On estime que jusqu’à 75 % des enfants d’âge scolaire ne dorment pas suffisamment (1).

Malheureusement, un mauvais sommeil peut affecter l’humeur et la capacité d’attention et d’apprentissage d’un enfant. Elle a également été liée à des problèmes de santé comme l’obésité infantile (2, 3, 4).

C’est pourquoi certains parents envisagent d’administrer à leurs enfants de la mélatonine, une hormone et un somnifère populaire.

Bien qu’il soit considéré comme sécuritaire pour les adultes, vous vous demandez peut-être si votre enfant peut prendre de la mélatonine en toute sécurité.

Cet article explique si les enfants peuvent prendre des suppléments de mélatonine en toute sécurité.

Qu’est-ce que la mélatonine ?

Melatonin for Kids

La mélatonine est une hormone produite par la glande pinéale de votre cerveau.

Souvent appelée hormone du sommeil, elle aide votre corps à se préparer au coucher en réglant votre horloge interne, aussi appelée rythme circadien (5).

Le taux de mélatonine augmente le soir, ce qui indique à votre corps qu’il est temps d’aller au lit. Inversement, le taux de mélatonine commence à baisser quelques heures avant l’heure du réveil.

Il est intéressant de noter que cette hormone joue un rôle dans d’autres fonctions que le sommeil. Il aide à réguler votre tension artérielle, votre température corporelle, votre taux de cortisol et votre fonction immunitaire (6, 7, 8).

Aux États-Unis, la mélatonine est disponible en vente libre dans de nombreux magasins de médicaments et d’aliments naturels.

Les gens prennent de la mélatonine pour faire face à une variété de problèmes liés au sommeil, tels que :

  • Insomnie
  • Décalage horaire
  • Troubles du sommeil liés à la santé mentale
  • Syndrome de la phase de sommeil retardée
  • Troubles du rythme circadien

Cependant, dans d’autres parties du monde, notamment en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans de nombreux pays européens, la mélatonine n’est disponible que sur ordonnance.

La mélatonine est une hormone qui vous aide à vous endormir en réglant votre horloge interne. Il est disponible en vente libre aux États-Unis, mais seulement sur ordonnance dans de nombreuses autres régions du monde.

La mélatonine aide-t-elle les enfants à s’endormir ?

Beaucoup de parents se demandent si les suppléments de mélatonine peuvent aider leur enfant à s’endormir.

Tout porte à croire que c’est le cas.

Cela s’applique particulièrement aux enfants atteints de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), d’autisme et d’autres troubles neurologiques qui peuvent affecter leur capacité de s’endormir (9, 10, 11).

Par exemple, une analyse de 35 études chez des enfants autistes a révélé que les suppléments de mélatonine les aidaient à s’endormir plus rapidement et à rester endormis plus longtemps (12).

De même, une analyse de 13 études a révélé que les enfants atteints d’un trouble neurologique s’endormaient 29 minutes plus rapidement et dormaient en moyenne 48 minutes de plus lorsqu’ils prenaient de la mélatonine (13).

Des effets semblables ont été observés chez des enfants et des adolescents en santé qui ont de la difficulté à s’endormir (14, 15, 16).

Cependant, les problèmes de sommeil sont complexes et peuvent être causés par une variété de facteurs.

Par exemple, l’utilisation de dispositifs émetteurs de lumière tard dans la nuit peut supprimer la production de mélatonine. Si c’est le cas, le simple fait de limiter l’utilisation de la technologie avant le coucher peut aider à traiter les problèmes de sommeil (17).

Dans d’autres cas, un état de santé non diagnostiqué peut expliquer pourquoi votre enfant ne peut pas tomber ou rester endormi.

Par conséquent, il est préférable de demander conseil à votre médecin avant de donner un supplément de sommeil à votre enfant, car il peut effectuer une enquête approfondie pour aller à la racine du problème.

Il est prouvé que la mélatonine peut aider les enfants à s’endormir plus rapidement et à dormir plus longtemps. Cependant, il n’est pas recommandé de donner des suppléments de mélatonine aux enfants sans consulter un médecin au préalable.

La mélatonine est-elle sans danger pour les enfants ?

La plupart des études montrent que l’utilisation à court terme de mélatonine est sans danger pour les enfants avec peu ou pas d’effets secondaires.

Cependant, certains enfants peuvent éprouver des symptômes tels que nausées, maux de tête, énurésie nocturne, transpiration excessive, étourdissements, étourdissements, étourdissements matinaux, douleurs abdominales et plus encore (18).

À l’heure actuelle, les professionnels de la santé ne sont pas certains des effets secondaires à long terme de la mélatonine, car peu de recherches ont été menées à cet égard. Par conséquent, de nombreux médecins se méfient de recommander la mélatonine pour les troubles du sommeil chez les enfants.

De plus, les suppléments de mélatonine ne sont pas approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) pour l’utilisation chez les enfants.

Tant que des études à long terme n’auront pas été menées, il est impossible de dire si la mélatonine est entièrement sécuritaire pour les enfants (19).

Si votre enfant a de la difficulté à s’endormir ou à rester endormi, il est préférable de consulter votre médecin.

La plupart des études montrent que la mélatonine est sans danger avec peu ou pas d’effets secondaires, mais les effets à long terme des suppléments de mélatonine chez les enfants sont largement inconnus, et les suppléments de mélatonine ne sont pas approuvés par la FDA pour les enfants.

Autres façons d’aider votre enfant à s’endormir

Parfois, les problèmes de sommeil peuvent être résolus sans l’utilisation de médicaments ou de suppléments comme la mélatonine. C’est parce que les problèmes de sommeil sont souvent causés lorsque les enfants s’adonnent à des activités qui peuvent les empêcher de dormir tard la nuit.

Si votre enfant a de la difficulté à s’endormir, voici quelques conseils pour l’aider à s’endormir plus rapidement :

  • Mets-toi à l’heure d’aller au lit : Aller au lit et se réveiller à la même heure tous les jours peut entraîner l’horloge interne de votre enfant, ce qui facilite son endormissement et son réveil à la même heure (20, 21).
  • Limitez l’utilisation de la technologie avant de vous coucher : Les appareils électroniques comme les téléviseurs et les téléphones émettent de la lumière qui perturbe la production de mélatonine. Empêcher les enfants de les utiliser une à deux heures avant le coucher peut les aider à s’endormir plus rapidement (17).
  • Aidez-les à se détendre : Un stress excessif peut favoriser la vigilance, alors aider votre enfant à se détendre avant le coucher peut lui permettre de s’endormir plus rapidement (22).
  • Créez une routine à l’heure du coucher : Les routines sont idéales pour les jeunes enfants, car elles les aident à se détendre et leur corps sait qu’il est temps d’aller au lit (23).
  • Garder les températures fraîches : Certains enfants ont de la difficulté à obtenir une bonne nuit de sommeil lorsqu’ils ont trop chaud. Des températures ambiantes standard ou légèrement fraîches sont idéales.
  • Profitez de la lumière du soleil pendant la journée : Le fait d’avoir beaucoup de soleil pendant la journée peut aider les enfants qui ont des problèmes de sommeil à s’endormir plus rapidement et à rester endormis plus longtemps (24).
  • Prenez un bain près de l’heure du coucher : Prendre un bain entre 90 et 120 minutes avant le coucher peut aider votre enfant à se détendre et à obtenir un sommeil plus profond et de meilleure qualité (25, 26).

Il existe de nombreuses façons naturelles d’aider votre enfant à s’endormir. Il s’agit notamment de fixer l’heure du coucher, de limiter l’utilisation de la technologie avant le coucher, de créer une routine pour l’heure du coucher, d’obtenir beaucoup de lumière du soleil pendant la journée et de les aider à se détendre avant le coucher.

Un bon sommeil est crucial pour une vie saine.

La plupart des études à court terme montrent que la mélatonine est sans danger avec peu ou pas d’effets secondaires et peut aider les enfants à s’endormir plus rapidement et à dormir plus longtemps.

Cependant, son utilisation à long terme n’est pas bien étudiée chez l’enfant. Pour cette raison, il n’est pas conseillé de donner de la mélatonine à votre enfant à moins d’avis contraire de votre médecin.

Dans de nombreux cas, le manque de sommeil peut être causé par les habitudes des enfants avant l’heure du coucher, comme l’utilisation de dispositifs émetteurs de lumière.

Limiter leur utilisation avant le coucher peut aider les enfants à s’endormir plus rapidement.

Parmi les autres conseils qui favorisent le sommeil, mentionnons l’heure du coucher, aider les enfants à se détendre avant de se coucher, créer une routine d’heure du coucher, s’assurer que leur chambre est fraîche et profiter pleinement de la lumière du soleil pendant la journée.