La plupart d’entre nous ne pouvons pas regarder le soleil trop longtemps. Nos yeux sensibles commencent à brûler et nous clignons instinctivement des yeux et détournons le regard pour éviter tout inconfort.
Pendant une éclipse solaire – quand la lune bloque temporairement la lumière du soleil – regarder le soleil devient beaucoup plus facile. Mais ça ne veut pas dire que tu devrais le faire. Regarder le soleil droit dans les yeux, ne serait-ce qu’un instant.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les risques de regarder le soleil et sur ce qu’il faut faire si vous pensez que vous vous êtes déjà fait mal aux yeux.
Que se passe-t-il quand vous regardez le soleil trop longtemps ?
Lorsque la lumière ultraviolette (UV) du soleil pénètre dans l’œil, elle est focalisée à travers le cristallin de l’œil et sur la rétine à l’arrière de l’œil. La rétine est le tissu sensible à la lumière qui tapisse la surface interne de l’œil.
Une fois absorbés dans la rétine, les rayons UV entraînent la formation de radicaux libres. Ces radicaux libres commencent à oxyder les tissus environnants. Ils finissent par détruire les photorécepteurs en forme de bâtonnets et de cônes dans la rétine. Les dommages oxydatifs sont appelés rétinopathie solaire ou rétinopathie photique.
Les dommages peuvent survenir en quelques secondes seulement, en regardant directement le soleil.
Quels sont les symptômes d’une lésion oculaire causée par le regard fixé sur le soleil ?
Malgré tous les avertissements, certaines personnes peuvent encore jeter un coup d’œil au soleil pendant une éclipse. Ce que la plupart des gens ne réalisent pas, c’est que vous ne sentirez aucune douleur aux yeux pendant que le dommage se produit.
Dans la plupart des cas, vous ne remarquerez probablement même pas les symptômes ou les changements de vision tout de suite. Cela peut prendre jusqu’à 12 heures pour que vous commenciez à avoir des symptômes. Les symptômes de rétinopathie solaire peuvent se manifester dans un seul œil, mais la plupart des cas surviennent dans les deux yeux en même temps.
Dans les cas bénins de rétinopathie photique, vous pourriez présenter les symptômes suivants :
- yeux larmoyants
- inconfort à regarder des lumières vives
- douleur oculaire
- casse-tête
Les symptômes suivants peuvent survenir dans les cas plus graves :
- vision trouble
- diminution de la vision des couleurs
- difficulté à discerner les formes
- vision faussée
- une tache aveugle ou plusieurs taches aveugles au centre de votre vision
- lésions oculaires permanentes
Quand consulter un ophtalmologiste ?
Si vous éprouvez l’un des symptômes de la rétinopathie solaire plusieurs heures ou le lendemain de votre exposition au soleil, consultez votre ophtalmologiste pour une évaluation.
Si votre ophtalmologiste croit que vous avez une rétinopathie solaire, il est probable que d’autres tests seront effectués afin d’évaluer tous les dommages sur la rétine.
Au cours de votre rendez-vous, votre ophtalmologiste peut utiliser une ou plusieurs techniques d’imagerie pour examiner vos yeux, notamment :
- autofluorescence du fond d’oeil (FAF)
- angiographie à la fluorescéine (FA)
- électro-rétinographie multifocale (mfERG)
- tomographie par cohérence optique (TCO)
Traitement des lésions oculaires
Il n’existe pas de traitement standard pour la rétinopathie solaire. Le rétablissement, c’est surtout l’attente. Les symptômes s’amélioreront très probablement avec le temps, mais il faut parfois entre un mois et un an pour se rétablir complètement. Certaines personnes peuvent ne jamais recouvrer complètement la vue.
Les suppléments antioxydants peuvent être utiles pendant la période de récupération, mais l’utilisation d’antioxydants pour le traitement n’a pas été étudiée.
La guérison dépendra de l’étendue des lésions oculaires. Bien que certaines personnes atteintes de rétinopathie solaire puissent se rétablir complètement avec le temps, les dommages graves causés par la rétinopathie solaire peuvent entraîner une perte permanente de la vision.
Prévenir les lésions oculaires
Puisqu’il n’existe aucun traitement efficace pour inverser la rétinopathie solaire, la prévention est très importante.
Prévention au quotidien
Les jours ensoleillés, portez des lunettes de soleil et un chapeau à large bord. Les personnes qui pratiquent des sports nautiques, comme le surf, devraient également porter une protection oculaire qui bloque 100 pour cent des rayons UV de l’eau. Il est important que vos lunettes de soleil protègent vos yeux des rayons UVA et UVB.
Les enfants courent un risque particulièrement élevé de rétinopathie solaire. Les yeux plus jeunes peuvent transmettre plus de lumière à la rétine. Il se peut aussi que les enfants ne comprennent pas tout à fait les conséquences d’un regard trop long sur le soleil. Si vous avez des enfants, assurez-vous qu’ils ne doivent pas fixer le soleil directement. Encouragez-les à porter un chapeau et des lunettes de soleil à l’extérieur.
Pendant une éclipse de soleil
Cela peut être tentant, mais il ne faut jamais regarder le soleil directement pendant une éclipse sans protection oculaire adéquate. L’American Astronomical Society fournit une longue liste de lunettes d’éclipse et de visionneuses solaires portatives approuvées.
Si vous savez qu’une éclipse solaire sera visible dans votre région, pensez à prendre une paire de lunettes d’éclipse solaire le plus tôt possible. À l’approche de la date de l’éclipse, les lunettes risquent d’être plus difficiles à trouver. Des lunettes d’éclipse gratuites sont souvent disponibles à votre bibliothèque locale avant un événement d’éclipse.
Ne regardez jamais le soleil avec des jumelles, des lunettes de soleil ordinaires, un télescope ou un objectif d’appareil photo. Il a été démontré que le fait de voir le soleil à l’aide d’un télescope ou de jumelles, qui amplifient les rayons du soleil, cause les dommages les plus graves.
Il n’est pas non plus recommandé d’essayer d’observer une éclipse solaire en mode » selfie » de l’appareil photo de votre smartphone. Vous risquez fort de regarder accidentellement le soleil pendant que vous alignez votre appareil photo. Vous pourriez également endommager votre téléphone.
Évitez de consommer des drogues récréatives pendant une éclipse de soleil. Les personnes sous l’influence de drogues hallucinogènes, telles que
Si le soleil soutient notre vie, il est très important de ne pas le fixer directement, même en cas d’éclipse totale ou partielle. Même si vous ne ressentez aucune douleur ou dommage lorsque vous regardez le soleil, le risque de dommage à vos yeux est élevé.