Que sont les poux ?
Les poux de tête, ou Pediculus humanus capitis, sont des parasites d’insectes extrêmement contagieux qui sont essentiellement inoffensifs. Contrairement à leur cousin, les poux du corps ou Pediculus humanus humanus, les poux de tête ne sont pas porteurs de maladies. Les insectes microscopiques vivent dans vos cheveux, près de votre cuir chevelu.
Les poux de tête doivent se nourrir d’un autre corps vivant pour survivre. Leur source de nourriture est le sang humain, qu’ils tirent de votre cuir chevelu. Les poux de tête ne peuvent pas voler, ne sont pas en suspension dans l’air et ne peuvent pas vivre dans l’eau très longtemps loin de leur hôte. En fait, ils s’accrochent aux mèches de cheveux pour la vie chère quand vous vous baignez.
Mais d’où viennent-ils en premier lieu ?
Géographie origines
Les poux de tête humains sont classés en clades en fonction de leur composition génétique. Un clade est un groupe d’organismes qui ne sont pas génétiquement identiques les uns aux autres, mais qui partagent un ancêtre commun.
Les clades de poux de tête humains, appelés A, B et C, ont une répartition géographique différente et des caractéristiques génétiques différentes. Selon le Journal of Parasitology Les poux de tête de la Clade B provenaient d’Amérique du Nord, mais ont migré vers des régions plus éloignées du monde, dont l’Australie et l’Europe.
L’évolution humaine et les poux
On pense que les poux de tête se sont séparés des poux du corps, une espèce semblable mais distincte, il y a un peu plus de 100 000 ans.
La découverte de différences génétiques entre les poux de tête et les poux du corps confirme la théorie selon laquelle c’est à cette époque que les gens ont commencé à porter des vêtements. Alors que les poux de tête restaient sur le cuir chevelu, poux du corps a muté en un parasite avec des griffes qui peuvent s’agripper aux fibres plus lisses des vêtements plutôt qu’à des tiges de cheveux fins comme des aiguilles.
Comment les poux sont-ils transmis ?
Les poux de tête sont transmis d’un hôte à l’autre par un contact personnel étroit. Dans la plupart des cas, cela signifie qu’une personne non infectée devrait être en contact direct avec une personne infectée. Le partage des peignes, des brosses, des serviettes, des chapeaux et d’autres articles personnels peut accélérer la propagation des poux de tête.
Le pou se déplace en rampant. Dans de rares cas, les poux de tête peuvent ramper sur les vêtements d’une personne et sur les cheveux et le cuir chevelu d’une autre personne, mais cela doit se faire rapidement. Les poux ne peuvent pas vivre plus d’un jour ou deux sans nourriture.
Les idées fausses
Avoir un cas de poux peut être embarrassant. On croit souvent à tort que les poux de tête sont le signe d’une mauvaise hygiène personnelle. Certains croient même qu’elle ne touche que les personnes de statut économique inférieur.
Ces idées ne peuvent pas être plus éloignées de la vérité. Les gens de tous les sexes, âges, races et classes sociales peuvent attraper des poux de tête.
Protéger vous-même
Bien que les poux de tête puissent être gênants, un traitement approprié peut éradiquer l’infestation rapidement et sans douleur. En existence depuis aussi longtemps que les humains existent, il est peu probable que les poux de tête disparaissent de sitôt. Cependant, vous pouvez prévenir la propagation des poux de tête.
Ne partagez pas d’articles personnels comme des chapeaux, des foulards, des accessoires pour les cheveux et des peignes avec les gens, surtout ceux qui ont des poux de tête. Donnez à chaque membre de la famille sa propre literie, ses serviettes et ses brosses à cheveux pour prévenir la propagation des poux de tête si un membre de la famille a été infecté ou exposé.