Qu’est-ce que l’herpès simplex ?

Le virus de l’herpès simplex, aussi connu sous le nom de HSV, est une infection qui cause l’herpès. L’herpès peut apparaître dans diverses parties du corps, le plus souvent sur les organes génitaux ou la bouche. Il existe deux types de virus de l’herpès simplex.

  • HSV-1 : cause principalement l’herpès labial et est généralement responsable des feux sauvages et des boutons de fièvre autour de la bouche et sur le visage.
  • HSV-2 : cause principalement l’herpès génital et est généralement responsable des poussées d’herpès génital.

Qu’est-ce qui cause l’herpès simplex ?

Le virus de l’herpès simplex est un virus contagieux qui peut être transmis d’une personne à l’autre par contact direct. Les enfants contractent souvent le HSV-1 par contact précoce avec un adulte infecté. Ils portent ensuite le virus avec eux pour le reste de leur vie.

HSV-1

Le HSV-1 peut être contracté à partir d’interactions générales telles que :

  • manger dans les mêmes ustensiles
  • partager un baume à lèvres
  • baisant

Le virus se propage plus rapidement lorsqu’une personne infectée connaît une épidémie. On estime que 67 pour cent des personnes âgées de 49 ans ou moins sont séropositives pour le HSV-1, bien qu’elles n’aient jamais connu d’éclosion. Il est également possible d’attraper l’herpès génital du VHS-1 si une personne qui a eu des relations sexuelles orales a eu des feux sauvages pendant cette période.

HSV-2

Le VHS-2 est contracté par des contacts sexuels avec une personne atteinte du VHS-2. Selon l’American Academy of Dermatology (AAD), environ 20 % des adultes sexuellement actifs aux États-Unis sont infectés par le HSV-2. Les infections à HSV-2 se propagent par contact avec une plaie d’herpès. Par contre, la plupart des gens contractent le VHS-1 chez une personne infectée qui est asymptomatique ou qui n’a pas de plaies.

Qui est à risque de développer une infection à herpès simplex ?

N’importe qui peut être infecté par le VHS, quel que soit son âge. Votre risque est basé presque entièrement sur l’exposition à l’infection.

Dans les cas de transmission sexuelle du VHS, les personnes sont plus à risque lorsqu’elles ont des rapports sexuels non protégés par des préservatifs ou d’autres méthodes barrières.

D’autres facteurs de risque pour HSV-2 incluent :

  • avoir plusieurs partenaires sexuels
  • avoir des relations sexuelles à un plus jeune âge
  • être une femme
  • avoir une autre infection transmissible sexuellement (ITS)
  • avoir un système immunitaire affaibli

Si une femme enceinte présente une poussée d’herpès génital au moment de l’accouchement, elle peut exposer le bébé aux deux types de VHS et lui faire courir le risque de complications graves.

Reconnaître les signes de l’herpès simplex

Il est important de comprendre qu’une personne peut ne pas avoir de plaies ou de symptômes visibles et être infectée par le virus. Ils peuvent également transmettre le virus à d’autres personnes.

Certains des symptômes associés à ce virus comprennent :

  • plaies cloques (dans la bouche ou sur les parties génitales)
  • douleur pendant la miction (herpès génital)
  • démangeaisons

Vous pourriez également présenter des symptômes semblables à ceux de la grippe. Ces symptômes peuvent inclure :

  • fièvre
  • ganglions lymphatiques enflés
  • maux de tête
  • épuisement
  • manque d’appétit

Le HSV peut également se propager aux yeux, causant une affection appelée kératite herpétique. Cela peut causer des symptômes tels que des douleurs oculaires, des écoulements et une sensation granuleuse dans l’œil.

Comment diagnostique-t-on l’herpès simplex ?

Ce type de virus est généralement diagnostiqué par un examen physique. Votre médecin peut vérifier si vous avez des plaies et vous poser des questions sur certains de vos symptômes.

Votre médecin peut également demander un test de dépistage du VHS. C’est ce qu’on appelle la culture de l’herpès. Il confirmera le diagnostic si vous avez des plaies sur vos parties génitales. Au cours de cet examen, votre médecin prélèvera un échantillon de liquide de la plaie et l’enverra ensuite à un laboratoire pour analyse.

Des analyses sanguines pour la recherche d’anticorps anti-VHS-1 et anti-VHS-2 peuvent également aider à diagnostiquer ces infections. Ceci est particulièrement utile lorsqu’il n’y a pas de plaies.

Comment traite-t-on l’herpès simplex ?

Il n’existe actuellement aucun remède contre ce virus. Le traitement se concentre sur l’élimination des plaies et la limitation des poussées.

Il est possible que vos plaies disparaissent sans traitement. Cependant, votre médecin peut déterminer que vous avez besoin d’un ou de plusieurs des médicaments suivants :

  • acyclovir
  • famciclovir
  • valacyclovir

Ces médicaments peuvent aider les personnes infectées par le virus à réduire le risque de le transmettre à d’autres personnes. Les médicaments aident également à réduire l’intensité et la fréquence des poussées.

Ces médicaments peuvent se présenter sous forme orale (pilule) ou sous forme de crème. En cas d’éclosion grave, ces médicaments peuvent également être administrés par injection.

Qu’est-ce que l’herpès simplex à long terme ?

Les personnes qui sont infectées par le VHS auront le virus pour le reste de leur vie. Même s’il ne manifeste pas de symptômes, le virus continuera à vivre dans les cellules nerveuses d’une personne infectée.

Certaines personnes peuvent avoir des poussées régulières. D’autres ne connaîtront qu’une seule éclosion après avoir été infectés et le virus peut alors devenir dormant. Même si un virus est dormant, certains stimuli peuvent déclencher une poussée. Il s’agit notamment de :

  • insistance
  • règles
  • fièvre ou maladie
  • exposition au soleil ou coup de soleil

On croit que les poussées peuvent devenir moins intenses avec le temps parce que l’organisme commence à produire des anticorps. Si une personne généralement en bonne santé est infectée par le virus, il n’y a généralement pas de complications.

Prévention de la propagation de l’herpès simplex

Bien qu’il n’existe aucun remède contre l’herpès, vous pouvez prendre des mesures pour éviter de contracter le virus ou de transmettre le VHS à une autre personne.

Si vous souffrez d’une poussée de HSV-1, envisagez de prendre quelques mesures préventives :

  • Essayez d’éviter tout contact physique direct avec d’autres personnes.
  • Ne partagez aucun objet pouvant transmettre le virus, comme les tasses, les serviettes, l’argenterie, les vêtements, le maquillage ou le baume à lèvres.
  • Ne participez pas à des relations sexuelles orales, à des baisers ou à tout autre type d’activité sexuelle pendant une poussée.
  • Lavez-vous soigneusement les mains et appliquez le médicament à l’aide d’un coton-tige pour réduire le contact avec les plaies.

Les personnes atteintes du VHS-2 devraient éviter tout type d’activité sexuelle avec d’autres personnes pendant une poussée. Si la personne ne présente pas de symptômes, mais qu’on lui a diagnostiqué le virus, il faut utiliser un condom pendant les rapports sexuels. Mais même en utilisant un préservatif, le virus peut toujours être transmis à un partenaire à partir d’une peau non couverte.

Les femmes enceintes et infectées peuvent devoir prendre des médicaments pour empêcher le virus d’infecter leur enfant à naître.

Q :

Que dois-je savoir au sujet des rendez-vous avec l’herpès simplex ? Avez-vous des conseils pour les personnes qui sortent avec l’herpès ?

A :

Le virus de l’herpès peut être transmis par une personne infectée même en l’absence de lésions visibles. La prudence est donc de mise. Certains voudront peut-être prendre le médicament prophylactique oral quotidien Valtrex (un médicament antiviral oral) pour aider à réduire l’excrétion. L’herpès peut également se transmettre sur n’importe quelle peau : doigts, lèvres, etc. Selon les pratiques sexuelles, l’herpès simplex peut être transmis aux organes génitaux ou aux fesses à partir des lèvres d’une personne qui a des boutons de fièvre. L’honnêteté entre partenaires est très importante pour que ces questions puissent être discutées ouvertement.

Sarah Taylor, MDLes réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.