Qu’est-ce qu’un empoisonnement au fer ?

L’intoxication ferreuse était autrefois la principale cause de décès par surdose de médicaments chez les enfants de moins de 6 ans aux États-Unis. L’intoxication ferriprive est en déclin. Cependant, elle demeure un risque grave pour la santé des enfants.

Le problème n’est généralement pas trop de fer dans l’alimentation. Au lieu de cela, les coupables ont tendance à être des suppléments de fer ou des multivitamines qui ressemblent à des bonbons. Ils peuvent être très tentants pour les jeunes enfants.

Une saine consommation de fer est essentielle au bon fonctionnement du cerveau, des muscles et des globules rouges. Mais le corps ne peut pas métaboliser de fortes doses de fer. Un excès de fer peut commencer à irriter la paroi du tractus gastro-intestinal. A partir de là, de graves complications suivront.

Symptômes d’un empoisonnement au fer

Parmi les premiers signes d’intoxication ferriprive, mentionnons les nausées et les douleurs abdominales. Des vomissements de sang peuvent également se produire. L’empoisonnement au fer peut également entraîner la diarrhée et la déshydratation. Parfois, un excès de fer fait noircir les selles et les rend sanglantes. Ces symptômes apparaissent habituellement dans les six heures qui suivent. Après cela, les symptômes peuvent sembler s’améliorer pendant une journée ou deux.

Après ces symptômes précoces, d’autres complications graves peuvent survenir dans les 48 heures suivant le surdosage en fer, par exemple :

  • vertige
  • tension artérielle basse et pouls rapide ou faible
  • casse-tête
  • fièvre
  • essoufflement et liquide dans les poumons
  • une couleur grisâtre ou bleuâtre dans la peau
  • jaunisse (jaunissement de la peau dû à des lésions hépatiques)
  • crises

Traitement de l’intoxication ferriprive

Si vous soupçonnez que votre enfant souffre d’un empoisonnement au fer ou de tout autre type d’empoisonnement causé par une surdose de médicaments ou de suppléments, composez le 911. Il peut s’agir d’une urgence qui met la vie en danger. L’empoisonnement au fer nécessite toujours une évaluation en salle d’urgence.

Lorsque vous composez le 911, essayez d’avoir les renseignements suivants à portée de la main :

  • l’âge, le poids et les symptômes de votre enfant, ainsi que d’autres problèmes de santé
  • le nom du produit à base de fer, y compris les autres ingrédients et la concentration
  • la quantité qui a été avalée
  • quand il a été avalé

Cette même information est importante pour les adultes qui peuvent souffrir d’un empoisonnement au fer. L’affection est moins fréquente chez les adultes que chez les enfants. Mais si cela se produit, une réponse rapide est également nécessaire.

Le traitement de l’intoxication ferriprive implique souvent une procédure appelée irrigation intestinale complète. Une solution spéciale est avalée ou administrée par un tube qui passe par le nez et descend dans l’estomac. La solution aide à rincer le corps de l’excès de fer.

Dans les cas très graves, la chélation peut être nécessaire. Il s’agit d’une procédure dans laquelle un produit chimique qui aide à lier le fer et d’autres métaux dans le corps est administré par voie intraveineuse (IV). Le fer peut ensuite être évacué du corps par l’urine.

D’autres traitements comprennent la réhydratation, surtout s’il y a eu une perte importante de liquides par les vomissements et la diarrhée. Si la respiration est difficile, un tube respiratoire et un appareil de ventilation peuvent être nécessaires pour ramener la respiration à la normale.

Causes de l’intoxication ferriprive

Selon l’Office of Dietary Supplements, l’ingestion de doses de fer supérieures à 35 milligrammes par kilogramme de poids corporel (mg/kg) a entraîné la mort de 43 enfants américains entre 1983 et 2000. Chez les adultes en bonne santé, les symptômes peuvent commencer par une consommation d’aussi peu que 20 mg/kg de fer élémentaire à la fois. Une intoxication ferriprive très grave se produit à une dose d’environ 60 mg/kg et plus chez les enfants et les adultes.

Le fer élémentaire est la quantité de fer contenue dans un supplément. Un supplément contiendra d’autres ingrédients, il est donc important de lire l’étiquette pour savoir exactement quelle quantité de fer élémentaire se trouve dans chaque pilule.

La plupart des causes d’empoisonnement au fer surviennent lorsqu’une personne, habituellement un enfant, avale simplement trop de suppléments de fer ou de vitamines. Une femme enceinte prend souvent des suppléments de fer pendant la grossesse. S’ils sont laissés dans la maison, ils peuvent devenir la cible d’enfants curieux.

Mais les suppléments de fer ou les multivitamines de toutes sortes peuvent être dangereux pour les enfants. Avec la popularité des vitamines gommeuses et à mâcher pour les adultes, le risque d’empoisonnement accidentel est encore plus élevé. En réaction, les fabricants de vitamines ont commencé à fabriquer des suppléments de fer prénataux et des vitamines similaires sous forme de comprimés qui ressemblent moins aux bonbons qu’il y a des années.

Si vous prenez des suppléments de fer parce que votre médecin vous les recommande, assurez-vous de savoir quoi faire si vous oubliez une dose. Ne prenez jamais plus que ce que votre médecin vous conseille. S’il y a des enfants dans votre maison, conservez les suppléments de fer dans des contenants à l’épreuve des enfants et éloignez-les de tout jeune enfant.

Complications et risques d’intoxication ferrique

L’insuffisance hépatique peut se développer en quelques jours si l’empoisonnement au fer n’est pas traité. Des saignements ou des problèmes de caillots sanguins peuvent également survenir pendant cette période.

Si l’insuffisance hépatique ne se produit pas et que l’empoisonnement au fer n’est pas traité efficacement, une cicatrisation de l’estomac et des intestins peut en résulter. Cela peut causer des problèmes digestifs majeurs.

Une cicatrisation permanente du foie, appelée cirrhose, peut également suivre un empoisonnement au fer.

Les causes les plus courantes de décès résultant d’un empoisonnement au fer sont l’insuffisance hépatique et le choc de l’appareil circulatoire.

pour empoisonnement au fer

Si elle est traitée rapidement, l’intoxication ferreuse est moins susceptible de causer des dommages permanents. Si le traitement commence peu après le surdosage, les symptômes et autres complications peuvent disparaître dans les 48 heures.

Mais comme le risque d’insuffisance hépatique et d’autres problèmes de santé graves est très élevé, il est important d’évaluer toute personne – enfant ou adulte – qui pourrait avoir consommé trop de fer. Les analyses de sang et d’urine permettent de vérifier rapidement les taux de fer dans l’organisme. D’autres analyses sanguines peuvent également être nécessaires pour évaluer pleinement l’impact du taux de fer sur l’organisme.

Si vous avez des questions au sujet d’une surdose possible, appelez la ligne d’aide antipoison au 800-222-1222. Des experts médicaux sont disponibles 24 heures par jour, sept jours par semaine. Il n’y a pas besoin d’appeler en cas d’urgence. Vous pouvez également obtenir de l’information pour vous aider à prévenir une surdose. Leur ressource interactive en ligne, PoisonHelp.org, peut également être utile.