Qu’est-ce que la polyarthrite rhumatoïde ?
La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune qui attaque principalement les tissus synoviaux des articulations. Les maladies auto-immunes surviennent lorsque le système immunitaire de l’organisme confond ses propres tissus avec des envahisseurs étrangers, comme des bactéries ou des virus. Le système immunitaire confus développe des anticorps pour rechercher et détruire les « envahisseurs » de la synoviale.
La PR est une maladie systémique, ce qui signifie qu’elle peut affecter tout l’organisme. Il peut attaquer des organes comme le cœur, les poumons ou d’autres tissus comme les muscles, le cartilage et les ligaments. La polyarthrite rhumatoïde cause de l’enflure et des douleurs chroniques qui sont parfois graves, et elle peut entraîner une invalidité permanente.
Symptômes et facteurs de risque
Au début de la PR, vous remarquerez peut-être que les petites articulations comme les doigts et les orteils sont chaudes, raides ou enflées. Ces symptômes peuvent aller et venir, et vous pouvez penser que ce n’est rien. Les poussées de PR peuvent durer quelques jours ou quelques semaines avant de disparaître à nouveau.
Éventuellement, la PR affectera les grosses articulations, comme les hanches, les épaules et les genoux, et la période de rémission sera plus courte. La PR peut endommager les articulations dans les trois à six mois suivant son apparition. Soixante pour cent des personnes atteintes de PR mal traitée sont incapables de travailler 10 ans après l’apparition de la maladie.
D’autres symptômes associés à la PR comprennent :
- épuisement
- fièvres de faible qualité
- douleur et raideur pendant plus de 30 minutes le matin ou après s’être assis
- anémie
- perte pondérale
- nodules rhumatoïdes, ou grumeaux fermes, sous la peau, principalement dans les mains, les coudes ou les chevilles.
La PR peut être difficile à diagnostiquer parce que les types et la gravité des symptômes varient d’une personne à l’autre. Ils sont également semblables aux symptômes d’autres types d’arthrite, ce qui rend possible un mauvais diagnostic.
La cause de la PR est inconnue, mais un certain nombre de facteurs de risque pourraient y contribuer, par exemple :
- hérédité
- milieu
- le mode de vie (par exemple, fumer)
Prévalence
Sur 100 000 personnes,
Les femmes sont deux à trois fois plus susceptibles d’être atteintes de PR que les hommes. Les hormones des deux sexes peuvent jouer un rôle dans sa prévention ou son déclenchement.
La PR commence généralement entre 30 et 60 ans chez les femmes et un peu plus tard dans la vie chez les hommes. Le risque à vie de développer la PR est le suivant
Complications
La PR augmente le risque de maladie cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, car elle peut attaquer le péricarde (paroi du cœur) et causer une inflammation dans tout le corps. Le risque de crise cardiaque est 60 % plus élevé un an après le diagnostic de PR qu’il ne l’est sans la maladie.
Les personnes atteintes de PR peuvent éviter de faire de l’exercice en raison de douleurs articulaires, d’un gain de poids risqué et d’un effort supplémentaire pour le cœur. Les personnes atteintes de PR sont deux fois plus susceptibles de souffrir de dépression, ce qui peut être dû à une diminution de la mobilité et de la douleur.
Les dommages que peut causer la polyarthrite rhumatoïde ne se limitent pas aux articulations. La maladie peut également affecter votre :
- cardiaque
- poumons
- système vasculaire
- yeux
- épiderme
- de sang
Les infections peuvent être responsables du quart des décès chez les personnes atteintes de PR.
Traitements
Bien qu’il n’existe aucun remède contre la PR, il existe de nombreuses options de traitement qui peuvent soulager les symptômes et prévenir les lésions articulaires à long terme. Les médecins peuvent prescrire des médicaments, des changements de mode de vie ou une combinaison des deux, dans le but d’atteindre un état de rémission.
Il existe actuellement quatre classes de médicaments différentes pour le traitement de la PR :
- Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), la classe de médicaments la plus légère, agissent principalement pour réduire la douleur en réduisant l’inflammation, mais n’affectent pas la progression de la PR.
- Les corticostéroïdes agissent plus puissamment pour diminuer rapidement l’inflammation et sont idéals pour une utilisation à court terme.
- Les antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM), le traitement le plus courant de la PR, agissent pour ralentir la progression de la PR, mais peuvent causer des effets secondaires modérés à graves.
- Les modificateurs de la réponse biologique (ARMM biologiques), souvent utilisés en association avec les ARMM, modifient les systèmes immunitaires qui ont de la difficulté à répondre aux ARMM.
Une approche récente du traitement de la polyarthrite rhumatoïde suggère l’utilisation d’un traitement agressif aux premiers stades de l’apparition de la polyarthrite rhumatoïde afin d’éviter qu’elle n’évolue vers un état plus grave et plus durable.
Changements de mode de vie
Vivre avec la PR peut être non seulement physiquement éprouvant, mais aussi émotionnellement éprouvant.
Il est suggéré aux personnes atteintes de PR de trouver un équilibre entre le repos et l’exercice pour maintenir leur inflammation à un bas niveau tout en continuant à conserver force et souplesse. Votre médecin vous recommandera généralement certains exercices, en commençant par des étirements, puis des exercices de musculation, des exercices aérobiques, de thérapie aquatique et de tai-chi.
L’expérimentation de changements alimentaires, comme les régimes d’élimination, peut aider les personnes atteintes de PR à découvrir certains aliments qui peuvent déclencher ou soulager les symptômes de la PR. Il existe des preuves scientifiques établissant une corrélation entre l’alimentation et le traitement de la PR, comme la diminution du sucre, l’élimination du gluten et l’augmentation des oméga-3. Il existe également de nombreux remèdes à base de plantes médicinales pour le traitement de la PR, bien que les recherches scientifiques actuelles qui prouvent leur efficacité demeurent controversées.
Étant donné que de nombreuses personnes atteintes de PR éprouvent souvent des douleurs chroniques, il peut être très bénéfique d’apprendre des techniques de gestion du stress et de relaxation, comme la méditation guidée, la pleine conscience, les exercices respiratoires, le biofeedback, la tenue d’un journal et d’autres modalités holistiques de gestion.
Coûts
La polyarthrite rhumatoïde peut rendre difficiles des tâches simples comme se lever du lit et s’habiller le matin, sans parler d’occuper un emploi régulier. Les personnes atteintes de PR sont plus susceptibles de le faire :
- changer d’emploi
- réduire leurs heures de travail
- perdre leur emploi
- prendre une retraite anticipée
- être incapable de trouver un emploi (comparativement aux personnes sans PR)
A
En plus des coûts financiers de cette maladie, le coût de la qualité de vie est élevé. Comparativement aux personnes non arthritiques, les personnes atteintes de PR sont plus susceptibles de le faire :
- signaler un état de santé général passable ou mauvais
- vous avez besoin d’aide pour vos soins personnels
- avoir des limitations d’activités liées à la santé
La polyarthrite rhumatoïde n’a pas de remède pour le moment. De nombreux traitements efficaces ont été mis au point au cours des 30 dernières années, mais aucun d’entre eux ne « guérit » la PR. Ils visent plutôt à réduire l’inflammation et la douleur, à prévenir les dommages articulaires et à ralentir la progression et les dommages de la maladie.