risque de cancer du côlon (
Dans une étude, des souris qui suivaient un régime riche en fibres et dont les intestins contenaient des bactéries productrices de butyrate ont eu 75 % moins de tumeurs que les souris qui n’en avaient pas (
Il est intéressant de noter que l’alimentation riche en fibres – sans les bactéries nécessaires à la fabrication du butyrate – n’a pas eu à elle seule d’effets protecteurs contre le cancer du côlon. Un régime pauvre en fibres – même avec les bactéries productrices de butyrate – était également inefficace (
Cela suggère que les bénéfices anti-cancer n’existent que lorsqu’un régime riche en fibres est combiné avec les bonnes bactéries dans l’intestin.
Cependant, les études chez l’humain donnent des résultats mitigés. Certains indiquent un lien entre les régimes riches en fibres et la réduction du risque de cancer, tandis que d’autres ne trouvent aucun lien (
Pourtant, ces études n’ont pas porté sur les bactéries intestinales, et les différences individuelles dans les bactéries intestinales peuvent jouer un rôle.
Il a été démontré que les acides gras à chaîne courte protègent contre le cancer du côlon dans des études animales et en laboratoire. Toutefois, des recherches plus approfondies sont nécessaires.
Acides gras à chaîne courte et diabète
Un examen des données probantes a révélé que le butyrate peut avoir des effets positifs tant chez les animaux que chez les humains atteints de diabète de type 2 (
La même étude a également souligné qu’il semble y avoir un déséquilibre dans les micro-organismes intestinaux chez les personnes atteintes de diabète (
Il a été démontré que les acides gras à chaîne courte augmentent l’activité enzymatique dans le foie et les tissus musculaires, ce qui entraîne un meilleur contrôle de la glycémie (
Dans des études animales, les suppléments d’acétate et de propionate ont amélioré la glycémie chez des souris diabétiques et des rats normaux (
Pourtant, il y a moins d’études impliquant des personnes, et les résultats sont mitigés.
Une étude a révélé que les suppléments de propionate réduisaient la glycémie, mais une autre étude a révélé que les suppléments d’acides gras à chaîne courte n’avaient pas d’effet significatif sur le contrôle de la glycémie chez les personnes en santé (
Un certain nombre d’études chez l’humain ont également fait état d’associations entre les fibres fermentescibles et l’amélioration du contrôle de la glycémie et de la sensibilité à l’insuline (
Pourtant, cet effet n’est généralement observé que chez les personnes qui présentent une surcharge pondérale ou une résistance à l’insuline, et non chez les personnes en bonne santé (
Les acides gras à chaîne courte semblent aider à réguler la glycémie, surtout chez les personnes diabétiques ou insulinorésistantes.
Acides gras à chaîne courte et perte de poids
La composition des micro-organismes dans l’intestin peut influer sur l’absorption des nutriments et la régulation de l’énergie, influençant ainsi le développement de l’obésité (
Des études ont montré que les acides gras à chaîne courte régulent également le métabolisme des graisses en augmentant la combustion des graisses et en diminuant leur stockage (
Lorsque cela se produit, la quantité d’acides gras libres dans le sang est réduite, et cela peut aussi aider à protéger contre la prise de poids (
Plusieurs études animales ont examiné cet effet. Après un traitement de 5 semaines au butyrate, les souris obèses ont perdu 10,2 % de leur poids corporel d’origine et leur graisse corporelle a diminué de 10 %. Chez le rat, les suppléments d’acétate ont réduit le stockage des graisses (
Cependant, les preuves reliant les acides gras à chaîne courte à la perte de poids sont basées principalement sur des études animales et sur des éprouvettes.
Des études sur des animaux et des éprouvettes indiquent que les acides gras à chaîne courte peuvent aider à prévenir et à traiter l’obésité. Cependant, des études humaines sont nécessaires.
Les acides gras à chaîne courte et la santé cardiaque
De nombreuses études d’observation ont établi un lien entre les régimes riches en fibres et la réduction du risque de maladies cardiaques.
Cependant, la force de cette association dépend souvent du type de fibre et de la source (
Chez l’humain, l’apport en fibres a également été associé à une réduction de l’inflammation (
L’une des raisons pour lesquelles les fibres réduisent le risque de maladie cardiaque peut être due à la production d’acides gras à chaîne courte dans le côlon (
Des études chez l’animal et chez l’humain ont révélé que les acides gras à chaîne courte réduisaient le taux de cholestérol (
On pense que le butyrate interagit avec les gènes clés qui fabriquent le cholestérol, ce qui pourrait réduire la production de cholestérol (
Par exemple, la production de cholestérol a diminué dans le foie des rats ayant reçu des suppléments de propionate. L’acide acétique a également réduit le taux de cholestérol chez le rat (
Ce même effet a été observé chez les humains obèses, car l’acétate dans le vinaigre a diminué la quantité de cholestérol excédentaire dans la circulation sanguine (
Les acides gras à chaîne courte peuvent diminuer le risque de maladie cardiaque en réduisant l’inflammation et en bloquant la production de cholestérol.
Devriez-vous prendre un supplément ?
Les suppléments d’acides gras à chaîne courte se trouvent le plus souvent sous forme de sels d’acide butyrique.
On les appelle généralement butyrate de sodium, de potassium, de calcium ou de magnésium. Ils sont facilement disponibles en ligne ou en vente libre.
Cependant, les suppléments peuvent ne pas être le meilleur moyen d’augmenter votre taux d’acides gras à chaîne courte. Les suppléments de butyrate sont absorbés avant d’atteindre le côlon, habituellement dans l’intestin grêle, ce qui signifie que tous les avantages pour les cellules du côlon seront perdus.
De plus, il existe très peu de preuves scientifiques sur l’efficacité des suppléments d’acides gras à chaîne courte.
Le butyrate atteint mieux le côlon lorsqu’il est fermenté à partir de fibres. Par conséquent, augmenter la quantité d’aliments riches en fibres dans votre alimentation est probablement une bien meilleure façon d’améliorer votre taux d’acides gras à chaîne courte.
Manger des aliments riches en fibres est la meilleure façon d’augmenter les niveaux d’acides gras à chaîne courte, car les suppléments sont absorbés avant d’atteindre le côlon.
En raison de leurs propriétés anti-inflammatoires et anticancéreuses, il est probable que les acides gras à chaîne courte aient un large éventail d’effets bénéfiques sur votre corps.
Une chose est sûre : prendre soin de vos bactéries intestinales amicales peut avoir de nombreux effets bénéfiques sur la santé.
La meilleure façon de nourrir les bonnes bactéries dans votre intestin est de manger beaucoup d’aliments riches en fibres fermentescibles.